乔蔓蔓单纯地以为，她们的娘，这些年定和她们一样吃过了些苦头，知道节俭，不是那种只讲排场的人。
乔蔓蔓只猜对了前一半。
第二天一早，老母亲没有率先起床。
她的儿媳妇一大早就到她房门口去站规矩，儿媳妇伺候她洗脸梳头穿衣服打扮。
仅有的几根金簪子银簪子，雕花的木簪子，簪了一脑袋。
用乔阿母的话来说，这叫输人不输阵，缺钱不缺排场。
大乔和小乔两姊妹亲自在厨房为老母亲做早饭。
老母亲的早饭需求，是何苗苗亲自跑腿传下来的。
“阿母说饿了，她今早要是粳米做的粥，酒酿的鸭子，一盘鸭掌鸭舌，新炒的韭菜，新蒸的炊饼。”
徐娘半老的老母亲在房间里打扮收拾。
两个如花似玉的女儿灰头土脸，在厨房里做早饭。
等到早饭做好，老母亲早已经等的不耐烦，说她饿了许久了。
“动作那么慢，你们是想要饿死我？”
老母亲来到桌前吃了几口，这些菜的样式和味道都还不错。
刚吃过饭，面上却又开始挑剔：
“看看你们姊妹俩，哪像大家闺秀的模样，脸上都抹起烟灰了，是时间来不及吗？知道要做早饭，不知道早一点起来吗？非要等到公鸡都打鸣了，天边都泛鱼肚白了，才起来是吧？明天早上，再加四个菜，开饭时间往前半个时辰。若是晚一刻钟，大乔，仔细你的皮。”
老母亲吃完饭擦擦嘴巴。
“今天，女使的事情记着去办，到下午，我要的人必须整整齐齐站在我面前。晚上我要跟他们训话，知道了吗？”
这要是以前，家里需要添几十个人手，乔菁菁二话不说，就让乔二乔三去办了。
可今天及以后，没有乔二乔三给她使唤了。
乔二和乔三可以做以下事情：院子里练剑，廊子下读，写诗作画，再者就是出门结交朋友。
洗衣煮饭，采购女使，乔菁菁还不能蓬头垢面。
乔菁菁打了盆水照了照自己。
她哪有蓬头垢面？
不过就是简单的梳了头发，没有戴簪子，没有饰品。这种打扮才符合她一个种田女的身份。
可老母亲看不惯。
阿母已经严肃批评了她的着装，以及她走路的姿态。
老母亲说她走路太快，没有走出一个女子应有的婀娜翩迁。
“你看看你，看看你把小乔带成什么样子了？你们俩这叫什么？真的是少教养啊。我在邺城的时候，见过甄家一个姑娘，走起路来凌波微步，顾盼生辉，环佩叮当，到她们家求亲的人络绎不绝。你们姊妹俩，要是有人家十分之一，赶得上人家一个脚趾头，我们乔家这门楣也不至于冷落至此！”
老母亲一说起来就生气。
她想起来她老伴儿似乎该为此事付出点什么责任。
于是把苗头转向了乔老爹，与乔老爹探讨这个大问题去。
乔菁菁赶紧拉起乔蔓蔓出门，快快快，买做粗活儿的女使。