“你为什么那么执着于寻找莫斯？就因为那是你们国家的神兽吗？犴达罕，对吧？”
找到个独处的空档，艾玛终于还是向华筝提出了这个困扰她已久的问题。
虽然没有得到证实，但是从学院对这位学徒的重视程度看来，华筝在自己的国家也应该是系出名门。
有一定身份地位的人，就很难拿自己宝贵的生命去冒险。
华筝看了看周围，确认附近不会有人听见自己接下来的话。
“那神兽关乎重大……这个问题连院长我都没有说实话，只说是出于难以抑制的好奇心。可是既然是学姐你问的，我可以告诉你。”
连院长都不知道真实答案？这倒是出乎了艾玛的预料。华筝对自己的信任之深也是有点愧不敢当了。
也可能是因为秘密这种东西就好像一根毒刺，独自承受实在太难，找个绝对不会泄露出去的人分享才能坚持守护下去。
“在华国的化里，神兽常和君主联系在一起，‘有王者则至，无王者则不至’。意思是它们会伴随明君降世。”
“所以你是奉了君王的命令，来找寻神兽的？”
华筝摇摇头道：“不是，我是为了下一任君王……华国朝堂目前正陷入混乱。皇帝……也就是国君重病不起，神志不清，可是他尚未立储。在这种情况下，十四名皇子都有继位的可能。”
“你是想……借神兽伴随明君降世的传说，来拥立新皇？”
“没错。犴达罕虽然传统地位没有龙、凤这类神兽高，但是在本朝有种特别的意义，那就是它是开国皇帝的坐骑。”
因为这层携伴征战沙场的友情，皇帝在继位之后将这头神兽赐名“赛太岁”并放归山林。从此在朝服上绣上它的形象，作为一种皇家图腾。
“不幸的是，犴达罕在我国已然绝迹，有数百年不曾出现。可是我偶然得到一卷古籍竹简，上边提到在杜马大陆的圣山之上也出现过犴达罕。倘若我能找到它，就可以让我……家族所侍奉的十一皇子顺理成章地成为新皇。”
无怪乎华筝冒着生命危险去圣山闯荡。可是这太难了，找寻就连罗宾先生都没听过的魔法生物，无异于大海捞针。
可是要让排行第十一的皇子登基，怎么也需要一点奇迹。
“那看来你不会放弃探索圣山这件事了……”
“不会！然而我经过这次也有了自知之明，暂时不会再贸然前往。好在皇帝只是陷入长时间的昏迷，我国的术士用金丹保住了他的性命。”
只要皇帝一天不死，皇子之间的储君之争就不可能尘埃落定。这就让华筝渺茫的希望不至于彻底破灭。
远隔万里的国家需要一头神兽来确立新王，这听起来是件了不得的大事。可是于艾玛而言，听过之后也不过就是件“邻居的家事”，与己无关。满足了好奇心以后就作为秘密紧锁于心。
也难怪华筝愿意告诉自己而不愿意告诉院长。
院长那种层级的人牵扯到了国家级别的利益，为了与华国的邦交，或许会有别的考量，影响到华筝的计划。
……
弥尔顿先生“失踪”整整两个月后才返回学院，这倒也可以从侧方面印证，致力于培养女术士的学院对体术方面的实战研习有多么地不重视。
虽然早就意识到了这点，可是海沃德还是难免怨怼。
好在弥尔顿先生似乎也是于心有愧，除了正常的排课以外，还特地给几位得意门生增加了课外辅导时间。
至于他在这么长时间里，到底执行了一项怎样艰难的任务？海沃德和其它几位一同参加辅导的学姐费尽心机也没能打探出来。
如果是棘手的魔兽剿灭，弥尔顿先生也不至于三缄其口，甚至还应该拿来当做案例分享给学徒。
那么就只能有两种情况，其一是潜伏任务，这对于曾经的圣骑士而言不够光彩，需要搞得灰头土脸或者虚与委蛇；其二是这项任务还没有彻底结束，弥尔顿先生只是完成了自己负责的那部分，不能泄漏秘密，引发破坏进程的风险。
海沃德的热情过多地投射到打探弥尔顿先生秘密上，倒是无形中分散了艾玛承担的压力。要知道她好几次都差点扛不住，要把吸血鬼城堡的事情向海沃德全盘交代出来。
感谢弥尔顿先生及时出现，救艾玛于水火之中。
此后，最终让学徒们把注意力从弥尔顿先生身上挪开的，居然是一则女生寝室间最新流传开的“怪谈”。
或许是因为天性使然，即使是未来的女术士们，也对各种光怪陆离的灵异故事感兴趣。
尽管老师一再强调，灵魂只会在归为黑魔法的召唤术下短暂来到这个世界，不可能长时间自发地存在。可是不妨碍姑娘们把这解释为尚不可知的魔法力量驱使，毕竟“学无止境”，魔法不应该被定义边界。