余晚其实也不确定，自己姐姐具体是做什么的。
十年前她牵着她的手来到京城的时候，还是两个又脏又瘦的小乞丐。
后来她们吃上了好吃的东西，穿上了暖和的衣服，在这座寸土寸金的城里有了自己的院子……
所有的一切，都像是姐姐从袖子里变出来的似的。
余早从不谈论自己的事情，也不回答余晚的疑惑，只是温柔地抚摸她的脑袋，给她下一碗阳春面或者打卤面。
余晚是个懂事的孩子，姐姐不说，她便也就不问。
唯一确定的是……
《大朔狩妖律》，是姐姐在院子里挑着油灯，一个字一个字写出来的。
“懂了。”
陈木心中明悟。
原来是个学少女。
写出的律法能大行其道，多半是因为她在宫墙内，深受宠爱……
难不成是皇帝的女人？
所以才有这么大的权势，连皇子也要给她面子，过来给自己凑角。
但皇帝宠妃，不都应该被关在深宫中，身边只有宫女和太监，轻易无法走出宫墙么？
余早却像是很自由的样子，穿着打扮，乃至种菜煮面，都和“后宫宠妃”这个猜测格格不入。
奇怪。
……
……
一天后。
苍州，白石县。
作为距离京城最近的州域，苍州沾足了贵气。
每座县城，都富足繁华。
白石县也不例外。
它临着一条名叫“悬浊”的大河，因河底泥沙烧制的白色砖瓦得名。
整座县城都以白石构造，城墙高大，往来商旅众多。
但这些日子，白石县城门紧闭，街道萧条，居民们都不敢出门。
悬浊河里出了妖魔。
白石县狩妖司搞不定，向苍州求援。
苍州派来的狩妖人死了两批，初步判定是一只正六品以上的“魔”，于是一方面继续加派人手，另一方面将消息上报京城。
这封上报信递到狩妖司的时候，巡狩选拔刚刚开始，于是被当做题目，总计十一名考生，迅速离京，进入苍州。
悬浊河边。
狩妖人扎下的临时营地。
陈木翻身下马，视线立刻被那条大河吸引。
浑黄河水滚滚向前，汹涌澎湃，混杂着泥沙的浪花犹如千军万马，以雷霆万钧之势向前冲刺，轰鸣声震耳欲聋。
“现在是汛期，水量又大又急，那只妖魔吃了人就往河里钻，追了几次都没追上。”
营地里驻扎着一队身穿湛蓝飞龙服的狩妖人，看衣服颜色就知道是苍州府来的精锐。
说话的是个额头上有大块疤痕的中年男人，头发凌乱，神情萎靡，眉头紧皱，显然许久没有休息过。
他自称名叫汤宗俊，是苍州狩妖司校尉。
“它上一次出现，是在这段流域？”
九皇子赵彻，身姿挺拔，丰神俊朗，气质亲和，总是一副笑眯眯的模样。
巡狩考生本应各自为战，但赵彻的身份太特殊，不知不觉间，已形成一个以他为核心的小团体，五六个考生跟在他身后，唯他马首是瞻。
“嗯，所以我们驻扎在这里，等它再次出来。”汤宗俊道。
“悬浊河这么长，它从其他地方出来也是有可能的吧？你这是守株待兔、刻舟求剑啊。”
赵彻击掌笑道。
其他几个跟班也都笑起来。
汤宗俊眼底闪过一丝厌恶，但很快用低头掩盖过去，沉声道：“我们人手有限，只能出此下策。这里有它每次出现的地点标注，你们若愿意帮忙，可四处看看。”
他取出一张沿河地图，上面有七八个地点都被碳笔圈起。
巡狩考生们的视线顿时集中在那张地图上，沉默片刻后，腰挂金锤的豫州大将军独子率先转身离去。