出了南房，小桂子如释重负般地长舒了一口气。他心里明镜似的，深知此次所肩负的任务异常艰巨，然而，只要能将此事办得妥妥当当、漂漂亮亮，便能在皇上面前立下一桩大大的功劳。想到这里，他脚下如同生了风一般，步伐愈发加快，满心想着要去会一会吴应雄。
一路上，小桂子的心思就没停歇过，一直在心里反复琢磨着该如何与吴应雄巧妙周旋。他把吴应雄可能出现的种种反应以及应对的策略都在脑海中预演了无数遍。不知不觉间，便来到了吴应雄的住处。
门口的侍卫一瞅见是小桂子，那是丝毫不敢有半分的怠慢，如同脚底抹了油一般，忙不迭地撒腿就往里面通报。
片刻之后，吴应雄便满脸堆笑，脚下生风，急匆匆地迎了出来：“桂公公，今儿个是什么风把您这位贵客给吹来了？”
小桂子脸上挤出一丝皮笑肉不笑的神情，声音尖锐刺耳道：“吴大人啊，我家主子让我来看看你！”说罢，他便大摇大摆地走进门去。
吴应雄一听，心头顿时一紧，但还是强装出一副镇定自若的样子，跟在小桂子身后，赔笑道：“劳烦公公费心了，不知皇上可还安好？”
小桂子头也不回，阴阳怪气地道：“皇上自然是龙体安康，只是有些事需要吴大人亲自向皇上解释一下呢！”说完，他突然停下脚步，转身盯着吴应雄，眼中闪过一丝狡黠之色。
吴应雄被他看得心里直发毛，连忙低头哈腰道：“公公请放心，小人一定如实禀报！”
小桂子满意地点点头，继续向前走去，边走边说道：“那就好，希望吴大人不要辜负了皇上对你的信任！”
吴应雄连连点头称是，心中却暗暗叫苦不迭，不知道自己究竟哪里做错了，惹得皇上如此不满。情，说道：“吴公子，杂家此次前来，可是身负着要事，要与您好好相商一番呐。”
吴应雄心里“咯噔”一下，脸上却依旧强装出一副从容淡定的笑容：“桂公公，请里面请，咱们慢慢说。”
两人并肩走进客厅，分宾主落座。吴应雄亲自起身，殷勤地给小桂子倒了一杯热气腾腾的香茶，满脸堆笑地说道：“桂公公，您先喝口茶，润润嗓子，咱们再慢慢聊。”
吴应雄屁股还没坐热，便迫不及待地问道：“桂公公，不知究竟是何事，劳您如此大驾光临寒舍？”
小桂子故意长叹一口气，面色凝重得犹如乌云密布，缓缓说道：“吴公子，这事儿啊，可真是棘手得很呐。前一段时候热热闹闹的皇宫刺杀案你所说了吧！刺客用的可都是平西王府的刀枪。皇上听到后大怒，也不知怎的，就看到了一些所谓的物证，皇上对平西王那是起了大大的疑心呐。”
吴应雄闻听此言，脸色瞬间变得煞白如纸，手一抖，那精致的茶杯险些就摔落在地，声音颤抖得如同风中残叶：“桂公公，这，这从何说起啊？我们父子对皇上那可是忠心耿耿，苍天可鉴，绝无半分二心啊。”
小桂子斜睨了他一眼，不紧不慢，阴阳怪气地说道：“吴公子，您呐，就别在这儿跟杂家装糊涂啦。皇上现在可是龙颜大怒，雷霆之威，非同小可。依杂家看呐，你们父子这次怕是凶多吉少哟。”
吴应雄急得如同热锅上的蚂蚁，赶忙起身，三步并作两步快步走到小桂子身边，慌里慌张地从怀里掏出一叠厚厚的银票，不由分说地就往小桂子手中塞：“桂公公，还请您在皇上面前多多替我们父子美言几句，务必救救我们父子啊。”
小桂子只是轻描淡写地看了一眼手中的银票，却依旧不动声色，不为所动地说道：“吴公子，您这可就小瞧杂家了。这事儿啊，可不是光靠钱就能解决得了的。皇上的心思，那犹如深海之渊，高深莫测，谁能轻易猜得透呢？”
吴应雄咬了咬牙，心一横，又毫不犹豫地摘下手上那枚价值连城、温润无瑕的玉扳指，双手毕恭毕敬地递到小桂子面前，语气急切得近乎哀求：“桂公公，只要您能帮我们父子平安度过此劫，日后必有重谢，我吴应雄对天发誓，绝不食言。我在京城还有几处产业，也一并送给公公您。”
小桂子这才微微露出一丝笑意，语气也略微缓和了一些，说道：“吴公子，看在你如此有诚意的份上，杂家就勉为其难地帮你想想办法。不过，这事儿急不得，还得从长计议。首先，你得跟杂家说实话，你们父子最近有没有不小心得罪过什么人？或者有没有什么不同寻常的举动？”
吴应雄皱起眉头，苦思冥想了好一会儿，才缓缓说道：“公公，我们父子一直谨小慎微，战战兢兢，如履薄冰，不曾得罪过什么人啊。只是最近朝中有人眼红我父亲的权势，怕是他们在背后使坏，故意陷害。”
小桂子若有所思地点点头：“嗯，这倒也不是没有可能。那依你之见，你可知道究竟是谁在背后捣鬼？”
吴应雄压低声音，凑近小桂子耳边说道：“公公，我怀疑是索额图那帮人。他们一直与我父亲不和，明里暗里地争斗已久。”
小桂子微微眯起眼睛：“索额图？这倒是个不好对付的麻烦人物。”
两人又交头接耳地交谈了许久，小桂子这才起身告辞。
离开吴应雄的住处，小桂子心中暗自得意非凡。他心里清楚得很，这不过只是一个开端罢了，后面还有数不清的事务等着他去费心处置。他得赶紧回宫，尽快回去向皇上复命，瞧瞧皇上下一步究竟有何指示。
回到宫中，小桂子片刻也不敢耽搁，直奔南房而去。见到小玄子，小桂子不敢有丝毫隐瞒，将与吴应雄的交谈内容一五一十、详详细细地汇报了。
小玄子听后，双眉紧锁，陷入了深深的沉思之中：“索额图？难道此事真与他有关？”
小桂子小心翼翼地说道：“皇上，奴才觉得此事还需进一步仔细探查，方能水落石出。”
小玄子微微颔首，说道：“小桂子，你继续给朕盯着吴应雄，看看他接下来还有什么动作。另外，派人暗中悄悄调查索额图。”
小桂子连忙应道：“奴才遵旨，定当尽心尽力，不辱使命。”