雁台城，西北大营。
虞铮带着虞琮和柳云墨等人快马加鞭终于在日暮之时赶到大营。在路上他们就接到月族最近不断小规模骚扰的军报，这是月族酝酿着一次大举进攻的信号。
虞琮为柳云墨介绍了月族的由来。
自古以来在沧澜西北广袤的大草原上，不断有游牧民族次第繁盛。秦汉之时与沧澜大地交手的是匈奴，后汉武大帝派遣卫青、霍去病率军远征，一举将匈奴击溃，解决了边患。这条历史线与穿越之前大致是相同的。不同的是，匈奴远遁之后，汉地由于不习惯游牧的生活方式，一直没有把草原并入版图之内，草原上不断更替新的主人，匈奴之后是乌衣人，乌衣人之后是石庭人，石庭人之后是桐公人，桐公人之后是流固人，流固人之后是千疆人，千疆人之后是分尘人，分尘人之后轮到月人成为草原的主人。由于汉帝国实力强盛，名将辈出，边疆一直维持了和平，汉帝国与草原民族正常互市贸易，草原民族每每由于天灾而欲南下，反而被汉帝国击败，不少民族就此衰落，草原因而换了主人。
但是汉帝国崩溃后，汉地出现内乱，诸侯割据战火纷飞，一些诸侯为了吞并其他势力，不惜向草原民族借兵，引兵南下，边患成为威胁汉地的棘手问题。
沧澜兴后，组织了多次对月人的作战，但成效不大。月人是生在马背上的民族，习于骑射，控弦之士三十万众。而沧澜军队主力以步军为主，骑兵不是主要兵种，对付这种来如风去无影的月人，确实在速度上吃了大亏。这也怪不得沧澜，汉帝国崩溃后，边关失守，汉地失去了重要的马匹来源，只能重点发展步兵，沧澜步兵师法秦军方阵，是一种多兵种混合作战方式，对敌列阵时，分别有手持米长矛的长矛方阵、手持盾牌短刀的短刀方阵、手持引弩射程一百步（柳云墨折算了一下，大约150米）的人弩方阵、车拉可连发的铜弩机射程三百步（大约50米）机弩方阵，以及少量的骑兵方阵，这种方阵由指挥者根据敌我情况以及地形布置不同阵型组合，远、中、近程都有打击力量，最后将月人骑兵放入阵中，实施绞杀。这种阵法一个致命缺点是机动性不足，所以整体战略上只能依托坚城，广筑堡垒，采取守势。这种打法虽然不能制止月人每年秋高膘肥就要南下，但是月族人一时也是占不了多少便宜。
然而，这种均衡被一个人打破，就是原来镇守西境的大将拓跋斐叛乱，将西境最重要的关城雁台城、鹿野城献给了月族人，致使西境门户大开，边境百姓经常受到月人侵扰，苦不堪言。沧澜数次攻击雁台城，最后不是粮草不继，就是遭受失败退军，不得不在西境囤积20万大军以抵抗月人入侵。拓跋斐死去后，其子拓跋源熠继后，为人狡黠，有勇力，善智谋，继续与沧澜作战，持续对抗有20余年矣，这也是沧澜帝的心头大患。
澜沧军在与草原民族的交手中也在不断学习、借鉴、演进，比如虞琮的骠骑将军，实际上就是说他统领着一支骑兵部队，这支部队人数不多，仅一千人左右，个个骑射功夫了得，就是全面按照月人的方式训练出来的，无不以一挡十，是可以与月人在战场上争雄的队伍，在纪律严明、战术应用方面甚至还要超越月人的部队，在军中被称为“突毛骑”，军人都以能加入“突毛骑”为至高荣誉。这支铁骑负责侦缉、袭扰敌军后方，经常作为奇兵使用，起到出奇制胜的作用。
柳云墨立刻联想到，这不是当年李世民的玄甲军和岳爷爷的背嵬军吗？放到现在就是军中的特种部队呀。
虞铮成为大将军后，与月族大大小小三十余战，尤其屡次击败拓跋源熠，成为万人称颂的名将，这也是沧澜帝倚重他的原因，颇有塞上长城的意味。
一回营虞铮先是封锁了自己归来的消息，他想看看月族如今到底想做到多大，我方主将不在，给了他们多大的信心。
主帐内，虞琮为柳云墨搬来一块木板，找来一个从前做木匠的士兵，做了个沙盘平台，之后按照帐内的地图开始铺沙盘。
这时一个传令兵进来递上两封信，原本爹爹没收到妹妹的家，自己收到了，虞琮还有些沾沾自喜，转头看到柳云墨手里捏着的信封厚厚的，顿感失落。
柳云墨仍旧认真地比对地图摆着沙盘，丝毫不介意未来大舅哥吃人的目光，微微扬起的嘴角是溢出来的幸福。
等柳云墨摆好沙盘，虞铮把众将领都招了进来，让他们一齐来看沙盘，斥候营主将根据几个自己下属的探查，在沙盘上进行修整，一些隐蔽的小路河流出现在沙盘上，整个战区的情形第一次这么清晰完整地展现在众人面前，让这些将领叹为观止，以后在哪里伏击，在哪里接应，从何处包抄，一下子就清晰了。
一个魁梧的中年将军拍拍柳云墨的肩说：“你小子真不错，看来生也不全是酸腐的。”
虞铮怕有人轻慢了柳云墨，忙介绍道：“这是柳勇柳副将的儿子。”
于是众将领都围到了柳云墨面前同他说话，柳云墨看着眼前这些父亲曾经的兄弟，也红了眼眶。他一拱手：“往后小侄就有劳各位叔伯看护了。”而后深深一揖，身经百战的将领们都红着眼，沉默而有力地拍拍他的肩膀没有多话。
从主帐中回到自己的营帐，柳云墨迫不及待地打开信细细地读起来，从头到尾，再从头到尾一遍又一遍，手指反复摩挲这那枚唇印，十七岁的身体体会着二十六岁时的思念。
算算日子第二封信应该到了，她的回信应该在路上了。
“上将军。”帐外传来士兵的声音，虞琮掀帘走进来，手里拿着虞初稚给他写的信。
“兄长。”柳云墨见他进来忙抽回思绪起身。
“玉润，陪我去趟军医帐，”
“怎么了？”柳云墨急切地打量虞琮，以为他受了什么伤，见他好好的，在那心底更疑惑了。
虞琮不解，“她没跟你说？”
“说什么啊？”柳云墨一脸茫然。
虞琮将手里的信递给他，指着一行字给他看，看到信上写“貌肖嫣然”，想到给自己信上写的“嫣然那小妮子逃婚离家了，你要是路上遇到，不要跟她相认，她说她是谁就是谁，时机成熟时，给我带句话给她，就说‘桃子已熟，已收归家。’旁的不用多说。”再看看现在虞琮手中的信，说二人不是共谋他都不信，但事已至此他只能为他的好老婆善后了。
于是起身跟在虞琮身后一起往军医帐而去，。
帐前值守的小兵听说他们要找肖伊，指了指不远处的伤兵帐：“肖医女去了那边帮忙。”
两人又去往伤兵帐，门外值守的小兵见他们过来忙打起门帘。
在门口他们就瞧见，太医院陈太医领着一帮医女在打扫伤兵帐，因着不是大战时期，帐里的伤兵不多，从前气味也着实难闻，这会儿却被打扫得干干净净，还用艾草熏了香，没有了往日的脏乱和难闻的气味。
“我们想找一位叫肖伊的医女。”虞琮朗声说道。
陈太医一听转头对着一个医女喊：“肖伊，过来下。”
一个医女放下挽起的衣袖，遮住自己的白皙的手腕才小跑过来。
“少将军，柳公子。”她对着二人灿烂一笑。
她抬着头看着虞琮，不那么白皙的小脸泛着微微红晕，秀挺的鼻尖因劳动有些细细的汗珠，阳光散在她脸上泛起一层薄薄的光晕，让虞琮有些微微晃神。
真像她啊，虞琮想。
柳云墨拉了拉他，他才回过神来，“肖小姐，借一步说话。”
祁嫣然大方地点头，她知道这二人能来找她，那说明肖伊一定找到了虞初稚。
她跟着二人走到帐边，三人站定。
虞琮思忖了一下才说：“我二妹和你表姐是手帕交，她写信来嘱咐我们多照看你一二，有什么事情你就来找我们，不要委屈了自己。”
祁嫣然掩嘴笑道：“这里的人都挺好的，我不会受什么委屈，谢谢二位公子了。”说着她一福身向二人行了一礼。
柳云墨则对她说：“你表姐要我跟你说，那些桃子已经着人采了送回家里了。”
祁嫣然愣了一下，又笑道：“那挺好的，我娘亲最喜欢桃子了，这回她应该开心了。”
虞琮看她笑得灿烂，摇碎了这秋日的阳光，心中微微一动，脸有些红。
这样温煦的眼光让祁嫣然有些羞赧地点下头，急急说道：“我，我那边还有事忙，谢谢少将军和柳公子了。”说罢她转身回了伤兵帐。
二人见她又扎起袖子忙碌起来，才离开了伤兵帐。