等开始用饭, 沈时瑾才明白颜九渊为何要特意与老太太说一声了。
——除了她之外, 其余几个女眷都喜辣，连十岁的敏姐儿都能吃一些，老太太亦爱酒，只颜清拦着不叫多饮, 甄氏就陪着吃了四五盅。
老太太照顾她，清淡的菜都摆在了沈时瑾跟前，说：“她们几个原先也不怎么嗜辣, 这些年被我带的，倒都无辣不欢了。”
沈时瑾吃得慢, 也不大知道府中的规矩，因一直暗暗瞧着，见老太太停箸她便也停了。老太太一笑, 也没说什么, 稍后上了甜汤, 等几人喝完，漱过口, 巩氏吩咐人将桌撤下去，这才道：“赶明儿等棠哥儿媳妇回来，她二人倒能吃到一处去, 可说呢，棠哥儿媳妇也不大爱说话。”
老太太没吱声。
颜清看了看沈时瑾, 解释道：“前阵子, 二嫂的母亲病去了, 她与二哥回去奔丧，二哥先回来，她还留在娘家，下个月应当就回府了。”
怪不得今儿没见颜奚棠屋里的人，她还以为是尚未成婚。
老太太眯眼打了个呵欠，大丫头云烟忙抱了长条枕过来，老太太歪身靠着，阖上眼，甄氏知她这就是不留人了，因说：“让老太太歇着吧，阿琬也折腾了一上午，还没过头三天，且回去懒一懒。”
老太太动了动身子，寻个舒服的姿势，闭眼睡了。
沈时瑾福了福，随着甄氏轻手轻脚地打平乐堂出来，颜清道：“我送嫂嫂回去。”
甄氏看她一眼，颜敏就撇了撇嘴，也不顾忌沈时瑾在场，说：“姐姐要不要这么上赶着呀？二哥成婚的时候你就成日里往二嫂那跑，二嫂倒搭理你么？如今换成大嫂了，你这变得也够快的，先前不是还和谢家姐姐亲近么？是不是还想着……”
甄氏在她衣服上拧了一把，斥道：“怎么说话呢！”
颜敏虽才十岁，但打扮得十分鲜亮，一身橙红的妆花缎裙，披秋香黄云锦小披风，发间簪着宝石金钗和花钿，模样随了甄氏，樱桃口杏核眼，相比之下颜清无论样貌还是衣着都素淡了许多。
她被自己母亲拧了一下，便哎呦一声，忙抚了抚微皱的袖子，气呼呼道：“我也没说错！有一回她与谢家姐姐说话，我都听到了！”
甄氏抽口气，忙回头看了一眼，她们这会儿才走出平乐堂不远，因又拍了颜敏一下，说：“你才多大，听人说话一句半句的，能听明白个什么，可别裹乱了。”
继而又对沈时瑾道：“你与清姐儿先回吧，或是让清姐儿带着在府里转转，我得到前头瞧瞧去。”说完，她拉着颜敏带着一堆丫头婆子走了。
颜清先还当没听到一般，后来听颜敏越说越歪，脸色也不大好看了，路上没言语，直至把沈时瑾送到院子，进屋后丫头少了，才欲言又止地道：“嫂嫂，我和谢家姐姐是幼时就识得，但……”她顿了顿，似乎不太好说。
沈时瑾完全不知她们说的谢家小姐是谁，看她面有难色，便笑着摆摆手，示意不必解释，她心里也不甚在意。
颜清原是想呆一会儿，结果叫颜敏搅了几句，心里头憋闷，也没再多说，告辞走了。
沈时瑾好容易得了会儿功夫，颜九渊又不在房里，赶紧让绿绮帮她把衣裳换下，趴在榻上打了两个滚儿，就有些发困。她昨夜里没睡好，总是要醒不醒的，身上也不大得劲儿。
游妈妈过来给她捏着腰，小声问：“昨儿夜里……可还好？”
时瑾垂着眼，心说好是肯定不好，但今日，颜九渊似乎也没有跟她甩脸子，还帮了她？不知算不算帮？
她琢磨着，一时放松，不片刻竟睡了过去。
游妈妈等了半天看她没动静，低头细瞧这位已睡实了，不由摇摇头，扯了床薄被给她盖上。
刚退出来，就见颜九渊大步进了院子，忙屈了屈膝，颜九渊边走边一抬下巴，问：“回来了？”
“是，”游妈妈道：“回来有半个时辰了，刚躺下睡着。”