话说在康熙末年，在河间县（今河北省沧州市）的张歌桥（地名），有个人叫刘横。这个“横”字读去声，也就是第四声。
这不是他的本名。
因为这个人彪悍强横，欺残凌弱，附近的乡邻对他深恶痛绝，因为他姓刘，就给他起了“刘横”这个名字，表面上看是说他霸气，实际上是在唾骂他！
刘横住在河边，家有小船一条，靠打渔、摆渡为生。
这一年，天降暴雨，河水猛涨。
河里狂涛巨浪。过往船只，如果是重载，都经不住这风吹雨打、激流涌动，一不小心就会被吞没！
这一天，岸边的人们，看见湍急的河流中，冲来了一个妇女，天死死地抱住一根已经断掉半截的船橹，在滔天巨浪中一沉一浮，拼命地在挣扎。
看到了岸上人群，连忙高声呼喊救命。嘴一张，又呛了好几口水。
情况十分危急！
可岸上的人，谁也不敢下去救她！
这时，那一贯蛮横霸道又不讲道理的刘横却站了出来。
他指着站在岸上看笑话的人们骂道：“看看你们这帮人的熊样！平时一个个都是男子汉大丈夫的，满嘴都是仁义道德、救死扶伤、积善行德的鬼话连篇，到了这生死关头，怎么都见死不救了？”
有平时看不惯刘横的人，讥讽道：“我们不敢啊！我们都是小人！你是英雄、你是好汉！你下去救吧！”
刘横霸气地说：“我当然要去救啊！睁大你们的狗眼看着吧！”
只见他跳上自己家的小船，乘风破浪地去救人。
他独自一人，划着小船，在激流中追赶了三、四里。好几次巨浪都差点把小船吞没。
还好刘横常年生活在河边，靠河吃饭，水上功夫了得。
费了九牛二虎之力，刘横终于把那女子拉上了小船。又使尽浑身解数，才把那女子救上了岸。
岸上众人虽说平时都对刘横七个不服八个不满，此时也都纷纷表示了，对他不顾自己安危、舍己救人行为的赞赏。
被救女子全身湿透，衣服紧紧地贴在身上。
众人这才发现，她已身怀六甲，看那肚子的模样，应该即将临盆了。
大家唏嘘不已：刘横这一下子救了两条人命啊！
那女人更是对刘横的救命之恩，感激不尽！
众人你一言我一语地询问，那女人家在何处？还有没有什么人幸存下来的？
那女人哭哭啼啼的也说不清楚，只知道是从上游被潮水冲下来的，家人也都下落不明，不知生死！
众人只是表示同情，却也没有一个人说是拿件干衣服来给她换，还是端一碗饭来给她吃。
刘横见此，同情地叹了一口气：“我救人救到底吧！你这肚子，也不知道什么时候就要生了。
小娘子，你跟我回家吧！我叫我老婆拿她的衣服给你换上，再给你弄点东西吃吧！”
那女子一时也没有其他去处，就跟他回了家。
都说是赖汉娶好妻！
那刘横的妻子，真是一个贤淑善良的人。
见那被救女子，怀孕了，即将临盆，不仅拿衣服给她换，弄东西给她吃，还贴心地留她住一晚，让她养足了精神再去寻找家人。
不曾想，到了第二天，那女子就临盆了，生了一个儿子。
这种情况，刘横也不忍心赶她走，刘妻也是悉心伺候。
那女子在刘横家住了半个月，身体恢复得差不多了，就抱着儿子，千恩万谢地告辞离开了。