周国，都城梁州，春明坊。
报时僧人缓缓走过枢密使私第后墙，墙内楼阁峥嵘、草木苍翠，他铮铮敲响手中铁牌，报了一声：“时已三更，平安无事。”
转过墙角，远远看见这江府大门挂着风灯，照得半条街亮如白昼，一排马车停在门前，隐隐有丝竹声传来，想是宴饮尚未结束。
僧人想到府中管事一向打赏甚丰，担心报时会扰了贵人们的绮梦，默默转身离去了。
江府花园深处，栝树精舍。
这里远离正堂，歌舞声不到，夏青蝉坐在绣架前，突然抬头问道：“已是三更了吗？恍惚听见有人报更似的。”
大双笑道：“夫人想是累了，这里深宅后院，报更的声音传不进来。夫人，今晚不如不等了，先歇下吧。”
夏青蝉微笑着摇摇头。
新帝登基两年不到，江壁川身负要职，公务繁忙，每日只他晚间回房时，夫妇方能独处，她不舍得先行睡去。
大双见状只得笑道：“那我去给夫人端一杯茶来。”
粗使丫头们都已被夏青蝉遣去睡下了，大双不欲叫醒她们，亲自去了厨下炖茶。
房中安静下来，夏青蝉见窗格透白，想是月色正好，站起身来，开门走到院中。
芭蕉树下，两只仙鹤将头埋在翅中一动不动，明月在天，清光四溢，她心中突地想起亡父来。
两年前，正是这般的初秋月夜，夏宅无故被抄、爹爹被刺身亡，璧川如此权势，却也打听不出头绪，她微微叹息一声。
抄家那日若不是璧川顺手将她救出，大约已身在黄泉了，只是如今夫妻虽恩爱，他诸事繁冗，这样的寒夜，她一人在房中太过冷清。
有一个孩子的话，等待会不会不再如此漫长？
她将手拂过小腹，想到成婚一年，腹中仍毫无反应，不禁有些懊恼。
她心中烦忧，思念丈夫，不知不觉走到江壁川房外。
房窗格隐隐有光透出，夏青蝉心中奇怪，难道是大双先前忘了熄烛？她正走过窗下，突然听见里面有人低声争论。
夏青蝉有些吃惊，江府虽往来人众，这精舍却是夫妻二人平日起居所在，院门向来紧闭，除了大双和几个使女，很少有外人。
璧川房日常更是深锁，连她与大双也不来的。
她正待开口询问，却听得里面一个阴柔怪异的声音说道：“你如今凡事无有不足，总该明白当日我为什么说夏宅不得不抄，夏之仪不得不死了。”
这人说话声音本是极低，但夜色已深，四周静谧，她竟听得格外清楚。
夏青蝉呆立窗下，只觉天崩地裂，一时不知如何自处。
江壁川冷哼一声，那声音趁机低低一笑，谄媚道：“你瞧我夤夜前来，专为把这金国进贡的极品血茸送来。江夫人成婚一年尚无子息，我心下思忖，大约是她前年家逢大变、伤心过度，以致身体虚寒，何不借此调理调理？”
江壁川冷冷道：“不劳你费心，这事与她无关。她每日服凉药，不致受孕。”
夏青蝉只觉双耳轰鸣，为什么！
那声音也惊道：“这……这却是为何？”