重庆谈判开始后，老百姓以为国共有意言和，从此天下将趋太平，但秦时月的心里不以为然。
因为上面下来的通知，仍然是让抓紧“清乡”。
高层也许只是想以和谈为手段，吃掉对手；或者将对手限制在一个极小的范围内，成不了气候吧。
目的达到就好，达不到就翻脸。
可时月认为，人家在那么弱小和艰苦的时候都从未屈服，何况是已经立定脚跟、拥兵百万的当下？
所以，有人的如意算盘，十有八九会落空，后续的形势不容乐观。
秦时月的家乡观念很强，总希望家乡人在外面混得体面，做人做事都上得了场面，经得起咀嚼和评判。
可目前看来，他最有名的那位同乡，显然无法为家乡人挣脸。
在抗战胜利的大好形势之下，如果能步中山先生后尘，以国家、民族和人民的利益为重，团结国内外一切力量，做出一番掀天揭地的功业，那该多好。
在他看来，这也不是什么难事，只要有一种以苍生社稷为重的胸怀。
然而，事实正好相反。
8月22日，国军第二战区司令阎锡山进占中共控制的长治县城。6天后，延安方面代表团抵达重庆进行和谈。
在这样的形势下，按理，阎锡山应该退出长治，以示和谈诚意。
退一步言，即使不退出长治，至少不应该再生新的事端。
然而，接下去的日子里，国军仍在咄咄逼人地进攻八路军，妄想得陇望蜀。
9月10日，中共方面刘伯承、邓小平率军反击，狠狠收拾了国军一家伙。
这无疑是重重抽了国军几个大巴掌。
然而让人惊奇的是，有人竟然照样戎装笔挺地出现在镜头里、报纸上，操着方言很重的普通话，说着国共合作的大话。
秦时月的脸上觉得火辣辣的。
庙下有句古话，叫“天下只怕厚脸皮”，时月现在算是见识到了。
一个人一旦言而无信、出尔反尔惯了，不知羞耻为何物，则何事不可为？
相反，延安方面代表却在重庆广泛会见社会各界人士，身处险境却谈笑风生，一身粗布衣服，掩不住浑身上下的光芒。
从他们儒雅的外表上，秦时月感受到一种黄河之水天上来的气势与力量。
他们自然是带着诚意而来。他们希望和平，希望国民政府能顺应民意，成立由多方人员组成的联合政府。
同时，他们还主动作了让步，命令江南八个解放区的军队撤至长江以北，以实际行动表明自己的合作姿态。
苏浙境内的中共军队和地方党委政府都陆续撤至江北。
据秦时月了解，中共秦梦县委和县抗日民主政府也随之北撤。
然而，国军这边的行动却恰恰相反，不仅没有收敛反共动作，反而得寸进尺。趁云龙江以南广大地区中共力量薄弱之机，国军猝然进行“清剿”。
九月中旬开始，国军21师某团，对新四军留境部队和其他中共地方力量进行搜查。
一方在让步，一方却在步步紧逼。如此，谁想合作，谁不想合作，连傻子都看得清清楚楚。
秦时月从机密战报上获悉：
9月下旬某日，也就是他在壶溪过节的次日，国军在壶颈的石莲乡神僧寺发现了新四军游击队的临时医院，以及来不及转移的部分伤员。
在严刑拷问无果后，卫生员、炊事员、伤员被枪决，中共石莲乡秘密联络站站长被杀害。
关于该站长的死，秦时月看过详细的报告。
国军“挺进队”在当地乡队附迟立夏的带领下，伪装成掰六谷的农民，上山悄悄搜捕新四军伤员。
站长本来白天藏在树林里，晚上睡在六谷舍（六谷，指玉米。舍，草舍）里，“挺进队”发现不了。后见几位村民被扣为人质，于是挺身而出，承认自己的身份，结果被抓。虽经严刑拷打，始终守口如瓶，后被杀害。临刑前，该烈士高呼“中国共产党万岁”“毛主席万岁”等口号。
看到这个战报，时月心里一点喜悦都没有，反而心情分外沉重。
他分明感觉到，那口号的背后，蕴藏着一股强大的力量。
他想到北宋《太平御览》中记载的民谣：“小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻。”
“‘民不畏死，奈何以死惧之。’老子早就讲过的话，为什么我们就是不懂！”时月将战报往桌上一丢，对送件的机要科长扈小芹说，“打仗不杀俘虏，这是军纪和常识，可现在竟然连新四军伤病员都不放过，不是疯了？！要知道，新四军、八路军虽由中共领导，但至少目前还是国军序列的部队，也吃国军的军饷，怎么可以说抓就抓，说杀就杀呢？什么‘挺进队’，一直在倒退；什么‘香豆腐’，都是‘臭豆腐’——遗臭万年！”
扈小芹那天与宣自嫣在办公室谈天说地，被秦时月吼了一回，总觉得面子上下不来，认为这个挂职的副团长多事，认真得像个呆子。