侯府，房。 夜色如墨，窗户虽然关得严实，但风大，便有轻微的响声，夹杂着门外传来的交谈声。 方成章坐在案后，一脸疲惫之色，面无表情地听着平西在院子里打发了蒋氏派来的丫鬟，这才开口：“林老刚走，说安安并无大事，是先前的毛病没好利索，又犯了。” 李先生叹了口气：“幸亏林老说他在边城的事情已经忙完，医馆已经颇具规模，跟着他的学徒们也都可以正式出师，看来是打算同我们一起回京城。” 方成章点头：“有他在，林槿安的病就不用太过担忧。”他看了眼窗外：“不早了，你去歇息吧。” 李先生没有作声，他只是怔怔看着自己面前那盏琉璃灯，心里的想法转了又转，到底还是开口：“总觉得今日望月楼的舞娘之事……没有那么简单。” 方成章不以为意：“志柏，我觉得你多虑了。舞娘们因为争风吃醋喊打喊杀是常有的事，京城也出过这样的案子，并不少见。” 李先生沉默片刻：“不知道为什么，我总觉得有蹊跷。” 曼陀罗花虽然在边城不算稀罕物，但后面那个舞娘口中藏的却是见血封喉的毒药，且下手如此狠辣凌厉，连一句多余的话都没有便自尽——这种行事方式，他只在死士身上见过。 但更让人觉得不安的，则是他心里那莫名的不安感，他已经许久没有这种感觉了——上一次还是十八年前。 “别多想，望月楼那儿我会让人去盯着。”方成章背着手站起来，唤来平北，让他送里李先生回去；然后又叫了平西进来。 “方才什么事？” “夫人让丫鬟送了热汤和一些吃食过来。” “还有？” “夫人说，侯爷今日难得回府，她让小厨房准备了宵夜，侯爷若是忙完了可以去她那儿坐坐……” 方成章不耐烦挥手，这几年里，除了逢年过节他几乎不回这别院，便是过夜也只在房，根本不去蒋氏院子，想到回府时瞥到的一眼，就问：“蒋峰也跟着过来了？” “是。说在望月楼受了惊吓，无论如何不肯离开，夫人就安排他住下了。” “出息。”方成章嗤之以鼻，“明日我回军营后，记得嘱咐张管事看着点府里，别让夫人生事。还有，沈姑娘那边让钱嬷嬷好好伺候，别怠慢。” “是。” 林槿安第二日便醒来，看着同晕倒前并无二样。 林老神医翻遍了古籍，告知沈左宜这病只得慢慢调理，忌讳情绪波动，所以沈左宜便让她每日仿佛无事发生般，带着容九去上学堂。 季景被林槿安动不动就昏倒的病弱身体给吓到，再加上还有一个药罐子堂弟季晏在，只好收敛了鸡飞狗跳的性子，每日乖乖同众人一起在学堂里上课，不敢再做什么幺蛾子。 反倒是蒋峰，见季景同林槿安走得近，心中不忿，隔两天便去蒋氏那儿变着法子告状。 蒋氏听了自己侄儿加油添醋的挑唆，心里又是不安又是气愤，让人去请沈左宜同林槿安数次，打着想要教她们规矩的名号，均被钱嬷嬷给推了。她这段时日只觉得诸事不顺，便在院子里生闷气。 数日匆匆而过。 方成章带着李先生去巡营，带走了大半近卫及精锐人手。 又过了几日。 一个午后，沈左宜拒绝了钱嬷嬷想要陪伴出行的好意，让侯府下人驾着马车，单身去了醉香楼。 因为临近边城三月一次的互市即将到来，近日来到边城的商队们日益增多，城里大大小小客栈里都住满了商队，连醉香楼后院价格不菲的独院都被人大手笔的包下。 小二引着沈左宜上了三楼雅间。 她才坐下，还未来得及喝一口茶，就听见门外有急促脚步声传来。门打开，闪进来一名四十出头的中年男子，虽然做了西域人装扮，但看外貌却是大燕朝人士。 他走进雅间，看见沈左宜，便愣了一下，失声道：“少东家，真是您？看到帖子我还不敢信。”左右看了一眼，疑惑地问：“您怎么一个人？丫鬟和侍卫们呢？难不成又偷懒去了？少东家，别嫌我唠叨，您平日里也太好说话了些……” 沈左宜笑看着他，也不说话，只是脸上的笑容渐渐变得苦涩。 “何叔。”她轻声开口：“林家没了。跟着我一起去赣州城的人也都没了。” “您说什么？！”何不穷一时间没能反应过来，待到明白她的意思，不由吃惊地瞪大了双眼。 沈左宜便将这一个多月来发生的事情略微说了一下，直听得何不穷目瞪口呆。 “这……这事您
告诉东家了吗？” 沈左宜深吸一口气：“姑父姑母不理世事已久，况且他们年纪也大了，我觉得这事还是要当面同他们说才好……” 何不穷连连叹气：“少东家，我懂，但这事非同小可，估计也瞒不了太久。” 沈左宜点头：“何叔，这些我都知道。但我现下有更紧要的事要做，我需要人手。” 何不穷毫无犹豫地点头：“我先把这次商队里跟过来的侍卫拨一半给您，他们都是家生子，跟着我在西域这条线上跑了十多年，可靠得很。” “好，这些人先不用过明路，等我消息就好。”沈左宜想了想：“何叔，你派个生面孔的人去赣州城，再仔仔细细地姐姐姐夫的事打听一下。另外，赣州城内有一家胭脂铺子，就在朱雀大街上，是当年安安周岁时我盘下来准备送给她日后做嫁妆的，为了避嫌就挂在了姐姐名下。你派人帮我盯紧那间铺子，看铺子会被过户给何人。” “少东家，你放心，这些事我一定帮你办妥了。” “何叔你一定要找信得过又做事谨慎的去——如果侯爷说的都是真的，那这幕后之人恐怕权势滔天，十分不好对付，切忌打草惊蛇。” “我晓得。”何不穷迟疑了一下，“少东家，您打算在这儿待多久？等过了这趟互市，我马上就得启程回扬州去交接账目和货物，要不您带着小小姐同我们一起回去？” 沈左宜摇头：“何叔，你们先走，我得带着安安去一趟京城。” 何不穷一时间摸不透她的心思，便道：“京城有我们的商号在，我再留一对海东青给您，有什么事就给我们传消息。” “好，半年后我应该会回扬州去见姑父姑母，若是他们问起，能瞒多久就瞒多久。”沈左宜戴上帷帽起身：“何叔，我先走了。” 何不穷看着她下楼，不由叹气：“咳，这都叫什么事，真是飞来横祸……” 林槿安这几日跟着季景这个孩子王，在学堂里吃好玩好，偶尔跟着去互市里看热闹，或许因为唯一能压得住他们的方成章不在边城，又或许是因为这群小祖宗们马上就要离开，所以学堂里的老师们也都睁一眼闭一眼，连功课都不怎么布置。 白日里玩得开心，晚上就睡得香。 沈左宜一面帮林槿安压着被角，一面听钱嬷嬷轻声感叹：“安安小姐比刚来的时候要睡得好。” “小孩子，心思轻，我现在只盼她健健康康、平平安安。” “姑娘是明白人，多少父母希望孩子成龙成凤，却不知唯有这八个字是最难得的。”钱嬷嬷语气顿了一下：“老祖宗以前，就希望侯爷能武双全，不要坠了安南老侯爷的名望，可后来老祖宗渐渐想通了，挂嘴边的也就不过这八个字。” “侯爷现在军功赫赫，也算是全了你家老祖宗的念想吧。” “咳，也就表面看着风光，其实都是拿血汗挣出来的——老祖宗从侯爷上战场那一年起，就搬到了府里的小佛堂，至今没有出来过，图的不就是平安……” 话音未落，就听见有人在敲院门，声音十分急促。 沈左宜同钱嬷嬷对视一眼，快步走到院内。 钱嬷嬷上前开门，就见府内的张管事神色焦急：“快随我去门口，出事了，得赶紧离开这里！” 钱嬷嬷皱眉：“老张，你说什么胡话，侯爷还没回来，离开这里做什么？” 张管事一跺脚，指着西北方向连声叹气：“蛮子打进城里来了，现在不走，等着被人杀个干净吗？” 沈左宜听了一惊，抬头向张管事所指的方向看去，只见原本漆黑一片的天空，隐隐透着红光。 钱嬷嬷当机立断：“收拾东西，马上走！” “别收拾啦，拿上要紧的物件，现在就走。夫人已经上车了，马车和护卫们都在门口，就等你们了。” 沈左宜回房抱起仍在熟睡的林槿安，叫了声容九，拿起一件披风便跟在钱嬷嬷身后走了出来——自从有过赣州城的遭遇后，无论何时，她都将重要事物随身携带。 “侯爷呢？”沈左宜一面同钱嬷嬷向外走，一面问张管事，眼角瞥到黑衣容九仿若鬼魅般跟在他们身后。 “侯爷还没回来，算日程，应该在最远的西三营那头——从那儿到边城，最快也要两日。”张管事身上衣服穿得杂乱，显见也是从睡梦中被人叫起。 沈左宜一路行来，只见别院内人影匆匆，但不听喧哗之声。 反倒是快到门口的时候，有个嗓音在尖锐地叫喊：“姑母，别等了！再晚就没法出城了！”正是蒋峰。 蒋氏低声说了句，只听有马匹嘶鸣声，张管事脸色微变，疾步向门口奔去，可仍是慢了
一步，只见门口在护卫们的簇拥下，马车队正快速离去。 钱嬷嬷气喘吁吁地看着这一幕，又看了眼同样目瞪口呆的张管事，两人一时间无话可说。 沈左宜也呆愣在原地。 这一刻，看着人群和马车疾驰而去，连带着光亮似乎也都带走了，她仿佛又回到了那个血腥杀戮的晚上。 身边的一切都变得缓慢而凝滞，有人来来去去、有人在大声叫着什么，但对她而言，却是往日里熟悉的人一个个从眼前消失，她什么都看不到只有一片血色…… “表姑娘！”钱嬷嬷见她神情不对，便抓住她用力掐她的手背，几乎都要掐出血来：“表姑娘！” 剧痛终于让沈左宜回神。 她仿佛从噩梦中被惊醒。 ——是从林府出事后，她始终没能走出的噩梦。 “小姨？”这是林槿安的声音，带着刚睡醒的迷茫。 “表姑娘，我们得马上走！”这是钱嬷嬷的声音。 空中忽然传来一阵尖锐响亮的鸟鸣，穿云破月，猛然将沈左宜的理智唤回。 沈左宜深吸一口气，问张管事：“府里还有其它马车吗？” 张管事摇头：“事出突然，能用的就这些了，护卫们也……都被夫人带走了。” 蒋氏这一手做得真是狠毒。 区区两个侯府表亲，再加几个侯府下人，在这种人人自危的关头，就算真出了什么事，无论是侯爷还是老祖宗，都不会怪罪到她头上。 沈左宜看了眼身边揉着眼尚未完全清醒的林槿安，稳下心神，头顶上方又传来一声鸣叫，仿佛在催促着什么。 “去后门。” 张管事一愣：“后门？” “出了后门有个小巷，左手起第三个院子，有能帮我们的人。”