偏关县县衙二堂，十多名衙差手持水火棍分列两旁，县令朱暄面色凝重地端然坐在上头。而原来该在一旁听审的杨晨，今日却被押着跪在了嫌犯该在的地方，满脸的惊疑。
朱县令在盯了面前的犯人有一阵后，才啪地一拍手中惊堂木喝道：“大胆杨晨，事到如今你还不肯招认自己的罪行么？”
“大人容禀，下官实实未曾杀人，这其中一定有什么误会，还望大人明鉴！”身上已然被上了枷锁的杨晨忙喊起了冤来，不过神色间倒还算镇定。
“大胆，到了这个时候你竟还妄图否认杀人，真真是岂有此理，你就不怕王法森严，以为本官就拿你没办法了么？来人，与我大刑伺候！”见他否认，朱暄当即就把眼一瞪，便欲下令用刑。
没想到这位县令大人行事竟如此草率，杨晨也有些急了，赶忙叫道：“慢着！”
“怎么，你知道怕了么？现在把罪行交代清楚还为时未晚，至少能少受皮肉之苦！”朱暄立刻趁机施压道。
“大人不要忘了，下官可是朝廷命官，在没有确认罪名之前，可是不能用刑的。甚至于，大人让我这么跪着回话也已有损朝廷尊严了。”杨晨回答却出乎了对方的意料，让在场众人都为之一愣。
不愧是从京城来的官员，知道的东西就是比咱们这些小地方的官吏要多哪。不少人心里不自觉地生出了这样的心思，就是朱暄也只能哼地一声：“巧言令色。不过在本官看来，你既是朝廷官员，竟做下此等杀人之事更是罪家一等！”口里说着，他的手却是一摆，示意本欲上前的差役退下。经杨晨这么一提醒后，他还真不敢随意对其用刑了。
发现这一点的杨晨稍稍松了口气。要是对方真不管不顾地命人对自己严刑拷问，这罪可就遭大了。至少这样，在对方有所顾虑的情况下，自己还能分辩一番。
定下神来后，杨晨才肃然地看向朱暄问道：“大人，下官直到现在都还没把事情给搞清楚呢，这到底是怎么回事？为何下官才从太原回来，就已被人定成了灭人满门的凶犯了？还请大人仔细想一想，要是下官真做下了如此大案，既然已然脱身离去，又为何还会回来自投罗网呢？”
“哼，这便是你狡猾之处了，因为你自以为做得天衣无缝，不怕被官府查出罪行。另外，即便本官真查出了什么与你不利的线索，你也可以拿此搪塞，真是打得好如意算盘哪。”朱县令当即就说出了这么一套解释来。
这却听得杨晨一阵苦笑，果然只要是先入为主认定自己是凶犯了，那无论自己怎么分辩，在对方看来都是有大嫌疑的。不过在刑部多年，也断过不少案的杨晨可不会就这么认输，他立刻就回道：“大人这么说便是欲加之罪了，实在难叫下官心服。而且下官依然很是不解，为何出了这杀人血案会让大人认定我就是凶手。”
“看来不把确凿的证据拿出来你是不肯认罪了。”见他总是纠缠于问个究竟，朱暄终于是忍不了了：“既如此，那本官就让你无话可说。来人，把凶器陈上堂来！”
随着这一声号令，便有一名差役举了个托盘就走了过来。杨晨定睛一看，就瞧见这里面放的是把沾染了不少血迹的钢刀，看着模样还真有些眼熟，乃是衙门里当差之人平时配在身侧的。
“亮给他看！”随着朱县令这一声令下，那差役便将刀拿出，将其中一面亮到了杨晨眼前。杨晨仔细一看，面色就陡然变了。因为他赫然发现，那刀身底部竟刻有自己的姓名！
作为县衙的制式兵器，每一把上面都会特意刻上主人的姓名，这是朝廷一贯以来的规矩。只是杨晨平日里都不用此刀，所以倒没有特意去看过，此时一见，自然大感惊讶，同时也明白过来——这果然是有人想要栽赃陷害自己了！
见他突地变色，朱暄又冷声道：“杨晨，现在你还有何话说？对了，你是不是还要说这是别人盗走了你随身的佩刀故意来陷害的你呀？”
“大人明鉴，这凶刀可是在凶案现场发现的？”杨晨脑子迅速转动，口中忙问了一句。在看到对方点头后，便又接着道：“大人，下官向来精于刑狱之事，又怎会如此粗心，把凶器都留在了现场？而且这还是刻有我姓名的随身佩刀，这实在太也不合常理了吧？”
这话确实有些道理，也让朱县令暂时有些不知该怎么辩驳才好了。但这时，李兴却开口了：“这不过是做贼心虚下的错漏而已。即便是杨典史你，在做下如此丧心病狂的案子后，也会心慌意乱，从而遗留下这把凶刀在现场也是大有可能的。何况，除了这物证之外，我们还有人证，岂是你随便就能抵赖的！”
这一句算是提醒了朱暄，他迅速反应过来：“不错，杨晨，即便你再会狡辩，在人证物证俱全之下，也别想脱罪！”
“人证？”杨晨明显愣了一下：“怎么会有人证？”
“哈，你终于慌了吧。来人，把李贵抬上来，本官今日就让他无话可说，低头认罪！”朱暄精神一振，当即再次下令。
听到李贵这一名字后，杨晨又是一呆，莫非这人就是前日问话的李贵么？
答案很快就揭晓了，李贵躺在一张门板上，浑身包扎着就被两名差役给抬进了堂来。杨晨下意识地扭头望去，正好与他的目光相对，顿时间，原来只是哼哼的李贵就发出了一声惊叫：“救命啊……大人救命啊！”
这声音又急又尖，直刺人耳膜，让不少人都皱起了眉头。朱暄立刻就猛地一拍惊堂木喝道：“肃静！李贵这儿可是县衙公堂，不得咆哮放肆。你也不用怕，在本官面前，没人能伤害得了你。”
这番话效果倒是不错，李贵总算是镇定下来，只是看着杨晨的眼里依然充满
了畏惧之意。而他的这一表现，也让杨晨大感意外，忍不住开口道：“李贵，你这是做什么？本官又未曾对你不利……”
“你撒谎，你让黄捕头来杀我，我都看到了……”听到他的声音，李贵再次颤抖地叫了起来。
“杨晨，事到如今，你还想抵赖么？就在前天夜里，你伙同县衙的捕头黄丰突然偷入陈志高的家中大开杀戒，将他府上的四名妇人尽皆杀死。而后，在你们二人打算离开时，又正好遇到了早起出门的李贵……”
说到这儿，朱暄的脸上现出了愤怒之色：“……想不到你二人竟丧心病狂到了如此境地，居然连李贵也不肯放过，那黄丰便即挥刀砍杀，直把他砍得浑身是血，倒地没了声息，方才离去。
“你们本以为就此已杀了李贵，自己犯下的恶行将不再为人所知。却不料天网恢恢，李贵竟没有就此死去。也正因如此，本官才敢确信就是你们两个杀害的陈家满门。现在看来，就连那陈志高都是被你们所杀！
“你还不速速招来，你们与他陈家到底有何深仇大恨，为何竟要灭其满门，干出如此令人发指之事来！”说到最后，朱暄显然是有些控制不住自己的情绪了，当即拿起惊堂木，重重地拍了下去。
杨晨是彻底愣在那儿了，他是真没想到事情会发展到这般地步。要不是他很清醒地知道自己没有干出这事来，在有如此直接人证和物证的情况下，都要怀疑这是不是真由自己做下的了。
见杨晨那一副张口结舌的样子，朱暄心下更是大定，用力一拍惊堂木：“杨晨，到了现在你还不肯认罪么？现在证据确凿，证词也已有了，即便你不肯招认，本官也足以定你之罪。就算是告去了京城，也难洗脱你的罪名！”
这一声啪响，终于让杨晨从错愕中回过神来，也让他明白过来，自己这一次是掉入到某人刻意针对自己所布置的阴谋陷阱之中，那人处心积虑地安排好了一切，已让自己辩无可辩。
不过他并没有因为这突如其来的变故而乱了心神，迅速就做出了判断，这一切的根源应该就在这回所查的案子里。一定是陈志高被杀一案后面隐藏着什么了不得的事情，有人不希望自己再往下挖，才会用这个阴谋来陷害自己。
如此看来，从太原查到的那个线索更是关系重大了，这背后到底隐藏了什么？
随即，杨晨又露出了苦笑，怎么到了这个时候，自己还会去想这些呢？现在最要紧的，不是尽快洗脱自己的罪名么？可是，在如此完备的人证物证面前，还有什么办法能做到这一点呢？
他的话别人是不可能信了，唯一的办法，就只有……杨晨突然想到了自己身上另一层的隐藏身份。只要亮明自己乃是锦衣卫的身份，那再大的案子也能脱身，可是该不该把这一身份说出来呢？