.微弱的阳光穿过阴霾的云层，洒落在漫天冰雪之上，让人丝毫感觉不到一点温暖。雪后的广袤山野上一片寂静，晶莹的冰霜冻住了秋天的果实，冻住了树梢的鸟窝，也冻住了万事万物的一切声息，令人感到孤寂而落寞。
皑皑白雪之间，一支数量以新大陆的标准勉强称得上庞大、服装驳杂、种族多样的军队在埃蒙港通往新魔索布莱城的大道上艰难地跋涉着，打破了冬日雪后难得的寂静。这个季节的交通状况根本就不适合大队人马行动。前军的脚步把深及膝盖的积雪踏成了烂泥，后军就只能在冰冷彻骨的泥潭里蹒跚而行。许多人的双脚都因为鞋里灌进大量泥浆而严重冻伤，但是他们依旧咬着牙坚持向前迈步，直到因为体力不支，软软地在泥泞中倒下。
一些穿着闪亮的魔法金属轻甲，胸前绘有精灵诸神圣徽的精灵骑士骑着适应寒冷气候的北地小马，举着马刀和鞭子在队列两侧来回奔驰，不时残忍地给脱力倒地的家伙补上一刀，好让他们再也不必受到寒冬的折磨。其余的士兵只是用恐惧的眼神望着他们，身体依旧麻木地跟着大队缓缓前进，仿佛一切反抗意识都已经被磨去了似的。
这些不幸的士兵之中，大约一半人穿着富有精灵特色的草绿色军装，抗着火枪或长矛，但却露出了明显有人类特征的面容。其余地则是五花八门。有穿着白色水手服，帽子上挂着飘带的半精灵海员；有披着灰褐色破衣，青面獠牙的兽人苦力；有棕红色皮肤，在寒风中冻得直打哆嗦的马兹卡土著奴隶。队伍的最后还有几个从个头看就明显知道是矮人的长胡子炮兵，正在泥泞的道路上艰难地推着几门火炮。炮座下的小轮子一看就知道是在战舰炮位上用的，完全不适应这样恶劣地路况，倒霉的矮人们几乎是推上几步就陷进泥潭里，又没有拉炮的牲口，结果渐渐同本队离得越来越远。
“走得快点。你们这些懒鬼！”马蹄声骤然响起，精灵骑士的长鞭毫不留情地啪啪落在矮人炮兵的脊背上，痛得他们满地打滚。但是糟糕的交通条件依旧无法改变，而骑士也完全没有贡献出自己的坐骑来拉炮的意思。无论他们怎么抽打喝骂，沉重地火炮还是寸步难行。
“不必管那些笨重家伙了，马上给我回去跟上队伍，快去！”
虽然这个声音没什么威严也不够响亮，但队伍末尾的精灵骑士和矮人炮兵还是像被人念到真名的魔鬼一样。吓得一蹦三尺高，迅速放弃了彼此的纠缠。骑士跨上马匹，矮人们从炮车上拔出斧头，仿佛后面跟着恐怖的魔兽一般朝前方飞奔而去，矮人的小短腿居然也能和战马跑得差不多快，一瞬间就跟上了大队人马。
索非亚·利亚顿穿着深绿色的军大衣，静静地立马停留在军队的末尾，虽然她衰老地身体已经披不动沉重的铠甲。但是那仿佛来自地狱的眼神还是令人还是心生恐惧。八千多临时拼凑地士兵刚刚经历了漫长的海上旅程和一场登陆战，还没有怎么休息就被驱使着继续进攻，如果换上其他的将领。早就全军哗变了。但在“幽灵玟瑰”长达几个世纪的赫赫凶名之下，早已经被血腥和恐怖吓倒的士兵为了不在别人之前变成幽灵，还是毫无怨言地踏上了艰苦地征程，即使冻掉了鼻子也不敢稍微停一下喘口气。
“大家不要担心，那帮胆小鬼只要咋呼两声准投降！”几个随军牧师举着圣旗。在人流中跳来跳去，为他们打气，“新魔索布莱城可是这地方有名的繁华城市！蒙利亚顿大人恩赐。破城之后全军可以在里面自由行动三天！别怕冷，再加上一把劲，等到进了城里，金银财宝什么的就样样都有啦！”
虽然在上司血腥镇压下早已经完全麻木，但是对劫掠地贪欲还是稍微勾起了士兵的心思，前进的脚步也似乎快了一些，在鞭子的抽打和财富的引诱下，这支军队渐渐接近了此行的目标——新魔索布莱城。
从埃蒙港到新魔索布莱城的地表入口的距离并不算远，正常情况下一般人步行也只需要三四个时辰，而且只有峡谷间的一条直路，没有迷失方向的危险。即使今天的道路情况不佳，精灵军也只用了大半天的时间就抵达了目的地。
刚刚拐过一道山壁，正在前进的队伍突然一阵混乱，许多士兵都指着前方的谷地叫嚷起来，惊慌地开始后退，后面的人收势不及，纷纷撞在一起，整个队形顿时乱作一团。连充作宪兵的教会骑士也控制不住局面。
“都怎么了？”索非亚气恼地策马上前，打算好好教训一下这帮纪律松弛的家伙，但是还没来得及将想法付诸于行动，前方出现的连绵城塞就将她的怨气又堵回了肚子里。即使冷风顺着张大的嘴巴直灌进来，她也丝毫未觉。
“这是怎么回事……”
索非亚骑在马上，缓缓地转动着僵硬的脖子，在她前方两里多外就是一座不算太高的山峰，巨大的地下城入口非常醒目地开在半山腰上，宽阔的大道从洞口的平台盘旋而下，直通谷底。在峡谷底部，有一连串用树枝和泥土搭建起来的简陋掩体，看来是守军的前哨阵地。
一道看不到边的城墙矗立在洞口下方，并且朝两边延伸出去，挡住了视线，看起来似乎环绕着整个山峰。同样的城墙在洞口附近还有一道，墙上士兵林立，戒备森严，精灵军刚刚进入他们的视线，十几用来报警的红色信号弹就
起。而急促地钟声也随即在各处回荡，城墙上的人多了，无数兵器的反光简直晃花了人的脸。
在入口两侧的小山包上，高低错落地散布着几十座大大小小的堡垒，黑洞洞的炮口从城墙和堡垒的垛口间伸出，在黯淡的阳光下泛着摄人地寒光。这些火炮从各个方向覆盖了峡谷末端的每一个角落，精灵军再前进几步恐怕就会进入火力范围，难怪前军刚才吓得往后面直缩。
不过最令人吃惊的还是地下城入口所在的山峰顶上，一座规模宏大的城堡巍然耸立。虽然论高度不怎么醒目，但是庞大的体积，层叠的外墙和城堡内外来回巡逻的士兵足以说明它地威力。一门门足有两层楼那么高的就安置在城堡外，黝黑的炮身即使隔着遥远的距离也让人看着心惊肉跳。而城堡的后方，隐约还有龙在起降的身影。
眼前的新魔索布莱城和俘虏嘴里拷问来的情报完全不符，这哪里有半点防备松懈地样子，根本就是一座固若金汤的要塞都市啊！
“怎么会一夜之间就冒出这么大规模的要塞！难道是幻象？”她心中异常惊诧，这样规模地要塞。就是用幻象来伪造，也需要惊人的魔法实力，向来号称魔法荒漠的新耐色瑞尔竟然也有这等高人？
一名精灵法师在索非亚的示意下，对着前方的要塞进行了魔法侦测，结果摇头表示对方不仅没有使用幻象，而且估计是为了弥补己方魔法实力地不足，还在所有的工事周围都布置了反魔法阵。这要塞是真的！
“那个混蛋竟敢说谎！”索非亚不禁后悔没有更多地折磨那个胆敢欺骗自己地俘虏，可惜精灵法术里没有抽取记忆这条很有用的魔法。而人类在精灵王国里又被严禁学习任何法术，她才会被几个小兵欺骗，真是奇耻大辱啊！
根据眼前防御工事的规模。索非亚估计守卫这里的兵力至少有一万以上，火炮数量则超过三百，根本不是自己手里这八千名连一门炮都没有的杂牌军可以对付的。在她看来，有这样庞大的军事实力居然还躲进乌龟壳里，这些新耐色瑞尔的军人也实在是懦弱到了极点。不过她也不得不承认。就算敌人再怎么窝囊，她也没有敲开眼前这个乌龟壳的能力。
“暂时先后退扎营吧，另外派人把后面落下的重炮运来。”索非亚无奈地挥挥手。让传令兵下了撤退的信号，士兵们如蒙大赦，挤挤挨挨地往外逃去。
她不知道的是，眼前的庞大要塞真的是一夜之间，严格来说是一个上午的时间里冒出来的，是一个道道地地的特大号假冒伪劣产品。
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山上的城墙后面
“这能行吗？”蕾妮站在一块大石头上面，用望远镜观察着远处的精灵军，“索非亚·利亚顿也是久经沙场的老将了，会不会看破我们的招数？”
“没办法了，先用这办法救救急吧，实在不行就只有打地道战了。”菲里一边忙着用魔法加固木制的框架，一边还要指挥笨手笨脚的部下，“喂，那边的家伙，你给我举得低一些，杆子都要露出来了！”