转眼到了冬天，那天早上，三姑早早起来去羊圈捡羊核。秋天，羊在地里吃了酸枣，没被消化的枣核顺着羊粪一起拉出来，孩子们都去捡羊拉出来的枣核，叫捡羊核。
三姑自从上学后，就开始自己挣买课本的钱，学校不收学费，但是课本和笔纸都是要花钱买的。春天里，跟着我爹和二姑去刨药材，我爹和二姑刨，她跟在后面捡。卖了钱，三个人：：2分，每卖一块钱她能分到两毛钱。夏天到了，她和二姑捡知了皮，掏簸箕虫，卖了钱和二姑四六分。秋天自己去遛酸枣，捡羊核，卖多卖少都是自己的。
到了冬天，羊圈里的羊核少了，一般孩子都不去了，三姑还是在每天早上都一天不落的去捡。羊核少了，捡的人也少，三姑每天比秋天也不少捡。每天早上，趁着二姑和我爹做饭，三姑早早起来去羊圈捡羊核，回来吃了饭再去上学，一点也不耽误。
因为没有空闲的房子做羊圈，我们队里的羊圈，修在村北的大埝下。在大埝下挖了个四五间房子大小的土洞当羊洞，里面盛个百八十只羊不成问题，洞口用粗木头橛子和细木棍做了一个栅栏门。羊洞外，用一人来高的酸枣木槐木棍子，扎了一圈篱笆，作为羊圈。春夏秋，羊群在洞外面的羊圈里，羊倌睡在羊洞里守着羊。到了冬天，羊倌回家吃了晚饭后，就把羊群从羊圈赶到羊洞里，第二天上午往地里走时再放出来。
那天是冬至，老奶奶和奶奶包饺子，三姑照常去捡羊核。到了羊圈，三姑刚捡了没几个羊核，听到羊洞里接连发出了“呼通”“呼通”两声，接着，一股狼烟从洞里涌了出来，洞里的羊群也咩咩乱叫。
羊洞塌了，三姑被吓了一跳，撒腿就往羊圈外面跑。跑了两步，三姑又折了回来，羊洞的门锁着，羊倌不在洞里，不知道有没有砸死羊，要是洞里再接着塌，不知道会砸死多少羊。三姑顾不上害怕了，从地上捡起一块石头，朝着羊洞的锁头砸去。那时候的锁头，不像现在的锁子，都是老式的铜皮锁。村里有句话说，好锁子吃不住三鞋底，何况三姑用的是石头。没几下锁子就被砸开了，打开栅栏门，羊群一窝蜂似的从羊洞里面窜出来，跑到羊圈里。
羊圈被惊慌失措的羊群占据了，三姑没法再捡羊核，自己也不敢进羊洞去看情况，就提着自己的小布口袋，准备回家吃饭。刚走到羊圈口的栅栏门，看见羊倌成奎，拿着铁锹慌慌张张的跑来了。
傻混儿爹成果被队里免了羊倌的差事后，在会计的提议下，成奎接替了羊倌的位置。成奎白天放羊，一早一晚抽点空，干干自己家的私活。
今天早上，成奎从羊圈边刨了一担黄土，送回去垫猪圈。第二趟还没到羊圈，远远看见羊圈里狼烟滚滚，羊群叫声连天。知道出事了，急急忙忙的跑过来，还没有进入羊圈，就远远看见三姑砸开了羊洞的栅栏上的锁子，打开了栅栏门。羊群从羊洞里逃窜了出来，四散奔逃在羊圈里。