楔子、夏家老宅的来信
夏宝珠此时正愁眉不展地看着眼前的那封信，就差把“我不想去”四个字写在脸上了。
“唉！”她长叹一声，却听见了唐蓝墨同唐青柳两人的嘀嘀咕咕。
只听唐蓝墨小声问：“小师叔，你去劝劝掌柜的啊。这是怎么了？一会功夫叹气八次了。”
唐青柳回答：“夏家那边写信来了，说是夏老太爷——就是姐姐的爷爷病重，想请他们过去帮忙照顾，也等于是见最后一面。”
“那这不是尽孝的好事吗？”唐蓝墨的语气里带着些许的疑惑，他眨巴眨巴眼睛不明白夏宝珠为什么会为此叹气。
“你不知道，”唐青柳将声音放得更轻了，“姐姐他们一家同夏老太爷家分家之后就再没往来过，粗略算算，都有十多年没来往了……”
“是十九年！”夏宝珠一拍桌子站了起来，她脸上满是不悦，“哼，我五岁后就再没回那个鬼地方过。”
说完她就将那封信重重拍在了唐青柳的胸膛上，想到昨晚她回家听到这件事的时候，自己当场就骂人了。十九年未曾来往的祖父家就在拦江镇外不远的一处庄园里，平常有什么好的香的那边从来不提她们五个兄弟姊妹，现如今那个老家伙病重了，又想起他们也是夏家的后辈了？
昨天晚上夏宝珠几乎是把自己知道的脏话全部骂了一遍才堪堪解气。
但她的大哥却是个有些迂腐的人，他见夏宝珠生气，便提议说：“宝珠，他们都写信来了，倒不好叫别人拿了我们的错处，说我们这支后辈不孝，坏了名声。你呢，就好生照顾家里和店里，去夏宅照顾祖父这件事我去做就好。”
“……大哥啊！那上怎么说来着？‘母慈子孝’，那得是长辈慈爱，我们这些小辈才要孝顺呢。夏家这个老不死的几时拿我们当过后辈子孙？”夏宝珠翻了好几个白眼，把那封信拍得啪啪作响，“要我说这种信就该撕碎扔炉子里烧了！大哥你也真是，别读读迂腐了！他们先不要脸的，我们纠结名声作甚？”
“不要名声，二妹妹还有两年及笈，她将来如何找一个好婆家呢？宁承乐两个小的在院被说不肖子孙怎么办？我两个可以无所谓，不能不考虑三个弟妹啊，”夏安深深叹了口气，“他们不写这封信来还好，写了我们还不去，那在外人眼里我们真就是不孝了。这罪名可不小啊，众口铄金，你就不怕这事将来被别人拿来戳下面三个小的的脊梁骨吗？”
“我……哎呀，烦死了！”夏宝珠气得跳脚，“真他么的烦人！那老不死的！尽会搞事！罢了罢了，我去吧，大哥你在家照顾弟妹，店那边我交给青柳打理。”
“还是我去，你那几个堂哥堂姐都不是好相处的。若是你去了，保不准就同他们吵起来了。多一事不如少一事，我去吧。”
“大哥，你身体本来就不好，腿脚也不方便。夏宅又有点远。还是我去合适。”
兄妹俩的叹气声此起彼伏。听见动静的夏承愉端了茶水果子进来。见她进来，夏宝珠和夏安几乎是在她进门的瞬间，同时换上了温和的笑脸。夏宝珠更是声音都放软了：“二妹妹，这么晚了还没休息啊？是不是我同大哥讲话声音大了把你吵醒了？”
夏安也赶紧接话：“都怪大哥大姐，吵了二妹妹清梦了。”
夏承愉对自己两个哥姐的行为已经见怪不怪了，这两人总是报喜不报忧。她也没戳穿，只笑着给他俩一人斟了杯茶，随后拿起那封信看了起来：“我本来也没睡，说不上什么吵不吵的。这是夏宅那边来的信？”
“可不是嘛……”夏宝珠一听夏宅两个字就忍不住翻白眼，小声嘀咕道，“他们倒是真有脸写这玩意儿，搞得像谁稀罕做他们家的孝子贤孙似的……”
夏承愉把这话听得一清二楚，她忍住笑意，缓缓说道：“我觉着这事大姐去合适。”
“那怎么行？承愉你是不知道，那家都不是好人！”夏安说，“还是我去吧，你大姐姐去了只怕要同他们打起来。”
“大哥，只怕这次是要打起来才好，”夏承愉拈起那封信，指着上面的几行字道，“这上面可是白纸黑字写了，老太爷怕是真病重了，叫我们去还要商量家产要怎么分哩。”
一听到钱，夏宝珠果断拿过那封信看了起来，见确实写了这件事，她斩钉截铁地说：“我去！吵架这种事还是我比大哥合适。你们放心，我肯定把咱爹的那份给争回来。”
夏安却还是担忧得很：“你一个人去我真的不放心，我也一起去吧。你大哥我旁的不说，到时候遗嘱立字据什么的也能帮的上忙。”
“大哥，你风寒才好几天啊。万一你这一去，那边照顾不周，你又病了，大姐姐还得分心照顾你，”夏承愉否决自家大哥的同时也推荐了自己，“还是我同大姐姐去吧。”
“那怎么行？你和那两个小的还要上院呢……”
夏安的话被夏宝珠打断了：“你俩都别去，在家好好待着。要是真不放心的话，我叫青柳同我一块儿去。”
“你店里现在不是每天都很忙吗？”夏安道，“青柳和你去了，店怎么办？”
夏宝珠眼珠子一转，露出一个讨好的笑容来：“这好说，大哥，这事我交给你了。”
“啊？”
“大哥，二妹妹，我不在的这几天，客栈你俩帮我看着点呗，”夏宝珠笑道，“我叫蓝墨唐迎唐送他们仨多管着点，你们俩去那儿做个挂名的掌柜，每天算算账就行。怎么样？”
“……也不是不行……”
“那就这么定了！”夏宝珠生怕夏安再说些什么，果断打断了他的话，“等着！看我给你们争家产了回来！”
回忆至此，夏宝珠也算是给自己做好了充分的心理准备，她拿起收拾好的简单换洗衣物，对青柳说道：“你东西收好了没？等大哥他们一来我们就出发。”
唐青柳指着已经放在柜台上的小包袱笑道：“放心吧姐姐，早备好了。”
“蓝墨，唐迎唐送兄弟，我大哥他们这几天就拜托你们照顾了，”夏宝珠十分郑重地给了三人一人一粒碎银子，“他们不懂江湖上的一些规矩，若有冒犯还请多多担待。”
唐蓝墨他们仨先是对视一眼，随后都笑着点头。唐蓝墨更是拍着胸脯保证：“安心啦掌柜的，这儿有我们呢。”
看他们仨都信誓旦旦的样子，夏宝珠更放心了。临行前，唐蓝墨悄悄找到了唐青柳，将那三块散碎银子偷摸塞给了他，小声道：“小师叔，我们收掌柜的的银子，是为了叫她安心。这些你拿回去存着，等你们成亲的时候给我同迎哥送哥上最好的酒就行。”
唐青柳却又将银子推了回去，他义正言辞：“姐姐不准我存私房钱，你别害我啊。”
“小师叔……”
见唐蓝墨眼睛都瞪圆了，唐青柳这才噗嗤笑出了声：“给你们了就拿着嘛。现在我们唐门弟子也好，丐帮弟子也罢，都能在客栈大厅里直接接任务了，没看最近我们这儿客人多了那么多吗？我这一走几天，可有的你们忙的。再说了，姐姐本来就说了要给你们涨工钱，这些你们该拿，收着吧。”
“好吧，”唐蓝墨听后也不再多推辞，只忽然想起什么似的问道，“诶！那青菀师叔她……”
“哎哎哎，这个我得先同你讲讲，”唐青柳抬起一根手指指向后院，“影阁的任务统一在后院接，客栈前厅只有我们这些明堂的弟子，懂了吗？”
“明白明白！”唐蓝墨捣年糕似的点头，“谢小师叔成全！”
“其他的我也没什么好交代，”唐青柳欣慰地抚平了唐蓝墨肩头的一处褶皱，“这几天就辛苦你了。”
“安心啦小师叔！”
“青柳！我们可以走了！”夏宝珠的声音从客栈大门处传来。
“来啦姐姐！”