赤县，杨柳城。
在这座古老的城市，历史的痕迹几乎随处可见。作为多朝古都，这里的每一块青石板、每一座古建筑都仿佛在诉说着一段动人的故事。千年的化在这里沉淀和传承，与满城的杨柳一样，不负其名，历久弥新。扬子江奔流着，如同历史的具象，不曾为谁停歇，永是向前。
独自穿行在街头巷尾，听着车马喧嚣，炎晗漫步在这座古城，街旁杨柳依依。午后的阳光和煦得正好，令人感到无比的舒适，炎晗慢慢地走着，禁不住困意上涌。忽有一阵风迎面扑来，饱含着水汽特有的凉意。炎晗被吹得猛一激灵，有些疑惑地看向前方。
“这泱泱古城，满是烟火气息，这风中却饱含水汽，仿佛来自大江大河。莫非……”
炎晗思索着，不自觉地加快了脚步，以至于渐渐施展起身法，快速穿梭起来。不知过了多久，炎晗终于能听见哗哗的流水之声，一座高耸的城墙随之映入眼帘，但却没有城门，留下了一个巨大的出入口，令这座城墙的存在仿佛是个摆设，起不到一点抵御外敌的作用。
城内的道路顺着城墙口，直奔城墙之外，炎晗已能看见墙外奔流的江水激起白色的浪花，亦放缓了脚步。即使是到了这里，街上的人流量仍然没有减少，街边商铺林立，热闹非凡。但炎晗无心留恋，一心往城墙之外行去。
走出城墙，眼前景象豁然开朗。宽阔的江面如海，顺流而下，一眼望不到边；江的对岸矗立着一个港口，船来船往，甚是繁忙。炎晗不知道自己跑到哪里来了，想找个人问问方位，转头看见一位头发花白的年长女性正站在江边，便信步向她走去。
“姥姥您好！我想请问一下，这是什么地方，这条江又叫什么江呢？”
老太太转过头，脸上皱纹密布，但一双眼睛仍炯炯有神。看见炎晗的瞬间，老太太脸上明显闪过一丝讶异，不答反问道：“你是从七雄过来的？”
“七雄？”这一问倒把炎晗整得丈二和尚摸不着头脑，七雄是什么？自己压根没听说过！却见老太太一双眼睛已盯死了自己，炎晗有些尴尬，只得陪笑道：“姥姥，我根本不知道您在说什么，也不知道什么七雄……”
老太太则并不买账，语气十分坚决：“你的身上，有七雄的力量……你进入过龙脉？”
炎晗被这个怪老太跳跃性的提问整得脑袋发蒙，但碍于对方年纪很大，而且直觉告诉她，眼前这位老者似乎并不简单。炎晗略微思索，决定实话实说。
“是的。我从青家而来，在那里进入了龙脉，参加了龙脉试炼。”
“原来如此，是青云城的青家。”一听到青家，老太太脸色明显柔和了下来。“之后呢？在龙脉试炼之中，你应该遭遇了什么吧。”
炎晗点点头，将龙脉试炼崩溃之后遇到黑龙的经历，以及自己强行吞噬、炼化黑龙之后的所见所闻完整地讲了一遍，这也是她会来到杨柳城的原因。老太太听得聚精会神，直至炎晗讲完之后，许久，老太太眼神幽然，望向远方。
“炼化黑龙时，你最后听见了什么，能再说一遍吗？”
“我记得，那个声音在呜咽，一直在说‘我不走了……’”
“他不走了……他确实没回来。他和他的兄弟们，永远留在那里了……”
老太太紧抿着嘴唇，似是在努力控制着情绪，眼中早已噙满了泪水，几乎要夺眶而出。炎晗察觉到，这老太太似乎知道些什么，但她没有急于开口，而是站在一旁，静静等老太太恢复情绪。又是许久，老太太缓缓开口。
“你遇见的黑龙，本不属于青家的龙脉，它来自另外一条龙脉，就叫做‘七雄’。因为赤县的所有龙脉本就相互连通，所以它出现在青家的龙脉中也并不奇怪，但能被你碰上并且吞噬，确实是天大的机缘……”
老太太说着，顿了顿，牵起了炎晗的手。
“说来话长了。今天你我能相遇，也是莫大的缘分。我想，就沿着这扬子江畔，我们慢慢地走。我也将故事，慢慢地讲与你听。你看如何？”
炎晗见老太太态度真诚、并无恶意，便没有拒绝，点头答应。老太太脸上终于露出笑容，问道：“小姑娘，请问你叫什么？”
“我叫炎晗。请问姥姥您，怎么称呼？”
老太太微微抬头，露出思索的神情，过了一会儿，却慢慢摇了摇头，苦笑道：“年纪大了，我也记不清我叫什么了。我只记得我姓秦，和我夫君是同一个姓。”
“不碍事，那我便叫您秦姥吧。”炎晗笑着说道。老太太也笑着点了点头，接受了这个称呼。一老一少行走在扬子江畔，另一侧就是古老的城墙，与扬子江一样，绵延千里。
“七雄的故事，你知道么？”
炎晗摇了摇头。
“那杨柳城的历史，你知道么？”
炎晗再次摇了摇头。
秦姥笑了，看着炎晗道：“你说你从青家来，但你并不是青家人。我说的对么？”
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