故事发生在清朝嘉庆年间的一个北方小城，因为大贪官和珅被皇上抄家砍头所以牵连了不少人，其中有一个名叫王冠衣的小官也被牵扯其中，他散尽家财费尽心思才免于被杀头抄家的厄运，只得了个罢免回乡的处罚，可以说是幸运至极。
王冠衣回乡之后便闲散在家，没事遛遛鸟，斗斗蛐蛐，听个曲，喝个茶，日子倒也悠闲。
虽然在京城散尽家财才保住了一命，可在老家这边还是有些田产地业的，不然以后的日子怎么过？都说狡兔三窟，这当官的后路更多，何况他还是京官。
时间一晃便是两三年，王冠衣被罢免的时候也才三十多岁，现在风头过去他还想找找关系再次步入官场，年纪轻轻的他不甘心这辈子就这么遛鸟过去。
想要再次进入官场窝在老家肯定是不行的，于是王冠衣就在城里买了个宅子，这座宅子以前本来就是他的，只是他当时急需用钱就卖给了朋友。
也不知那朋友是怎么搞得，几年下来变得落魄不堪，欠了一屁股债，为了还钱不得已只好卖房子，说来也巧，正好王冠衣想进城，又把这宅子买了回来，转了一圈这房子又回到了他的手里，而且买的比他卖的时候还便宜得多。
搬进城里的时候这一家子人都挺高兴，毕竟还是以前的老宅，住着舒心啊，而且是住在城里，怎么也比乡下强得多不是。
一家子人吃过晚饭，王冠衣带着夫人和小妾在自家园中散步，以前身为京官，娶几房小妾还不是小菜一碟，他可是要为王家开枝散叶的。
他以前在京城做官，虽然只是个小官，可是却有实权，这座大宅也是以前有人求他办事送给他的，面积在本地来说那是相当大了。
前后三进的大院，左右厢房，正房两侧还有东西耳房，后院是一个花园，此时正是夏季，一家人吃完饭就在后花园里散步。
在这后花园的东北角处有一口水井，水井不深也就不到四尺且井水清澈，是用来浇花的，天气热的时候也有下人在水井里洗澡，跳下去也不过才到胸口而已。
王冠衣带着家人在花园里赏花，没一会就溜达到了这水井边上，王冠衣看着这水井说道：“想当年这水井还是我让人挖开的呢，想不到这么多年过去，这里面还依然有水。”
他夫人附和道：“那是老爷聪慧，知道此处有地下水脉，所以这口井才常年有水不会干枯。”
王冠衣点点头，看着清澈见底的井水吩咐道：“明天弄几条鱼放进水井里养着。”旁边自然有下人将此事记下。
吩咐完之后，几人便要转身离去，就在王冠衣转身的时候，眼角好像扫到井水里闪过一道身影吓了他一跳，他又来到水井边仔细查看，但却并没有看到什么。
‘难道是我眼花了？’王冠衣暗自思忖。
“老爷在看什么？”王夫人见丈夫又回到水井边查看便出言询问。
“没什么。”王冠衣怀疑是自己眼花，便也没怎么在意，带着家人离开了。
他不知道的是，在他们离开之后，井水里却浮现出一个人影，惨白的脸色印在水面上，恐怖异常。
当天晚上王冠衣便做了一个梦，一个很长的春梦，第二天起的很晚，而且感到浑身乏力，头脑都有些昏昏沉沉的。
本来还打算今天去拜访一位有能力的人物，但是没有精神也只能放弃，先养足精神再说。
到了晚上他也没什么胃口，稍微对付了一口就早早地躺下休息，哪知道第二天早上就起不来了，浑身乏力不说额头还有些热，王夫人用手一探，知道老爷这是得病了，赶紧让人去请郎中，又让丫鬟洗一块凉手帕帮老爷敷上。
郎中来了之后，开始为王冠衣把脉，只是他脉象平稳不像是有病的样子，郎中也没有头绪，就问了一些平时王冠衣的生活习惯，王夫人也都一一作答，最后郎中也没看出什么，只说是偶感风寒，给开了几副汤药就回去了。
王夫人让丫鬟按着郎中的方子抓药熬药，只是几副药下去王冠衣也不见好，反而越来越虚弱，就连说几句话都显得费劲，王夫人看着着急又开始让人去请别的郎中，几个小妾跟在旁边也不敢说话。
第二个郎中来了之后，也没看出什么所以然，只能摇摇头离去。
王夫人是真的着急了，这明显已经不是偶感风寒了，哪有偶感风寒这么严重的？赶紧命人再去寻找郎中，哪怕把全城的郎中都找来也得把老爷的病看好。
这一天下来，请了不下十个郎中，也没有一个能说出王冠衣得的是什么病，王夫人心急之下让人去邻近的城池请大夫。
有道是：福无双至祸不单行。
就在王夫人命人去邻城请郎中的当天晚上，王家又出事了。
晚饭过后，王冠衣的一个小妾带着孩子在后花园玩耍，不知从哪里飞来一只大花蝴蝶非常漂亮，那孩子追逐蝴蝶不知怎么就追到了那口水井边，小妾和丫鬟在后面追赶阻拦，可是哪里追得上？
那孩童只顾追逐蝴蝶，丝毫不知道自己已经到了井边，眼见那只美丽的蝴蝶就在前面飞舞，伸手就去抓，只听得‘噗通’一声，孩童掉进了井里。
小妾和丫鬟在后面看得真切，可惜就是无法阻拦，眼看着小孩掉进井里，吓得小妾一声惊呼跌倒在地，然后连滚带爬地冲向水井。
小丫鬟也是拼命前冲，嘴里还大喊着：“快来人呐！快来人呐！小公子掉井里啦！”只是她穿着布裙，又是小脚，怎么可能跑得快？
也幸亏这是夏天，天还没有全黑，而且后花园还有男下人在给花园除草松土，听见丫鬟的叫喊声赶紧跑了过来，直接跳进井里把孩子捞了出来，这也幸亏是井水不深。
那孩童被捞上来之后小脸惨白，已经喝了不少井水，被那下人放在大腿上往出控水，没过一会，这孩子咳嗽几声之后，哇地一下哭出声来，这才让小妾和丫鬟放下心来。
出了这事之后，王夫人本来就着急的心情更加上火，抬手就给了那小妾一巴掌，打的那小妾跑回自己屋里哭去了，同时命令下人把那口井给我盖上，浇花的时候再打开。
那小妾被打了一巴掌之后回到自己屋里痛哭，她也委屈啊，孩子是她亲生的，她能不心疼吗？没得到安慰不说，还被打了一巴掌，这心里的委屈向谁说去，这就是小妾的命啊。
就在她哭的迷迷糊糊之际，忽然感觉有一双大手扶住她的肩膀，扭头一看，发现是在花园救起自己孩子的那个下人，也不知道他是怎么进到自己屋里的，而且此刻这个下人双目通红，正在看着自己。
小妾吓得刚要尖叫，却被对方用手捂住嘴巴，她拼命反抗，可是这下人常年干活身强力壮，哪是她这个小脚女人能抵抗的？没一会就被捂得晕了过去，那下人见状便毫不客气地把她扔到了炕上。
第二天一早，有丫鬟来侍候她起床，刚一进屋就看见小妾双脚悬空吊在房梁之上，吓得小丫鬟一声尖叫，手里的水盆打翻在地，赶忙跑出去叫人。
家里有人上吊可不是什么吉利的事情，王夫人得知此事后，不但没有悲伤，反而是气得不行，不就打了她一个嘴巴吗？至于这么想不开？作为正房夫人，打一个小妾和打丫鬟有什么区别？既然她这么想不开，死就死吧。
王夫人让下人把小妾抬出去偷偷埋了，家里人以后不许再提及此事。一个大户人家，死个小妾和死一只猫狗一样，没人知道这小妾的真正死因。
又过了一天，外城请的大夫到了，因为本城的大夫谁也没看出王冠衣得的是什么病，所以这次在外城直接就请最有名的那个。
这郎中到了王家之后也没休息一下，直接便来看王冠衣。
此时的王冠衣已经有些迷迷糊糊神志不清，躺了几天也没怎么吃东西，身体明显消瘦，眼窝深陷，脸色蜡黄，印堂泛有黑气。
郎中看了大吃一惊，这是要死之人的征兆啊，他又为王冠衣把了把脉，只觉得脉象弱如游丝，时有时无，不禁摇了摇头。
“王老爷虚弱至此，可又看不出什么病，况且已有死兆出现，并且印堂发黑神志不清，如果在下猜的没错，这应该不是实病。”郎中看完之后对王夫人说道。
“不是实病？”众人疑惑。