学堂费时两月总算在大年夜之前落成了，王县令还为之举办了一个小小的典礼，引来十里八乡的人来观礼，里外三层围满了人。
王县令当众宣读了入学要义：一、年三岁到十五岁，皆可报学。二、学四休三，逢七月十一月收芒额外休沐半月。四、义学，无费，学子自备餐食。考虑到十里八乡学子路途遥远，先看报学情况，如需要，再筹建校舍。典礼当日即可报学，元宵后正式授课。
周围已一片哗然。有些激动的，当场报名，还有些持观望，想看看后续再决定。
刘长义看看报学名单，已有三十余人。还是观望者众多。但他的心情已经很雀跃了。毕竟，他也要两日后大年夜才满十七岁，哪见过这样的场面。
典礼结束，乡里乡亲各自回家，备货过年。
奴院也开始准备年夜饭。
舂了三四斤稻米，准备再吃一次白米饭。花生已经打了花生油。苏子意舀了两斤豆子，准备再做一次豆腐。二奎帮她们卖了一些地瓜，换了一只鸡，割了一斤五花肉。
苏子意还拉着二奎和大力上山，挖了半日的野生山药，装了满满一背篓，三人平分拿回家各自煮吃。
还有地里种得长豆角，吃不赢的，也腌了豆角酸。还有萝卜干，梅菜干……伙房里开始被各种酸坛子堆满，这都是费了很长的时间才做出来的。地瓜埋在后院临时挖的土坑，四周铺上厚厚几层稻草，这样不会潮湿发芽。
这些乱七八糟的东西，就是她们一屋子人，大半年的口粮。
……
还未日暮，村里就陆续听到一些炮响。宣告了年夜的到来。
苏子意趁天还亮，赶紧装了两片豆腐，还有两条山药。还有一些她做的咸菜酸菜，都装了一些，挎着篮就去里正院。
进了院门，就感受到了满满的喜庆。大院门和各房各屋门口都贴了红对子。一看就是刘长义的手笔。门中还贴了倒福红剪纸。
一家人都穿上了新衣，刘小玉穿的红色襦裙，刘长义还是一身白长衫，天冷加了一件黑色金边长袄，一副臭酸生气。
“姐姐，兄长。我带了一些自己琢磨的稀罕吃食，给你们尝尝。”苏子意把篮子递给刘长义。他很自然就接了过来。
此时刘夫人也闻声出来，热情地上前拉住苏子意的手。
“子意不如同我们一起用完饭再回去吧，刚好今日你兄长生辰。”
刘长义看向她，目光似是有些期待。
“今日生辰啊，兄长还真会挑日子，这举国上下，都在为你庆生，呵呵！”苏子意说着，还轻快地笑起来。
“可祖母那边，若缺了我，怕是年饭吃得没滋味了。明年，明年兄长生辰，小九给你备礼，举世独一份的。”
刘长义一听，心里有些失落。面上却不动声色。
“那兄长明年等你的好礼！”
“等下，带点好吃的回去。”刘夫人说着，拎着篮子进了伙房，出来时，篮子里放了一只煮好的鸡。
鸡肉！苏子意眼里的光瞬间闪闪发亮，她得赶紧回去，拦住她们刀下留鸡。
那道光，还是被刘长义捕捉到了。近日他总觉得，这个妹妹，越来越可心，越来越明媚，动人……他对她的关注越来越多，无论她做了什么动作，什么表情，都能被他抓到，分外俏皮可人。
苏子意此刻只惦记那只鸡，匆忙辞别，往回跑。
还在大老远，就听到院里鸡在咕咕惊叫。
“住手，住手，刀下留鸡！”
她也顾不上仪态，边跑边扯着嗓子喊。惊得院里的人都顿住手中的活计。
“还好还好，我们今夜有鸡了，放它一马罢！”
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