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第十一回 刘邦借兵逐雍齿

第十一回刘邦借兵逐雍齿范增献计立楚王

【凡大名人出场,必有一番介绍,独独这个范增,百十字便结束。《史记》不载,小说自当不想破了神秘。】

却说项梁发出檄之后,三楚豪杰、各路诸侯纷纷起兵相应。不到半月,已聚得好几处人马:第一镇,张楚将吕臣。第二镇,东阳陈婴。第三镇,番君吴芮。第四镇,沛公刘邦。第五镇,吴县令郑昌。第六镇,江夏宋义。第七镇,临江共敖。第八镇,萧县晁角。第九镇,沭阳左贺。第十镇,单父吕泽。共计一十镇军马,多者二三万,少的三四千,领武将佐,齐聚薛城。

项梁乃宰猪杀羊,大会诸侯,商议灭秦大之策。项梁先道:“陈王率先举义,理当为尊。可惜英雄命短,已遭不测。今三楚豪杰皆会于此,自须重立盟主,统驭各镇。三军有令可束,才好大步进兵。”陈婴道:“项公名将之后,智勇过人,四海豪士,皆都拥戴,可立为王。”项梁再三推却,众人都道:“非项公不可当。”齐来劝进。项梁心中犹豫,正举棋不定,忽厅堂外小军来报:“门外一老者,自称居鄛范增,前来谒见。”项梁听了大喜,忙起身离座,迎出大门来。

看官,你道项梁听得来者姓名,何以如此欢喜?原来这范增乃居鄛人氏,今年已过七旬,平常最喜琢磨妙策奇计,凡经由他谋画过的,无一件不中,人称智囊,江湖上极是出名。这范增虽然智术过人,却自认机遇未到,一直隐在家中,不肯出来做官显弄。最近为避战祸,正搬在薛县西郊小黄乡居住,忽听到项梁薛城会盟的消息,料必有立王之事,心里道:“此人出身名门,极有雄才大略,正可相助。”便收了隐居之心,前来拜见。

当下项梁迎出衙来,见门外站了一个老者,松形鹤骨,器宇不凡,甚觉奇特,连忙进前施礼,道:“久闻先生大名,如雷贯耳,今日来见,必有赐教。”范增还了礼,道:“老朽鄙野村夫,言语粗俗,本不该与人论天下大事。却闻项公有礼贤下士之风,重拾古楚山河之志,故此冒昧,前来进言。”项梁道:“先生信步而来,必有高见。”将范增迎入大厅。只见陈婴、吕臣等众多豪杰,个个衣冠鲜明,分两边而坐。项梁逐一引见,都施了礼,然后扶范增在上首坐定。敬酒过了,项梁道:“各路豪杰齐聚于此,商议灭秦对策,适才论及立王之事,正当犯难。”范增问:“众人是何见意?”项梁道:“皆推项某为王。”范增接问:“项公自认为如何?”项梁道:“答应了不是,不答应也不是,正当犹豫。”范增道:“项公愿听老朽一言否?”项梁道:“愿听指教。”范增便道:“陈胜率众起事,雄兵百万,有席卷天下之势,却先遭败亡。何也?非少智勇,乃其名不正耳!秦灭六国,楚最无辜。怀王入秦不返,楚人怜他至今。故南公有言:‘楚虽三户,亡秦必楚!’陈胜出身楚地,却无复楚之心,事一旦成,便径自称王,心愿虽逞,终不得长久。项公身起江东,三楚豪杰蜂拥而随,争相趋附,无他,因公世世楚將,有复立楚后之能。今若是听众人之言,拥兵自立,不出三月,恐亦不能脱陈胜之败。请项公从民所望,先立楚王,然后总揽天下英雄,率兵西讨。沿途百姓,敢不箪食壶浆来迎?果能如此,秦可灭,楚可兴也。”项梁听了大喜,起身谢道:“项某愚钝,今得先生赐教,茅塞顿开。”就厅上拜范增为护军,留身边做军师。一面使人,到民间求访楚王后裔。后人有诗叹道:

师出有名楚为先,陈胜败亡自当怜。龙腾虎跃灭秦时,才思居鄛老翁言。

却说项梁得了范增,如获至宝,次日,便邀请前来叙话。其间,谈及当今天下,有名之人,范增道:“项公可知一人,饱读典史,精通礼仪,儒术天下第一。”项梁道:“先生说的可是叔孙通?”范增道:“正是。”项梁道:“此人虽然有名,却是个阿谀之徒,如何用得?”范增道:“为人不知通变是谓迂。叔孙通能取悦二世,正是他机巧之处。闻此人已逃离咸阳,就藏匿在附近。公何不将他找来,有用无用,一问便知。”项梁见说,便派人寻访。不几日,访到带来,一番攀谈,果然学识过人。项梁大喜,即拜他做了博士。

当时有一淮阴人,姓韩,名信,闻项梁威名,仗剑前来相投。项梁见他虽然身材长大,却面有阴郁之色,便不欢喜,有拒收之意。范增见过了后,对项梁道:“此人虽然年轻,才气却高。今既来投,自当留用。如以貌取人,恐塞贤路。”项梁觉着有理,便赏了个中军帐前执戟的差事给韩信。那韩信本以为投到项梁帐下,便好施展抱负,谁想不见重用,心中郁闷。只是无别处可去,没奈何,权且在项军中安身。此人到得后来雄心勃发,名震天下,那是后话,暂且不表。

且说项梁使人,去寻访楚王后裔。原当极容易的事,谁知楚自被秦灭了之后,子孙星散,国脉断裂,差下几路人马去找,却是杳无踪迹。项梁大怒,把去寻访的骂了个狗血喷头。正气恼,只见一人走上前来,拜过了,道:“主公休要烦躁,我寻思到了一个法儿,兴许能访得来。”项梁一看那人,笑将起来,道:“你话一出,便有一半着落。且说是甚方法。”那人不慌不忙,叠着两个指头说出来。有分教:夜半走路赖亮月,杀伐征战靠明主。

要知那人是谁,说出甚方法来,且听下回分解。

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