陆选南也是谨慎的，他并没有被众人的议论迷住，他时时都提防着。因为他知道一个人是条龙，三个人是条虫的道理，而且钟向尧又是从来不懂精打细算的人，朱麻子大话连篇，除了做面技术和机械维修上而外，估计其它方面是不可靠的，这得要靠自己以已之长，克他们之短。他不想输，不想在秦正高眼皮子下面输，这样一想，他自然而然的就成了这个厂的“厂长”。
在他的严格计划下，他们的面条终于建成并开始生产，全部费用花了两千一百元。低于陆选南的预计，钟向尧也很满意，暂时拖欠的费用有五百多，就没再次去贷款。朱麻子调试机器，现场培训做面的技术要点，两家人人人都很快成为“技术人员”，经他一指点后，大家做出来的面条和“自学成才”做的简直是两回事，达到了可以上市卖的级别了。
第一次面晒干出售的的时候，陆运红正好在家里，他帮着记帐，来买面和换面的人除了本生产队的，其它生产队的也有，这天共卖掉二百多斤面条，还换了三百多斤小麦，平均算下来，赚了十五元。虽然不算多，可它是这么多人这么些日子来见到的第一笔赚账，而到现在，秦正高他们的窑子，还没正式出过一次窑。
陆选南和钟向尧，朱麻子几人渐渐的发现，他们算帐还没有陆运红算得正确，几次他们在本钱核算上，都是陆运红给他找出了问题，给他们纠正，在陆运红替他纠正的过程中，陆选南才渐渐的会了。陆运红也在这些能提起他兴趣的事情中，才不会去想入非非，而且几乎一学就会，只是陆选南还是老样子，每每告诫他首先重视读读，一提读他就反感，只是不敢公开顶撞。
陆运红每周回来，除了帮他们核对帐目，也都帮着做面条，切面条，可他的做工能力，明显比钟强落后，钟强的速度比他快得多，钟强的傻瓜哥哥也做得快。他不信自己在学习是超过钟强的，在动手能力上就比他差，他也不愿意相信是钟强每周做七天自己只做一天的原因，因为这是眼见即会的事情。其实钟强一两周做下来，已经很厌烦了，不过他更厌烦念。
在媒人的串掇下，三姐陆运芹和杨成立的事，已经有了进展，两家大人也见过面，都满意，两个人开始耍朋友了，于是杨成立也常来这边帮忙，帮面条厂和家里做活，更能和陆运芹在一块儿，增近感情。主人公第一次见到他，只是觉得他好像比照片上还要好看点，况且人家根本不背驼，也就不再刻薄三姐了。
一个月时间下来，这个几个人的面条厂扣开小麦成本，收入达到了五百八十元。可是这并没有计算几个工人——钟向尧两口子和陆选南两口子，以及他们的儿子女子，包括朱麻子共八人的工钱，还没算杨成立和陆运红间歇参与的。如果每人按每天一元算，工钱一月得二百四十元。柴油费这个月有六十五元。也还没扣土地占用的费用，并且这个月，机械还没出现过故障，也有老天爷帮衬，没下过大雨。按朱麻子的经验推算，算上人工，淡季和旺季平均，最终纯利润可能会达到一百五十元每月左右。
又是春节将至，热闹气氛开始慢慢的传染开来， 今天春节，又与去年不同，生产队里杀猪的比去年增加了大概一半，因为今年粮食产量又增加了，有不少家庭还有上千斤的余谷。大家都前所未有的兴奋。还有，韩开国家和程永华家有了收音机，其中程永华家的收音机是他的亲戚送的。
队里天天都能听到杀猪的声音，原来在公社屠场工作的老队长韩开国的儿子韩南暂时回到村里，帮大家杀年猪，每个猪收两元五的打整费，每天他可以杀五个猪，而且他还带着一个徒弟。大家从肥猪们在案板前的叫声中体会到前所未有的味道，杀了猪，大家的兴奋彼此传染着，可是也传来了不好的消息，相邻的三队，有家杀猪的当天晚上，因为都坐在堂屋里热闹地吃回锅肉，结果放在厨房里的不没来得及濡盐的肉就被贼给偷去，大家一边咒骂着天杀的贼子，一边互相告诫着，要把肉藏得好好的。四奶奶家杀了猪，就把猪放在四奶奶睡觉的屋子里，她的屋子里除了那张老木床，床的后面放着预备了多年的寿棺，用一张席子盖着的，然后就将肉挂在寿棺的上方，再敏捷的盗贼即使是想偷肉，也难绕过四奶奶那吱呀吱呀的床而不发出声响，所以是大家公认的最安全的。最让人羡慕的是程永华家杀了两头猪，每头猪有一百八十斤以上，队长秦正高家也杀了只猪，只是听说他家杀的猪并不大，最多一百五十斤。消息传到陆选南耳朵里，他立即坐不住，不能再拖，家里现在剩下的唯一的那头猪，因为这两个月来做面条的下脚料在韩叙芳加劲的喂养下，已经比先它而去的那两头猪幸福多了，肥得眼睛都看不见长在哪里，肚子在地上拖着走，大家估计就有二百五十斤左右，可能是目前全生产队里最让主人感到有面子的一头猪。韩南估计擒不住，让陆选南找了两个人来帮忙，才把黑猪按住杀了，猪血接了大半盆。这是主人公降世十四年来，家里第一次杀猪过年，他和三姐一样，站在旁边，快乐的看着这个激动人心的场面，去年就望穿双眼的盼着的场面，以前只能在生产队里才看到的场面，终于在自己家里上演。陆选南更说，是自娃娃们的奶奶去世二十年来，第一次杀猪。历史发展到今天，是到了必需要用一头猪的呻吟和鲜血来见证家庭的嬗变的开端，在这个新旧交替的节点上祭奠逝去的、一去不复返的曾经。
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小娃娃们围在大人们的周围，一点一滴享受着，比电影院里看第一场电影还让人兴奋，他甚至愿意用考全班倒数第一的代价来换取今天的这个场景。母亲拿来一叠早已准备好的钱纸，沾了沾杀口上的猪血，然后拿去，点上香，祭神，保佑明年一切顺利，猪更多更肥；三姐的男朋友杨成立也在积极的帮着搭土灶架锅，烧开水烫猪毛，完全把自己当成了家里的一员，忙得脸上都沾了灰，不时回过头来，瞟三姐一眼，又噜噜嘴笑笑，甜蜜得令人发指。陆运红瞧见就感到可笑，等杨成立转背过去，他也就学着杨成立的样子朝三姐噜噜嘴，尽量把样子做得难看，一副鄙视的派头，三姐马上就给他一巴掌打来，他一闪躲开去。
母亲已经把饭做好，大家协助韩南把猪收拾干净，挂在临时搭的梁上，然后韩南拿出那把最锋利的割刀，沿着猪颈项轻轻转一圈，整个猪头就只剩下脊椎连着，然后再用砍骨刀三两刀就把猪头全砍下来，父亲拿去称了称，有二十来斤。母亲也象个孩子，高兴得让陆运红和她一块，抬着猪头进到厨房里，准备马上用盐腌上，做成腊猪头，过年吃。家里和韩开佑家的两条小狗在地上抢着舔余血，互相逞凶，被韩南喝开，放上大盆，然后，他再拿着那把杀刀，手法娴熟得如同庖丁解牛一般，前后各一刀，就把整个猪身剖成两半，五脏六腑热气腾腾的滑了出来，掉到大盆里，然后再冲洗猪身，挂好，用割刀分割了成一块一块，然后挑了两块肥瘦最适合的，递给韩叙芳：“三姑姑，这块最好，拿去可以先煮。”然后继续分割，他的徒弟则帮着收拾打整内脏。
陆选南让帮忙的几个人先坐着休息，然后安排陆运红和陆运芹去请客，去请三蛮子钟强他们家，程增福和程林他们，二奶奶他们家，程永华四伯他们家，四奶奶他们家，当然还有老队长韩开国舅舅。都来“喝口猪血汤”。韩南马上说：“三姑父，我爸他们，就不用去请了，我在这儿，就代表家里，我爸他和娘去五老表家，还没回来。”
陆运红马上愿意去程林家去请，因为说不定就有机会打听杨萍。他刚听父亲吩咐，立即往程增福家五伯和钟强家去。
钟强和他父亲母亲和傻子哥哥都已经到来，陆运红因为念，已经好久没到程林家了，走到程林家后面的时候，依稀又记起为知青送情给程夏的情形，历历在目。他忽然警觉，要预防他们家那条黄狗，随便拾根棍子，拿在手上，然后一边大声喊程林，不会儿，程林出来，黄狗没出来，原来他家的那条黄狗已经死了两年，家里也没再喂狗了。程林今年小学五年级，明年也要考初中，他还是那样害羞害羞的样子，乍一看，居然就和他的表姐杨萍隐隐约约的相似。他拉着陆运红的手，一块进到屋里去，程林的父亲和母亲正准备做饭，陆运红忙把来意说了，二位老人谦虚几句，就答应着准备动身，他拉着程林，一块提前往回走。
他已经知道程夏肯定过得不如意，而且离家出走后是什么样，也明白不便于直接向程林打听，因为这让人难过的事，有时会伤人自尊的，他已经从班主任老师张口就揭人短的经历中体会到了这种心理情形，所以虽然很想问，可绝口不提。想向他问杨萍也不好，因为程林是很聪明的，贸然的问，他也会猜着的。一路上他犹豫着，不知道该怎么说，两人拉着手，结果什么也没说，走着走着，反而有些尴尬，不好意思的相视一笑，把手放开了。
晚上，又请了秦明明他们家，还有三三他们家，还有其它的人，最让大家盼望的是大哥陆运新能不能回来，母亲几乎每天都在朝县城方向望望，有时说，感到陆运新渐渐的不像是家里的人似的。杀完猪的第三天，也就是陆运红的期终考试。期终考试后的四天，拿到了通知，他的成绩依然只是班上十来名上下，而且全凭地理给加分，要不然不知滑到哪个深山老沟里。也是因为这点成绩始终超过了秦超，他没受到父亲的追问，事情就算敷衍着过了。
好不容易，终于盼到过年前两天，陆运新回来，他还是开着车回来的，车停在公路旁的到家的岔路口。他回到家里，走了走，好奇的参观了父亲和钟向尧合办的面条厂，大加赞赏，他说他以前就有这个想法，没想到被父亲给实现了，面条厂投产两个月来，按帐面共赚了四百三十元左右，加上因为要还赊欠，大家除朱麻子而外，都没领工资，全抵了进去。而过年这段时间，肯定生意会淡些，还有，赊账的人也渐渐多，账上已经有三十多笔，七八十元。
三姐因为和杨成立耍朋友，过年也要去他们家吃年饭，明天才回来，晚上，家里只有四个人。明天吃年饭，母亲已经将在灶上炕好的腊猪头洗干净，用蒸笼蒸上，一家人围着灶下，父亲陆选南在旁边的鸡窝边坐着，抽烟，陆运新帮烧柴，母亲生怕儿子的警服被木凳子弄脏了，忙叫他坐到旁边，她自己烧火。陆运新进屋把警服脱掉，随便找了以前的衣裤穿上，然后在旁边坐下，主人公对警服早就喜欢，忙取下来要穿，母亲忙告诉他千万别搞脏，主人公不管这些，穿上，可惜太长，一点没有陆运新的洒脱，反而难看，只好讪讪的脱下，重新挂上。一家人闻着蒸笼里渐渐飘出的馋人的香气，一边听大哥聊着。陆运新说，他已经谈了个女朋友，渡头公社的。
“叫什么名字，是做什么的？”父亲和母亲几乎同时异口同声的问，父亲甚至站了起来。
“姓欧，至于做什么的，这么说吧，她可能会没有职业。”
“可能没职业是什么意思？”
“临时工，可能随时被下。”
“你……那怎么行？怎么行，你别以为你是国家的人，我们就管不着你了，你可别胡来。”父亲马上生气的说。
“这不行的，不行的，要好好考虑。”母亲也着急的说，回过头来不相信的望着陆运新。
“你们急什么，听我说完后，再说嘛。”陆运新微微笑着，胸有成竹的说。
他说，那女子叫欧军，是他高中时的同学。欧军象个男孩的名字，可她是个地地道道的女子，她家里三个哥哥，只有她一个女的，特精灵，长得很漂亮，可惜他没带她的照片回来，下回一定把她本人带回来。欧军在渡头公社的粮站上班，是凭她父亲的关系进去的，临时工，他和她很谈得来，因为她并不十分想呆在粮站，想做生意，和自己的想法一样。“比如，你们现在做的面条厂，将来收入也肯定会比我高。现在政策开放，什么都变得很快，别死脑筋。”
父亲还是眉头皱着，一时根本放不开。说：“我认为，虽然现在你们婚姻自由，我不该干涉，但这件事，我建议你还得再考虑。不要这样急，要不再等等看。”
“等什么，等一个有单位的，有正式工作的？告诉你们吧，有人给我介绍过两个，都是有单位的，有个还是县城城关镇工商所的。我都给他们说，我有女朋友，把他们推谢了。”
“这姓欧的是不是街上户口？”
“是啊。”
父亲和母亲没说话，一下子整个厨房里陷入了沉默。陆运新又说：“要不，过完春节这几天假，我回去，带他来乡下耍一趟，让你们看看，实在不满意，我就和她分手。”