史陆香笑说，“什么依靠不依靠的，去了战场，能留个全尸也是祖上积德，你个臭小子，哪儿学来这些学究说辞，竟敢非议先皇。”
“院先生常念叨呗，课下他总会跟我们说这些闲话。”
“你也长大了，有些不该说的话便别说了，当心祸从口出。”想是史陆香觉得自己儿子的见识卖弄的差不多了，这才看向初暒，笑说，“瞧我们母子，一说起话来就没了边，竟冷落了贵客，眠眠，莫要见怪，我儿苟旦平日里没这么多话的。”
初暒搁下碗筷说，“你们只顾说话，好菜都叫我兄妹俩默默吃了，哪里还想得到冷落呢。”
“哈哈哈，你吃你吃，这些好东西就是专门给你们留的。”
在村里长这么大，初明从来没有在别人家吃过饭，方才苟旦母子闲谈时没顾上他，他才能安心吃两口，如今看大家吃的差不多开始客套了，他反而无措的不知道该说些什么。
此刻初明静静坐在妹妹旁边，听她游刃有余的与村长夫人热络闲谈，竟恍惚觉得自己活脱像个跟着姐姐出来混饭吃的小兄弟。
桌上茶水已经添过几回，院外吃席的村里人也走的差不多了，初暒与村长夫人聊得无话可说，却丝毫不见这妇人有放自己走的意思，她按捺着性子继续搭着话，看着妇人究竟想做什么。
正想着，外头忽然有人喊道——
“啊呀村长您怎么忙到这会儿了？可曾用过饭了？”
“议完事，县里的安排吃了，天黑，你们吃好就快些归家吧。”
“吃了您家这么些好东西，不给收拾收拾哪好意思回去，您歇着吧，我们慢慢打扫着……”
“那便辛苦你们……”
外头寒暄完，一道匆忙地身影便掀帘进了内堂，初暒借着方才点起的油灯，看清这人竟是她那天进城时，在柏桥村口见着的那位中年男子。
原来这就是私房钱藏在房梁的苟村长。
苟看财进屋看到初家小子和一位陌生姑娘，问了句，“呦，这是哪家的闺女？”话一说出口，他才记起，这丫头估摸就是相姑婆说给苟圣的初家丫头。
“伯伯好，我是眠眠，这位是我大哥初明。”
初明起身道，“村长好，今日我们兄妹俩叨扰了。”
苟看财见他们二人这么晚还在他家中，还以为亲事已经说成了，正打算说些吉祥话时，却看见自家婆娘在跟自己挤眼睛，顿时有些摸不着头脑。
史陆香起身接过丈夫脱下来的外衣，问，“吃了没有？今日怎么这么晚才回来？”
“吃了吃了，别再问了，你一提起今日我就头大。”
苟旦：“爹，发生何事了？”
苟看财刚舒缓下来的眉头又开始紧缩，他叹了口气道，“县里下了通知，年后各村要按照各村户人头交粮，可这年关将至又离开春还早着，哪户肯将家中余粮交出来，上头这道令不是摆明了叫我们难做么。”
苟旦问，“也不到上税的月份，好端端的为何要交粮？”
“还不是天杀的卖国贼慕初！”苟看财恨恨道，“我听曹县长说，就是因为这狗贼几个月前伙同五千叛军，于映月关外勾结外敌，意图打开中北咽喉将、兴、武、盛四城拱手让人，若不是慕大将军设计围剿，且率两千精兵死守映月关，全歼敌军狡攻主力，击退北漠驻边境残营，州城才未能如那贼人所愿，落入漠匪手里。”
初暒淡定的举杯饮茶，对面的苟旦却想不明白，“这事晁都城百姓周知，可又跟咱们交粮有何干系。”
苟看财：“皆是由映月关一战而起，北漠以为他与慕初里应外合可以攻占、兴、武、盛四城，故而倾举国之力筹粮征兵备战，却没想到慕将军的赤霄军勇猛无敌，仅用两千兵力就杀得他们屁滚尿流、落荒而逃……北漠……”
“呵……”
听到这里，初暒终于忍不住笑出声来。
北漠那时在映月关外聚集至少十万余兵力，是她带领五千精兵死守映月关，才护住州城，可如今百姓们张冠李戴，竟将慕峰青这个草包宣扬的勇猛无敌，实在可笑！
听见这没规矩的小丫头插嘴发笑，苟看财不满的瞪了她一眼，苟旦见父亲不悦，忙道，“爹，您继续说，北漠怎么了？”
儿子开口缓和，苟看财这才又说，“北漠冬日无粮也没有过冬用的棉衣，只好抛了面子挑了位公主来中北和亲，说是来和亲，无非是想借口从朝廷讨些回礼罢了。”
史陆香：“给回礼怎么了，往些年北漠、南夷使臣来晁进贡，朝廷都是要回礼的。”
“你们妇道人家懂什么？映月关一战难道就北漠砸了钱死了人么，你当咱们中北的钱是大风刮来的？打仗这事最是劳民伤财，这么些年与北漠征战，与南夷周旋，朝廷花了多少银子，我们小老百姓根本连想都不敢想，这回北漠刚一吃了败仗就来要钱，要是朝廷不给或是给的少了，还不叫那些蛮子大牙都要笑掉了。”
“朝廷要充胖子，可害苦我们庄稼人了。”史陆香担忧的问，“再几日就是新岁了，当家的，你这差事能办成不能？”
“办不成，我这小村长就别做了呗。”
他此言一处，苟家两位明白人立时忧心忡忡，唯有苟圣拍着手高兴说，“爹不做村长……就能同我和弟弟玩喽！”
苟看财哭笑不得，“我怎么就生了你这么个傻子。”
初暒和苟旦眉头同时皱了起来，史陆香像是察觉到他们不高兴一般，忙说，“天色不早了，大年和嫣红妹子该忧心他们这俩宝贝疙瘩了，旦儿，快穿上外衣送送你眠眠妹妹和明哥。”
苟旦嘟嘟囔囔起身穿衣，“什么妹妹，我就比她大两天……”
与村长夫妇告辞后，初暒在回家的路上一直在想，重新活过来这些天里，她满脑子都在思考怎样为自己及那五千兵士洗刷冤屈，如何要慕家父子血债血偿，可是这段时间，她生活在宁静的泊桥村里几乎与外界失去了联系，若不是今日从苟看财口中知晓朝廷当下动作，她竟不知昔日仇敌北漠近日要来晁都和亲一事。
朝中之事，瞬息万变，任何风吹草动都事关数以万计百姓的生死命运，若是消息闭塞，便无法从中做出抉择，她不能再如闺阁女子一般窝在父母兄长身边了，得想个办法走出柏桥村！