薛霁冷嘲，“你知道本王所愿是何？就敢祝其皆可实现？”
无恩将车窗帷幔放下，跳上车辇，薛霁又道，“同为大兴子民，本王担不起你这声谢，天色不早，柳大人自便罢。”
他说完，无恩便立刻甩了缰绳，驶着马车缓缓离去。
见他们走远，从方才起一直静观此处的男子从阴影里走出来，将柳思无扶起，问，“你晌午说的法子便是在此处俯身叩首？”
柳思无看着那架渐行渐远的富贵马车目光似乎是在回应着什么，她拍了拍身上的虚土，笑道，“事情若能办妥，俯身叩首亦有何不可。”
“可我见你平日并无与幽王有何来往，你怎会将捐输资国一策拜托于他？况你我一早便知此人阴翳，摸不着底细，若与他混在一起，自己的官声也恐难清白。”
“梦来，你我既然入朝为官，便免不了阿谀奉承、工于心计，身处晁都境地任谁也难置身事外，清白与否在己不在人，征粮一事若能自幽王起顺利进行，那怕叫天下人戳着脊梁骨骂，我也在所不辞。”
铁铭被柳思无的满腔热血感动的难以言表，可回过神来又觉得不对劲，“若能得幽王以身作则，各级官员、权贵哪怕碍于人情也得从自己腰包里掏出一些银两，有了钱，便可用钱换粮，百姓也可少些损失，这是好事，怎会叫人戳了脊梁骨呢？”
柳思无叹了口气，转身回户部夜直，铁铭跟上去时隐隐听他念叨了句，“楚客莫言山势险，世人心更险于山……”①
铁铭：“哎哎，行知兄，你有话直说成不成，每回都是这样说些叫我摸不着头脑的话作甚……”
转过街角，无恩终于忍不住牢骚，“真真是的，我说那位大人怎的如此好心，还知晓与您赠些草药，谁知也是个缺钱才想起咱的人！主子，您真要为他说的什么捐输资国而掏银子啊？”
薛霁抬手撩起车窗帷幔一角，他看着夜里还在为生计奔波的平民百姓，道，“也不全是为他。”
无恩知趣，扬着缰绳转过一处街巷，将到地方时才出言提醒，“主子，高寒带了信儿回来，此刻已在念弥陀候着了。”
夜色弥漫，黑云压在晁都城顶上徐徐飘散。
念弥陀从外头看与寻常院落并无二致，可刚一进门，穿堂而过的阴风便贴着人的脖颈一直寒进脊梁骨里。
见主子进来，隐匿在各暗处的黑衣人纷纷显露出来半跪行礼，人数之多、分布之广恐叫宫内侍卫也自觉汗颜。
无恩跟着薛霁目不斜视的来到了一处暗室。
这里虽说阴暗，但还算干净，室内里面正中央一位苍白虚弱的男子被捆绑着坐在木凳上，他听到有门锁开启的声音，努力地挣扎着想看看来人是谁却始终抬不起耷拉着的脑袋。
开锁的黑衣男子将门打开后退到了一旁，“主子，此人刚强的很，许多天了，仍是不肯开口。”
男子低着头，只有微微起伏的胸膛告诉来人，他还有呼吸，他还活着。
“李彦才以为你死了，受刑伤愈后仍因为愧疚一连好几日不曾下床。” 薛霁看着他，轻声说，“这些是李管事为你准备的祭品。”
无恩将一包干粮放在地上，那男子总算睁开了自己的眼皮。
薛霁：“你本可以在同乡的关照下于思朝暮过上安稳日子，可只因被那位少年诓骗，害得慕小将军身受重伤，同乡因你受刑，而你自己……也沦落至此，范思，你为了一个歹人闭口不言，对得起同北漠奋力征战多年却遭人刺杀受伤的慕将军吗？”
“时运不济而已，怨不得谁。”范思看着脚下的干粮坨坨忽然笑了，他昂起头看着薛霁，“要说的话，我已于思朝暮见您那日全数交代了。”
他这句时运不济不知是说他自己还是旁的什么人，可薛霁却像是心中了然一般，“我知你没有看清那少年相貌，但曾与他有过交谈，其声音你可还记得？”
范思顿了一下，道，“记得。”
“无恩，将他松绑。”
薛霁说完便不再看他，只沉声问方才开完门后一直垂首立在一旁的黑衣人，“你查到什么了？”
“属下无能，追查时被那小子摆了一道，叫他们跑了，不过……”高寒不敢卖关子，继续道，“那少年似乎凑巧碰上杀手灭口，可不知为何他有心要救被追杀之人，属下将被追杀之人相貌摹出，查到那人便是前军狱院狱官伍千裘。”
无恩问，“前军狱院狱官？军狱院多大的油水啊，怎么说不干就不干了？”
高寒：“我也觉得奇怪，于是向潜在军狱院的兄弟打听，他们说自半月前起伍千裘就开始不对劲了，每日不是告假就是早退，行踪不定的，没过多长久他便辞了差事再不见人影了。”
“半月前？”无恩嘀嘀咕咕，“那不是斩首叛贼慕初之日么……”
薛霁侧着身子偏头看向高寒，“可知何人要取他性命？”
“杀手是死士，被属下擒住瞬间他便自尽而亡。”
主子交代办事没办成，问出的话又一问三不知，高寒低着头，面上如水平静可心中却如浪水滔天，他顿了好一会儿才又说，“属下…属下查到一件小事，不知当不当报。”
薛霁仍然不见喜怒，“说。”
“属下查过那少年进晁都之日的出入城册籍，发现有一人只有出城记录，而无入城记录。”
无恩闻言，眼睛一亮，高寒见他神色有异，立刻将提前撰抄的出入城册籍掏出，捧在主子胸前，道，“这便是撰抄的晁都城出入城记录册籍，主子请过目。”
薛霁接过册籍，翻开看到内里一页有三个被朱笔圈中的大字——
“初眠眠。”
“回主子，是这个名字，可属下查到，此人乃是晁都城西南方向十二里外柏桥村人士，年岁一十有五，却……是个女子。”