夏洛克微微颔首，神秘的光芒在他深邃的眼眸中闪烁。
事实上，仅从行为举止来看，这位将领堪称逍遥自在，不介意名声，不惧人言，金钱与权势对他毫无诱惑，随心所欲，看谁不悦便斩草除根，全然不顾一切后果，就算明日即逝，他依旧会遵循内心而行。
夏洛克暗自揣测，他之所以成为圣殿骑士，恐怕只因大人物但丁曾涉足军旅，不然，此人早已成为最凶悍的恶魔狂魔。
夜幕降临，帝国的首都，古罗马法城。
不同于教廷的圣城耶路撒冷，这座帝国的政令中枢占地极小，仅五十平方公里，若按地域划分，它甚至算不上城市，仅仅是个小镇，纵横六街，方方正正，布局简洁明了。
传说在圣历之前，罗马曾是辉煌的帝国，人类统一后，这里便纯粹地成为了政治中心。
之所以称其为“纯粹”，因古罗马法城没有商业、农业、制造业，更无工业，无学府，无公园，无酒馆，就连餐馆都固定在每条街的一角。甚至没有居民，居住于此的皆是帝国政府的职员，所有设施只为政体服务。四周布有四十多座蒸汽列车站
一百二十个全天候人工检查关卡，二十个飞艇起降平台，二百多个仓，员工采取轮班制度，食物统一配给，一切物品申请即得，无需金钱，无需选择，专人配送，回收，总之，你带不进任何东西，也无法带走任何东西。
此外，自然少不了令人惊叹的军事力量守护，然而无人知晓这里的军事实力究竟有多强，因为从未触发过任何安全警报。
此刻，在古罗马法城一座不起眼的建筑内，无数医疗设备运转声回荡整栋大楼，幸亏顶层的医疗室采用隔音材料，才使那些足以让人昏厥的噪音不至于太过刺耳。
室内仅有一个人，一位老人，他躺在特制的大医疗床上，银发浓密而苍白，面罩氧气，尽管如此，仍能看出他皮肤的极度苍白，布满皱纹，老年斑爬满额头和颧骨，虚弱至极，更令人惊骇的是，他身上插满了各式管道，无数针头刺入体内，随着微弱的呼吸，胸膛微弱起伏，透过覆身的薄毯，隐约可见骨骼轮廓。
这是一个虚弱至极的人，然而房间里并未有陪护人员。
人会呼吸，携带病菌，掉落毛发，种种原因，老人不愿周围人过多，他的身体也不需频繁照料，或者，那些照料已无太大意义，如今维系他生命的是这些药物。
忽然，墙内的播放器传出轻微的沙沙声。
“嗯...”
床上的老人轻哼一声，话筒另一端的人才敢开口：
“奥古斯丁陛下，五分前生命科学院传来消息，霍尔克副院长离世。”
未提及死因、地点、缘由，因为床上的老人并不关心，甚至在他眼中，那个愚蠢的副院长早该死去。
“那台装置呢？”
他以微不可闻的声音询问。
“...”话筒另一端的声音犹豫片刻，颤抖着回应：“失窃了。”
如此简单的词。
床上的老人缓缓睁开眼。
难以描述这双眼，双目已泛白，眼角因血液枯竭布满干瘪皱纹，然而只因微启的眼缝，床上极度虚弱的老人仿佛消失，取而代之的是帝国壮丽的山河，无尽的天空，只是这些曾经的辽阔此刻却被浓雾遮掩，显得孤寂凄凉。
然而无论如何，此刻无人能将床上的老人与“虚弱”二字联系起来。
“达尔教授之死，由谁调查？”不知为何，奥古斯丁皇帝突然问起。
“禀陛下，是他的女儿在查。”
“不对，那丫头没这毅力撑到现在，有人相助。”
“似乎...”话筒中的声音略作思考：“她身边有个私家侦探。”
“私家侦探？”
“是的。”
“那台仪器，是他偷走的。”
“...”话筒另一端的人沉默，显然不解奥古斯丁皇帝为何轻易断定是私家侦探盗走仪器。
但他无需理解，只需信赖奥古斯丁皇帝的智慧和决断。
“我现在就派人抓他过来。”
“不必了。”床上的老人轻声道：“抓到他也没用，问出机器在哪也没用，明日，达尔教授的死讯将在帝国传开，除非两小时内炸毁所有帝国报社的印刷厂，否则一切都是徒劳。”
“那...”
“达尔教授是否被杀，无关紧要，我要的是所有人都认为他的实验失败了所有人！必须公之于众，众目睽睽之下。
所以，那台机器未毁，也是命运的安排。”
“...”话筒另一端的人继续保持沉默，不敢打断老人的话。
“所以你暂时无须行动，因为教廷会拼命抓住这个机会，他们会不惜一切代价，向全帝国宣布达尔的实验取得巨大成功。
帝国有句古话...爬得越高，摔得越狠。”
次日清晨，生命科学院西二站台的候车室。
夏洛克与华生并肩坐着，等待蒸汽列车到来。
达尔院长的死亡案已成定局，夏洛克这段时间的努力总算没有白费，此案似乎让他感到愉快