圣索克首都天体塔，随着蒸汽机的传动输出，一个长十五米，宽十米的钢铁支架板块在天体塔三十二层的地方抬起，随着机械学院的学生们顺着钢架在板块上插入固定的钢钎，金属平台牢牢稳定了。
几分钟后，这个可供飞艇停靠的平台出现在这里。
而天空中漂浮的氢气飞艇停靠在塔尖，整个过程中，多位机械控制者联手操作飞艇降落，几十个魔法对着飞艇释放。这些新魔法在外观上没有任何光焰效果，但是极为重要。
例如其中一个魔法叫做电荷平衡，这个魔法看不到任何闪光的电流，却能让飞艇的电荷和建筑的电荷平衡，如果没有这个魔法，飞艇从云层中下来，带着电荷和地面金属塔接触，导致飞艇一些氢气浓度较高的舱体产生电火花，后果不堪设想。
地球一战时期，飞艇是用牛的肠皮做的，而帝国采用的是一种水母海生物的膜，另外使用了天然橡胶涂层，动力配置为酒精内机。这是帝国上层才会有资格坐的高级飞行器。
当然在帝都，飞艇也会负责试炼学生的运输。
秉核和组员乘坐的是最后一个飞艇，
上飞艇后，秉核发现有点小尴尬，所有人把最前面的两个位置让给了自己和监考的军官。发生了先前的事情，秉核很不想和军方的人坐在一起，但是现在是不得不坐在了一起。（帝国登上飞艇的次序，是地位低的先上，地位高的后上，先上的人坐到后排，前排靠着舱门口的位置留给地位高的。）
不过让秉核松了一口气的是，先前那个一脸杀气的军官并不和自己一组。而是一位脸上带着嘻哈笑容的骑士和自己坐在一起。
天体塔外的气温要格外的冷。
悬挂在飞艇两侧的的螺旋桨开始转动。船舱的气氛却更加停滞，秉核两腿合拢，双手放在膝盖前，乖巧端坐在座椅上。
但是一旁的军官却一直带着莫名的笑容看着秉核，几分钟后，秉核实在受不了了，僵硬的转过头来，挤出了一个无奈的笑容。然后试图解释道：“我在大厅说的话，那个...只是。”
“是你的实话，”这位骑士阶位的军官没有给秉核辩解的机会，他对秉核摇了摇手指说道：“现在呢，不要在我面前撒谎，还有你试图掩饰的时候，要注意表情哦。”
秉核目光游离心虚说道：“怎么会呢？”
这位军官见到秉核有趣的表情，不禁再次露出笑意。然后这位高级军官自我介绍道：“我，焰石·擎山，帝国第三十四师最高负责人，我们军团驻扎在赤道殖民地。那里沼泽地里的当地野人总是驯养各种奇怪的东西，在我那边，机械师是很缺乏的。怎么样，有兴趣到南方去杀耗子吗？”
秉核干笑敷衍道：“未来可能会去。当然，一切得等到我学业结束。”
军官手指敲了敲木头扶手说道：“你的学业很快就结束了，知道刚刚在大厅上准备裁决你的人是谁吗？”
秉核脸色变了变，一股不祥的感觉涌上心头，悄悄问道：“不会是...不会是？”
军官弹了一下秉核的额头，说道：“猜对了，圣索克·灿鸿，帝国皇帝第六子。他指挥的军团这几年在沙漠驻地。现在有关将你提前毕业的材料已经报上去了。你呢，这次试炼结束后，就准备一下军旅生活吧。不过不用担心，你是机械师，我听说你在机械之路上非常有天赋，非常有潜力晋级机械控制者，也许十年之后，你就和我平级了呢，哈哈。”
这个叫做擎山军官越说，秉核的脸色越来越难看。这不是进不进军队的问题，这是要被整死的问题。
秉核甚至有些哭腔的狡辩到：“前线夺回来的敌方机械，本来就轮不到我们来插手吧？那东西，帝国机械部都已经研究过了，送到我们这不就是逗我们玩吗？“
稍有理智的人都知道，让一群菜鸟看一下外壳就复制出来，这比瞪人就怀孕还不靠谱。帝国机械院的人根本就没指望我们能够成功。只是想看着我们这些年轻人手忙脚乱，退一万步我们要是成功弄出来。是不是扫了那些帝国军械研发部的面子？”
秉核看透了高层的心思，上层根本就没期待学院的年轻机械师们有什么过人的见解，秉核从一开始就压根没兴趣。但是遇到了一个愣头青的皇子，而秉核自己是二傻子——嗯，一旦安定下来，思想总在放纵的状态。
飞艇上的众多学生，默然的看着秉核和擎山的对话。第三组大部分学生是小贵族和富商家庭，对于他们来说，秉核和擎山的话题对于他们非常遥远，秉核害怕的是进入军队被打压，但是贵族的身份和机械师的家传，依旧能让秉核在帝国军队中获得较高的军官身份。
秉核头疼沦落到的位置，此时飞艇上的小贵族和富商出生的学生们最高的目标也就是爬到这个级别。
此时飞艇高度已经升高，下方是以棉花絮一样的层云，而飞艇的上方是马鬃一样的卷云。
擎山抬起手将自己头上的军帽嗖的一下，扣在了秉核的头上。
一边修指甲一边说道：“你和我解释？有用吗，大家很多时候都是用第一印象来做事，你非常不走运。”
擎山看着拿下帽子的秉核，笑着说道：“放心，我能赶在北方军团申请前把你弄到我的军队里，而且军队没你想的那么坏。”
秉核低着头，泄气沉默中。
但是就在沉默数秒钟后，又一次，突兀出现的大段回忆占据了自己的思维，
记忆突然拉回到过去“自己”的状态。而擎山并没有注意到，原本还和孩子一样苦恼的秉核，目光中闪烁着思考的神采。而嘴唇喃喃的张合着好像在说什么。
无论是那一层云，现在都是稳定的。
飞艇在空中飘了二十分钟，在一个有着大量烟囱的工业区上空悬停。
当飞艇靠近停靠台后，秉核走了下来，这是帝国首都圈西南的一个工业城市。这并不是首都区，这是首都附近的工业区。
走入这里后，衣着鲜亮的帝都上城区众人，犹如沙滩中的闪烁贝壳，而这里的工人衣服都是脏兮兮的，身上的汗水好像几天都没洗了的样子。
擎山指着前面的机械厂房，对走下飞艇的秉核说道：“喏，那边就是你试炼的地方，只有十天的时间，好好把握吧。”说罢就朝着工厂的塔楼走去，那里是为他准备的休息室。
他提着衣服的背影相当潇洒。
而工厂区内焦煤的气味，让人鼻子发痒。
秉核和自己的组员，气氛变得无言。