侯小乙听得主人唤他，立时起身去了，那小厮跑至铺中，付了酒钱，也追随主人而去。
回到西州江府，正值范普将军来访，在江壁川房中说话，侯小乙只得先无声站在门外，待范普辞去方进去。
江壁川见他进来，只吩咐道：“小乙，今夜你我二人渡河去狄国。”
侯小乙答了一声“是”，见江壁川并无别话，自回房打点准备去了：周国大军压境，流言说狄国的耶律大将军正带大军前来，此去狄国，自然有风险。
夜色已深，大双亲自拿来一套长随服饰让他换上，又嘱咐若有人询问，只说是淮南一带商人，偷渡去狄国售卖布帛的。
侯小乙换好衣饰，在马车外坐好，很快江壁川走来进了马车，身上已是商人们常穿的绸缎衣衫。
侯小乙心想怪道都说枢相聪明，眼下已是一副富商公子相，周身一团和气，毫无平日枢密使的威严神色了。
马车在夜色中驶到界河边，有人接应，熟练将布帛卸下装到一只小船上。
江、侯主仆渡到对岸，那边亦有人接应将布帛搬出，马车也是现成的，侯小乙发现这些人皆动作熟练，毫无声息，显是常常如此。
接下来几日，江、侯二人便一同在周、狄边界这几个城池做起布匹生意来。
侯小乙一开始还想着也许是要刺探什么消息，随时警戒着，几日下来，他见江壁川一副一心一意做生意的样子，也就开始四处找门路卖布。
几天下来，两人赚了好几千两银子。
这日两人进了蒿州城。
周国被占去的五个州，一向要属蒿州最富，侯小乙假做了几日客商，已装了满脑子的生意经，见满大街店铺林立、人群熙攘，对江壁川奉承道：“公子，今日我们主仆又能大赚了！”
江壁川漫应了一声，竟让赶车的直接到客栈，说要休整一日。
侯小乙心中疑惑，却也不敢多问，只留在房中凝神等待使唤。
果然半夜江壁川过来敲门，唤他跟随出门。
如今备战，蒿州城晚上多有将士拿了灯笼巡城，两人一路小心避开，到得城中心一处大酒楼门前，趁人不备，闪了进去。
侯小乙心想亏得门没有上锁。
进门便有人恭敬迎上来问道：“来人可是江枢相？”
江壁川答复后，那人点一张纸折，照亮楼梯带两人上了楼，推门进了一个敞厅。
侯小乙顿觉眼前一亮，原来这敞厅门窗皆糊了黑布，外面看来只是一片漆黑，里面其实灯火通明。
当厅立着几个眉目肃穆的大汉，又有一个少年扶着一位白发苍苍的老者，那老者颤巍巍走到江壁川身前，跪下道：“罪臣陆明德拜见江枢相！请枢相责罚！”
房中众人闻言也立时跪下。
满地寂静，只听那老者哭道：“当日皆因我昏庸糊涂、自大轻敌，方致蒿州城破，河山被夺！
老朽二十年来苟且偷生，将那有志气的周国人建得一支军队在此，苍天有眼，终于盼到我大周国枢相来此！”
他说完便要撞墙自尽，周围众人无一阻拦。
侯小乙见这老头当真要撞死的样子，心想枢相还没说让不让你死呢！动手扯住了那老头。
江壁川这方亲自上前扶起那老头，含笑道：“陆太守，当日蒿州粮绝，又无援兵，你坚持守城一月，正是我大周英雄。
何况如今又有这许多兄弟追随你，大周今后还多有倚重你处，请保重身体，我此来是有几句话要问清。”
众人识相，皆纷纷退出门去，只侯小乙巍然不动，那老者身边少年也有些欲动不动的。
江壁川笑问那少年道：“你想是陆丰？听说你箭法极精。”
陆太守代孙子谦道：“枢相谬赞了。”
江壁川转头示意侯小乙出去，侯小乙这方走到门外，他平日只管江壁川安危，并不管军务或政事，眼下既见众人对江壁川并无威胁，便只坐在地上闭目凝神而已，并不多想那陆家祖孙来路。
过了许久，那敞厅的门被推开，陆家祖孙恭敬送出江壁川来，侯小乙走到江壁川身后，跟着他仍回客栈去了。
第二日，江、侯主仆仍如常找本城布庄推销布帛。
两人回到客栈时，突地有一个胡商远远招呼道：“夏公子！”江壁川此行伪姓夏，“明日我们去城外猎野雁，你可要同去？却不知你们周国商人可会骑射？”
这胡商也与他们一般，这一阵在狄国边境几州贩卖香料等物，和气生财，有时也一同饮酒闲谈，算是熟识。
侯小乙心想此来狄国不便多生枝节，正欲代主人婉拒，江壁川却笑道：“在下略通骑射，猎野雁听来甚是有趣，若无不便，倒想同去。”
侯小乙心想枢相在家一向每日习练骑射，这一阵没有机会，想来是技痒，便笑嘻嘻退到一旁，听江壁川与那胡商说定了时间。
果然当晚半夜众人便骑马起身，天色微明时，到达了城外湖边。
侯小乙见眼前全是芦苇，并无大雁，已有许多人安静等候在此，本以为是埋伏，却并没有察觉任何杀气、兵气。
胡商示意二人不要出声，众人又等了片刻，人来齐了，前面有人发出一声古怪叫声，突地芦苇荡中飞出无数大雁来。
侯小乙来这里并不为打猎，便只留神冷眼观察众人，见这里西域各国、周、狄两国服饰的人都有，众人皆身着常服，看不出来历，个中有好几个箭法好手。
侯小乙注意到自家主人动作敏捷，最先射中大雁，可惜无人注意，只有一个老者微微冲主仆这边点了点头。
侯小乙见那老头十指皆戴了华丽宝石戒指，头上还戴着一顶狼皮帽，想是沙漠中哪个部落的首领，与周国、狄国无干，便也没在意。
大雁飞远，众人策马追去，打下的大雁皆被一群牧民模样的人抢上来捡走。
到了午饭时分，日头毒辣，众人找了一个地方暂歇，带两人来那胡商早已不见，想是累了先回城中去了。
那老者模样的人下了马，他的从人在旁边一块空地上忙碌一番，很快一顶毡房搭了起来。