长白山一带，原属通古斯族的女真人努尔哈赤，先祖们曾受“七姓野人”的侵犯，被打的头破血流，被迫迁徙去另外地方，而后经历过数带，传到他这一辈，拥有父亲和爷爷的基础，本人也较为雄迈。
祖父很看重努尔哈赤，时常带在身边可以一起。祖父之长子爱新觉罗礼敦，能力强悍，有个女婿阿太，因礼敦的亲家王杲（ga三声）曾任建州卫都指挥使和明有了间隙，被哈达部的部长擒拿，李成梁在获得王杲后，李成梁为辽东总兵直接将王杲杀害。阿太身为人子，立马奔赴叶赫部，只求联合为父报仇。因是哈达部所擒拿王杲并交由李成梁，阿太将仇恨直接交由哈达部，李成梁打败阿太。
阿太于是迁往沈阳附近劫掠，李成梁闻后，大怒，曰：“阿台未擒，终为祸本”，以此为理由出兵欲杀阿太，督兵攻打阿太的老窝根据地：古勒城。
努尔哈赤的祖父觉昌安听闻，大为震惊，因相比于明，女真各部如青蛙斗牛，何以为赢？立马派出其子塔克世（努尔哈赤之父）与努尔哈赤前往古勒城，告诫阿太切勿与明继续交恶，实为求死之路。阿太对于觉昌安本就十分尊敬，但杀父之仇怎么可能瞬间消散，只能终日处于迟疑之中。
就在这迟疑之中，李成梁的大军已然杀到，并在城下进行围困，势必要处死阿太。一位女真部落之人名为尼堪外兰（nikan 音译）来到李成梁军中，为了讨好大明，献媚的说自己愿去往古勒城中劝降，并有把握杀掉阿太。他所言不虚，自己本为女真人，在同为女真人所把守的古勒城下，三言两语就能进入城中。尼堪外兰进城后，竟心狠的高喊：“天朝大兵既来，岂有释汝班师之理！汝等不如杀阿太归顺。太师有令，若能杀阿太者，即令为此城之主！”至于李成梁是否说过这样的话，是否答应尼堪外兰他的言语即为自己所言，已经不重要了。不久之后，阿太真为部下杀害，“杲自是子孙靡孑遗”。
城门一开，李成梁大军压入，城中百姓惊吓之下，已然大刀加身。但古勒城中如果只是阿太被杀，百姓被屠戮过半，也就不会发生后续的复仇了。觉昌安、塔克世和努尔哈赤这爷孙三代尽在城中，百姓被屠戮的时刻，指望士兵有区别的进行杀人，已然不现实。就这样，在一声声凄惨的叫喊中，和鲜血的喷溅之下，努尔哈赤亲眼目睹自己先父和先祖二人倒在自己眼前，并在死前依然叫喊着类似“快走，快走！”相信这在这位二十几岁的年轻人一生记忆之下，也会留下浓墨重彩的一笔。努尔哈赤往城外跑着，但终究是一人难敌万人拳，被明军俘虏，被压往军中后，竟意外逃脱了。
至于努尔哈赤究竟如何逃脱，后人众说纷纭，可能是努尔哈赤长相果真俊美，竟有一说因为美貌被李成梁夫人所赏识，私自放走；另有一说倒显得有几分可信，说是因为努尔哈赤本就是被李成梁及夫人当做干儿子所看待，李成梁当时年岁已属年迈，对于如此年轻人也不愿痛下杀手，终究还是放过了努尔哈赤。努尔哈赤既然放出，见到李成梁，哭诉道：“我祖、父何故被害？汝等乃我不共戴天之仇也！汝何为辞？”李成梁道歉道：“非有意也，误耳！”努尔哈赤在心里一直记恨此事，哪怕是日后杀尼堪外兰复仇后，还是将此立为对于明的七大恨之一。
李成梁倒是很给面子，也自己想给自己一个台阶下，立马命部下找出努尔哈赤祖、父的遗体，装进棺材，送还努尔哈赤。李成梁对努尔哈赤的爱惜之情，还是很浓厚的，况且李成梁也知自己本非纯血统的汉人，他的高祖名叫李英，是来自朝鲜的朝鲜人，从民族血缘方面，他对于努尔哈赤的偏重也无可厚非。努尔哈赤这个时候只是一个二十五岁的小伙子，他有什么呢，只不过是十三副甲胄，可怜他马少，人少，牛羊等财产更是微乎其微了。“我虽没有能力与天朝一决雌雄，但尼堪外兰这个畜生我一定要杀了替先祖、先父报仇”。