小沛城外一战，夜间劫寨失败，张飞冲出曹营八员大将包围，带着数十余骑逃往芒砀山。刘备匹马逃奔青州袁绍。
占山为王的张飞路过古城，入县借粮，县官自然不肯，张飞大怒，便将县官逐出城，将古城占据。
这古城虽不太，但地处交通要道，是客商往来的必经之路。这时天下大乱，城外四周强徒并起，客商经常被抢劫，有的甚至丢了性命。
张飞便在古城设立税关，凡是按规定向他交了税的客商，张飞可保证其货物在附近一带的安全。如有山贼打劫，张飞负责追回。
凭张飞的能力，一般的山贼岂是他的对手？这样客商也愿意花钱买个平安，张飞又可积攒钱财招兵买马，以备兄弟再会重整旗鼓之用。
一，张飞战周仓
由于古城离曹操地盘很近，所以，张飞在古城并未道出真实姓名。大家只知道这位无人可敌的黑大汉是"海外都大王，无名大将军。"
茅草岗的周仓有一次就劫了一批向张飞缴了税的客商。
都大王张飞带人马来到茅草岗，要周仓无条件退回财物。周仓哪肯答应？于是，二人便大战一场。
二人从早上打到傍晚，不分胜负。吃过晚饭后，二人继续拼斗，又战至天明。周仓虽武艺高强，但还是敌不过张飞，败下阵来。
自此，这位"海外都大王，无名大将军"在古城一带更是威名远播。
二，张飞斗关羽
当然，这件事发生在周仓遇关羽之前。
关羽收服周仓后，保二嫂继续前行，来到了古城。
关羽斩颜良、诛丑的事迹，早已传遍天下。张飞当然也听闻了二哥在曹营立下了大功，成了曹操身边的红人。张飞想当然地认为关羽来古城是奉曹操之命，来对付他的。
所以，张飞怒气冲冲骑上乌骓马，手持丈八蛇矛，带领人马冲出古城。
关羽见了阔别已久的三弟，不禁喜出望外，连忙招呼："三弟一向可好？愚兄在此！"
这时的张飞已是怒从心头起，恶从胆边生，睁圆环眼，挥矛大喝："姓关的，你斩颜良，诛丑，两次害得兄长险些丧命；你图富贵，贪功名，完全忘了桃园之义。连我这小小的古城，你也不放过。今天我与你拼了，看枪！"
说罢，挥矛直刺关羽面门。关羽连忙闪避，口中不停地解释，张飞哪里肯听！长矛暴风骤雨般地刺向关羽。
但关羽显然不能与三弟真打！幸得是多年的兄弟，平时常在一起切磋武艺。关羽对张飞的矛法十分熟悉，还能勉强招架。若换旁人，早已被刺了无数个窟窿！
关羽一边招架，一边分辩，已是口干舌燥，险象环生。
观战的周仓想挥锤相助，但又听见主人连叫对方"三弟"，还是不敢贸然动手。
就这样，关羽不停躲闪，迫不得已时才用刀招架，不由得大汗淋漓，却一时又无可奈何！
二位皇嫂几次出言相劝，但毕竟声音太小，一心酣战的张飞哪里听得见。
关羽的家将们灵机一动，便商量好一起大喊："三将军，二位皇夫人在此，请您住手！"
张飞仍怒气未消，大喊道："二位嫂嫂，姓关的诡计多端，连累嫂嫂受苦，待我杀了他，为二位嫂嫂报仇！"
说完，丈八蛇矛仍刺个不停！
三，关羽以死明心
兄弟二人已斗了近半天，关公不知解释了多少遍，张飞仍当作耳边风。
关羽越想越气，再也没有心思斗下去了。他心想：不管我如何分辩，三弟都不会相信的。只有一死，才能让三弟弄清真相。想我关羽在战场上杀敌斩将，没有战死沙场。如果以我的死，能使三弟明白我的一片忠义之心，那也死亦瞑目！待我死之后，三弟怒火已熄，定会耐心听二嫂解释，到那时，恐怕三弟只会抱着我的尸体大哭！既然一死能弄清是非，我又何必作这无谓的辩解！
想到这样，关羽把刀用力一架，二马顿时分开。当二人再相对时，关羽将龙刀抛于地上，口中说道："三弟，愚兄已心力交瘁，再也打不下去了。你要取我的性命，尽管过来动手！"说完，双手下垂，昂首挺胸，坐在马上闭目不动。
张飞再意气用事，毕竟不是三岁小孩。他又怎么能刺向手无寸铁的二哥？
二位嫂嫂连忙出面解释，张飞却认为"二嫂足不出户，容易被蒙蔽。"
关羽的家将们出来作证，张飞又认为"手下不敢从实而言，这话不可信。"
猛张飞确定粗中有细，而且怀疑得很有道理。
关羽见一时无法说清，又想到张飞怀疑他打古城的主意，便道："三弟，你认为愚兄前来攻打古城，那你看看我可带了一个曹兵？"
张飞往四周一望，确实如此。关羽带来的家将，张飞都认识，剩下的就周仓一人，再就是二部车辆中的二嫂。张飞也渐渐感到事情不是他想的那样，脸上的杀气也慢慢变淡了。关羽在一旁看得清楚，心想一场大祸可以避免，不由长舒一口气。
就在这时，远处尘烟大起，一队曹军杀奔而来。张飞刚平息的怒火又上来了，飞矛直指关羽，骂道："姓关的，你太狡猾了，还与曹操的人马分开来欺骗我！"
关羽一见曹操的人马来了，心里倒有了办法。他说："请三弟息雷霆之怒，这是曹操的奸计，待愚兄立斩来将，将贼人首级交与三弟，以明我心，如何？"
其实，关羽真冤枉曹操了。第一，由于张飞隐姓埋名，曹操也不知张飞在古城；第二，曹操是奸诈，但对关羽却是真心的，否则，关羽也到不了古城。
这队伍是曹兵不假，但不是派来对付张飞的。这是蔡阳带来的人马。蔡阳借平定汝南之乱之名，为外甥报仇，违令带兵先追杀关羽，恰好这时追到了古城。
于是，张飞与关羽约定，三通鼓之内斩来将之首。
这才有了关羽使绝技斗刀祖宗，三通鼓未尽斩蔡阳。
关羽与张飞俩兄弟终于释疑，再次重归于好！