东都。
太阳燥热，柳树不时掉落黄叶，池塘边的蒲草都有些焦黄，阁楼里断断续续的胡琴音传到外面。琴音焦躁，催的柳叶旋转，掉落，湮灭。
“春娘，芳儿是你带大的孩子，愿意替你报仇，你该高兴才是。”
被棂娘用胡琴挡住，连火炕都不能下，春娘急的胸.脯起起伏伏，带着哭腔：“棂娘，湛芳多不容易才成了妆娘，可要为我得罪了韩司乐，怎…怎生——”
“春娘，你是湛芳的大母，她该孝敬你。再说这件事湛芳心里有数，你只要在这阁楼，安安稳稳等到酉时，一切自然可解。”
春娘闻言不再挣扎，她像是下定了某种决心，又像是想起了什么恐怖的曾经，缓缓失去力气瘫软在地上，哑着嗓子：
“韩司乐是贵妃胞弟，她怎可容忍？”
“春娘，话虽如此，可湛芳自有主意……”
阁楼上却传来了重重的脚步声，叫嚣着让教坊司众人都出去接受检查。
“春娘，你在这里好好地呆着，不到酉时绝不可出来，我自有办法应对官差……”
春娘颤抖着嘴唇，好一会，才哆嗦出一句。
“棂娘，保住湛芳。”
外面官兵的声音更大了，棂娘来不及点头，打开门迎了出去。
被留下的春娘整理了自己的仪容和衣服，从床上挪动着拿到了湛芳给她做好的拐杖。
缓慢走向门口，打开门，还未等她说话，先被冲上来的甲士扯着：“回禀大人，这里还有一个，就是不知道她是否和韩司乐……”
他的话还没说完，直觉手里一松，刚才被他扯住的老婆子自己从楼梯上滚下去。
等人查看后，才知道人没了。
……
酉时
花湛芳伴着花魁从宫中回来，抬头望向柳树后的阁楼，纳闷。
大母为何没有开窗看我？
酉时之后，韩司乐下半生都只能瘫在床，再不能出现在教坊司折磨他们母女。大母断腿大仇得报，心里应是爽快，不知道是不是又与棂娘在喝错认水，误了时辰。
“大……”花湛芳刚长开嘴。一只大手捂住了她的嘴巴：“芳娘子，随我来。”
说话的是平时的杂工乐叔，花湛芳与他相熟，互相帮过对方不少，此时不疑有他，跟着他走到后门。
“你找我有什么事？我大母……”
“娘子，你不在的时候，很多穿着黑甲的兵士要求教坊司众人出去接受检查，可，你大母，她不知听那甲卫说了什么，从阁楼上摔下来。等甲卫查看时，已经没了气息。”
花湛芳看着旁边破席裹着的大母，眼眶缓慢蓄满了泪水，捏着衣角的手指尖微微泛青。
大概是看花湛芳脸色不好，乐叔解释：“行首见出了人命，说教坊司不能听哭声。我们没有办法，只好拿了个席子把春娘卷起来放在这里，棂娘去给她拿衣服了。芳娘子，节哀顺变。”
话音才落，秋风吹来。破烂的席子随风散开，大母半白的发丝在风里晃动，她的衣角向上掀起，身上露出深深浅浅的伤痕，都是大母替她被韩司乐折磨的痕迹。
花湛芳走上前，替大母整理好衣衫，眼泪断线珠子一样坠下来，落在大母的衣服上，氤氲出一片水渍。
“芳娘子…您还得伺候花魁上妆…”乐叔期期艾艾地说了一句。
花湛芳从嗓子里挤出来一句：“我安葬好大母，自会回来，不会误花魁姐姐的事。”
声音冷冷清清，带着几分不容置疑，乐叔听她这样说，也不好再说什么，走了。
周边无人。
花湛芳扑通一声跪在大母面前，眼泪喷涌，倾泻而出，落在大母灰白色的袍子上，印出不甘的痕迹。
“大母，我家被抄，是你救了我一命。我没入教坊司，是你不离不弃，在教坊司照料我，如今，我设计了韩司乐为你报仇，却害得你……大母…”
她趴在大母身上低声哀泣，丝毫不知身后黄沙随风起。