小道童在前头引路，先是接上了已在府衙门前候着的马车，然后到了那道士租用的客栈别院。
季通忙前忙后卸行囊，皆是小楼平日用度。玉香则在屋内接过后拆开包裹，一一擦拭干净。
至于何公子，他被杨暮客与那厨青拉走问话。
小道童在偏房外小心翼翼地将屋门掩上，抱着手门外候着。
杨暮客先看着厨青洗茶，问，“在西岐国听闻周上国在支山国的山上。不知这山多高，地多广？”
厨青摇摇头，“若以支山国来看，那的确本国立于支山之上。周上国地处高原，自龙元胎衣相撞隆起所成。四周皆是洼地，遂可称高上之国。边界支山比那支山国盆地高三百七十余丈。高原土地广袤，水系丰沛，土地三百多亿亩。”
杨暮客了然地点点头，“原来如此，初听以为这周上国就是建在一座山上。想来也是道听途说之言。”
“其实此说并未有错，只是难以想象罢了。”厨青笑笑给杨暮客斟茶，然后问那何公子，“还怕吗？”
何公子动动嘴唇，“不怕。”
杨暮客抿一口茶，“不怕就好。初见你觉察有短命之相，但当下面相却已大改。磕碰中许是掉了牙，挡了灾祸。”
何公子听后舔了舔左腮那跟着季通跑路时摔掉的牙缝，觉着这少年道士越发深不可测。
厨青定睛瞧了瞧，佩服道，“大可道长果然道法精深。”
杨暮客放下茶杯笑道，“谬赞……谬赞……厨青道长可否为贫道解惑。自打上了岸，意外接踵而至。贫道心中满是谜题。”
厨青指着那何公子说，“这位是把钥匙，而大可道长则成了持钥之人。”
杨暮客锁眉问，“此钥匙能开什么锁呢？”
厨青长吁，“国战之锁。”
杨暮客搔搔眉头，“那厨青道长是来取钥匙？还是？”
厨青道长取一个空茶杯，“这位是王上。”
杨暮客一旁点点头，何公子也抬头看那厨青的解释。
厨青再取一个空茶杯，“这边是政院……这边是勋贵。”说完他咔嚓一下将那代表勋贵的茶杯捏碎，拨成两边，“勋贵里有贪财的，有贪功的。自不能混为一谈。”
杨暮客看着茶桌，“那道长为何方奔走？”
厨青将茶壶提起，给王上那一杯斟满茶。“敬王上。”说完将茶水倒在了地上。
杨暮客打趣道，“这算大不敬了啊。”
厨青清亮的眼中全是坚定，“敬的是那先王。”
杨暮客了然点点头。
厨青继续解释着，“我国曾战败赔款，此乃本国立国后首败。也是国耻。历代王上忍辱负重，只为一雪前耻。何公子，你家祖曾为先王舍生取义，贫道是敬佩他的。”
那何公子低下头，“小人远居海外，家中之事不甚清楚。”
厨青听后摇了摇头，“你不信贫道，不敢言说罢了。”他转头继续跟杨暮客解释，“知州刘大人乃是本朝丞相学生，丞相是政院之首。他以为丞相是止战派的，所以他封城，签署了何家后人的羁押。那个鸿胪寺的许大人是勋贵之后，他伯父仍在军中任职，当下为卫戍左旗将军。所以他是勋贵主战派的。”
杨暮客听完与所知信息比对了下，点点头问，“那位通判又是哪一边的呢？”
厨青摸了摸下巴的胡子，犹豫了下，“啥也不是。”
何公子就像一只猫，端坐着在两个的道士视线中时那般乖巧。而当二人视线离开之时他则开始到处观察。
杨暮客觉着有趣，但又不想先逗他。厨青作为肩负要职的周王亲信，自然有些话需要挑明了说。
厨青将热水浇在茶宠上，慢慢悠悠地说，“何玉常，贫道说你是钥匙，大可道长是持钥之人。你或许不以为然，甚至不满。不妨了当地告诉你，你何家之财，从不独属你何家。”
何公子听后那一脸无辜与无助不见了，甚至眼底露出了些许阴毒。“小子当然知晓，否则我何家又怎会被驱逐呢。”
厨青感慨这小家伙的痛快。固然是个蠢材，但也非一无是处。阴毒的性子颇有何家之人的风范，若是再隐忍些，命或许能长些。厨青了当地说，“如今王上急需粮饷，是该动用何家产业的时候了。”
杨暮客听得津津有味，感情这何家被那周王室当成了储钱罐。而且看来那周王不打算做一锤子买卖，敲碎了取个干净固然痛快，但将人皆安顿妥当却也稍显仁义。或许这何家日后还会富贵很久。
那何公子咬牙切齿地盯着厨青，“你这道院清修的道士，却给那周王做牛做马，不知你修的是什么道。”
厨青嘿嘿一笑，“小家伙，贫道俗姓乃是周。即便不是姓周，生为本国之人为本国做事，何来牛马之说？”
何公子不屑哼了一声，“就算我是钥匙，那与这异国贵人有何干系。你说他是持钥之人，莫不是这周上国人才凋零，要靠着外人才能保得我命周全？”
听到此话杨暮客重新打量了下何公子，想到那日甲板初遇之时他也算少年张扬。遂开言道，“贫道以为生死忧患让玉常公子丢了那股心气，这两幅面孔倒是乔装得真好……你知贫道是外人，那应知这周上国上上下下，识得你何玉常之人，无不利益攸关。唯贫道无所挂碍，厨青道长言说我为持钥之人，为的便是你抵达何家祖产之前，不得有人左右你。”
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