凌语嫣闻言,心中更添几分诧异,抬眸看向安如笙,静静等待下。
安如笙见她如此沉稳,心中更觉放心,语气透着坦诚:“再过些日子,便是本宫的生辰宴。这是我自登上皇后之位以来第一次操办生辰宴,心中难免有些惴惴不安。语嫣,我希望你能帮我一同操办此宴。”
此话一出,凌语嫣愣了一下,随即连忙摆手推辞:“娘娘,我素来经验不足,从未操办过如此隆重的宴会。若因我不小心有了纰漏,影响了娘娘的生辰,那可如何是好?”
安如笙微微一笑,眼中透着几分鼓励:“你不必担心,这宴会的大部分事务都有内务府在操持,你和我只需在一旁督办,听取进展汇报即可。你性子沉稳,眼光独到,有你在我身旁,我心中也多几分安全感。”
凌语嫣闻言,心中依旧有些犹豫:“可我的身份毕竟特殊,怕是不太合适……”
“有什么不合适的?”安如笙打断了她,笑意盈盈道,“你即将成为定国公夫人,这样的身份参与生辰宴再合适不过。况且,我也希望借此机会与你多亲近些,毕竟我们是朋友,不是吗?”
凌语嫣望着安如笙真诚的目光,心中有些触动。
她沉吟片刻,终于轻轻点头:“既然娘娘如此信任,我便遵命。不过,若有任何差池,还请娘娘明言指正。”
安如笙闻言,松了一口气,脸上的笑容更深了些:“如此便好。有你在身旁,我的心也踏实许多。”
接下来的日子,凌语嫣便开始协助安如笙筹备生辰宴。
接连几日的相处让两人关系愈发亲近,凌语嫣也逐渐卸下了些许防备,气氛显得轻松愉快。
就在这时,一个小太监匆匆跑来,脸上带着些许急色。
他跪下行礼,喘了口气后禀报道:“娘娘,凌极爱二房的三姑娘凌语琳在宫外求见国公夫人,说有要紧的事需要面谈。”
凌语嫣微微一怔,眉心轻蹙。
凌语琳此时突然求见,定不是寻常小事。
安如笙见她神色略显疑惑,关切问道:“语嫣,这凌三姑娘突然求见,莫非凌家出了什么事?”
凌语嫣轻轻点头,声音低缓却透着几分笃定:“恐怕是家中有事,否则她断不会贸然求见我。”
安如笙眉头轻皱,思索片刻后说道:“你还是去见见吧,若真是凌家出了变故,早些处理也好省些后续麻烦。”
她话锋一转,语气中多了些许担忧,“不过,二房的为人你也清楚,不可大意。我让宁嬷嬷陪着你,万一有什么突发状况,也好帮你应对。”
凌语嫣微微一笑:“娘娘的好意我心领了,不过不必如此大费周章。衍墨的暗卫一直保护着我,何况凌家如今早已大不如前,凌语琳再怎么跋扈,也不敢对我造次。”
安如笙听了,虽稍稍放下心,但依旧叮嘱道:“既如此,那你也要小心。凌家虽势弱,但总归复杂,语嫣,不论发生什么,都记得先保全自己。”
凌语嫣点头,面色平静而坚定:“我明白,娘娘放心。”
皇宫外。
凌语嫣站在皇宫外的一片空地上,目光沉静地注视着神色略显忐忑的凌语琳。
四周人来人往,但她的气场让人不自觉退避三分。
凌语琳搓着手,似是下了很大的决心,才压低声音说道:“姐姐,这次我是真的来求你的。“
“家里几房的人都在商议,要将祖父迁出祖坟,说是他当年弄丢了爵位,连累了凌家。更糟糕的是,他们还打算联合起来上奏皇上,请求重新分配伯爵之位。”
语嫣听罢,面色微沉,眉头蹙起,冷笑了一声:“这是见衍墨成了定国公,这才想起来凌家的旧爵位还空着,真是打得一手好算盘。”
她的语气虽平静,但隐隐透着锋利的讽刺,让凌语琳不由得低下头,脸色有些发白。
过了一会儿,凌语琳才咬了咬牙,继续说道:“姐姐,我知道这件事的确让人不齿。但我父亲愿意站在你这边,绝不会让祖父迁出祖坟。”
语嫣眯了眯眼,声音带着一丝冷意:“你父亲愿意帮我,是不是也有条件?语琳,与其绕来绕去,不如直接说清楚吧,我不喜欢这种藏着掖着。”
凌语琳脸上一阵难堪,但很快恢复了冷静:“父亲的确有条件,他希望姐姐支持他继承伯爵之位。按照家族的长幼排序,父亲才是最有资格坐上伯爵之位的人。只要姐姐点头,父亲可以动用人脉压制其他几房,确保他们不敢再闹事。”
语嫣没有立刻答话,而是目光微垂,沉思片刻后才缓缓开口:“让我支持你父亲?那也得先见见他,把话说清楚,我不想事后再生出其他麻烦。”
凌语琳听到这话,心头微微一松,连忙点头应下:“我明白!姐姐若愿意,我这就带你去见他。”
语嫣看着她,唇角微微扬起,眼中却没有半分笑意:“走吧,我倒要看看,你们准备怎么和我谈这笔交易。”
马车在一条寂静的小巷中停下,周围只有几间低矮的屋舍,显得格外冷清。
凌语琳先一步下了马车,站在一旁等候。
很快,一个中年男子从暗处走出,正是凌志则。
他的步伐稳健,脸上带着掩饰不住的自信,仿佛一切尽在掌握中。
凌语琳低声道:“父亲,大姐姐来了。”
凌志则快步上前,拱手行礼:“语嫣,今日特意让语琳安排了这场见面,实在是怕府中耳目杂乱,话不便直说。”
凌语嫣看着眼前这位堂叔,眉眼平静,语气淡淡:“二叔召我前来,到底是想说什么?”
凌志则闻言,轻轻一笑,脸上的笑容带着几分讨好:“语嫣,我想你一定是个明白人。这爵位之争看似复杂,其实是个机会,机会对你,对我,都至关重要。”
他说话间,目光小心翼翼地观察着凌语嫣的表情,随后补充道:“我刚才的承诺,绝对是真心。只要你肯帮我,我就能压制其他几房,不但能守住父亲的坟茔,还能为凌家争得一席之地。”