自赏花宴一事过后，苏瑶越发觉得这宫廷之中危机四伏。她深知皇后和贵妃不会善罢甘休，心中的不安如影随形。
这日，苏瑶独自在寝宫的花园中漫步。阳光洒在娇艳的花朵上，熠熠生辉，却无法驱散她心中的阴霾。微风轻轻拂过，带来丝丝凉意，苏瑶紧了紧身上的披风，眼神中满是忧虑。
“小主，您别太忧心了。”小德子不知何时来到了她的身边，轻声安慰道。
苏瑶微微叹了口气，“小德子，你说这往后的日子该如何是好？皇后和贵妃视我为眼中钉，肉中刺，我怕是防不胜防啊。”
小德子皱着眉头，思索片刻后说道：“小主，如今之计，也只有争宠了。只有得到皇上更多的宠爱，您才能在这宫廷中有立足之地。”
苏瑶心中一紧，脸上露出无奈之色。“争宠……我本不想卷入这争斗之中，可为了家族，我又别无选择。”
她想起父亲那严肃的面容和殷切的期望，心中满是苦涩。当初，她是被家族安排进入宫廷，父亲为了家族的利益，要求她在宫廷中争宠。她虽不情愿，却也知道自己无法违抗父亲的命令。
“小主，您也别太难过了。在这宫廷之中，人人都身不由己。”小德子看着苏瑶，眼中满是同情。
苏瑶微微点头，心中暗暗下定决心，既然无法逃避，那就勇敢面对吧。她要努力争宠，为家族带来荣耀，也为自己谋得一条生路。
与此同时，皇后的宫殿中，皇后和贵妃正坐在一起商议着如何对付苏瑶。
“皇后娘娘，那苏瑶如今有皇上护着，我们可不好下手啊。”贵妃皱着眉头，一脸的担忧。
皇后冷哼一声，“哼，皇上护得了她一时，护不了她一世。我们必须想个办法，彻底除掉她。”
“娘娘可有什么妙计？”贵妃问道。
皇后微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。“本宫听说皇上最近对画很感兴趣。我们可以在这方面下手，让苏瑶出丑。”
贵妃眼睛一亮，“娘娘英明。那我们该如何做呢？”
皇后沉思片刻，说道：“本宫会安排一场画比赛，邀请各宫的妃嫔参加。到时候，我们就可以趁机让苏瑶难堪。”
几日之后，画比赛在宫廷的花园中举行。各宫的妃嫔们都精心准备，希望能在比赛中脱颖而出，赢得皇上的欢心。
苏瑶心中忐忑不安，她对画虽有一定的了解，但并不擅长。她知道皇后和贵妃定然会在比赛中为难她，可她也没有退路。
比赛开始了，妃嫔们纷纷展示自己的作品。有的画山水，有的写诗词，各有千秋。苏瑶看着其他妃嫔们的作品，心中越发紧张。
终于轮到苏瑶了，她深吸一口气，缓缓走到桌前。她拿起画笔，心中却一片茫然。她不知道该画什么，也不知道该如何下笔。
就在她犹豫不决的时候，皇后开口了。“苏瑶妹妹，你怎么还不开始呢？大家可都等着看你的作品呢。”
苏瑶心中一紧，她抬起头，看到皇后和贵妃那得意的眼神，心中涌起一股倔强。她不能就这样被她们看扁。
苏瑶闭上眼睛，让自己的心情平静下来。然后，她睁开眼睛，拿起画笔，在纸上挥洒起来。她画的是一朵盛开的莲花，在清澈的水中亭亭玉立。莲花的花瓣洁白如雪，花蕊金黄灿烂，仿佛散发着淡淡的清香。
苏瑶画完后，放下画笔，微微俯身。“臣妾献丑了。”
众妃嫔们都看着苏瑶的作品，有的露出惊讶的神情，有的则暗暗赞叹。皇后和贵妃的脸色却变得十分难看。
皇后冷笑一声，“苏瑶妹妹的画倒是不错。不过，本宫听闻苏瑶妹妹对诗词也很有造诣。不如就以这莲花为题，赋诗一首吧。”
苏瑶心中暗暗叫苦，她知道皇后这是故意为难她。但她也不能拒绝，只能硬着头皮上前。
苏瑶微微思索片刻，然后缓缓开口：“莲花出水映骄阳，洁白无瑕韵自长。不与百花争艳丽，清风拂面送幽香。”
众妃嫔们听了，纷纷露出赞叹的神情。皇后和贵妃则气得脸色发青。
就在这时，皇帝走了过来。“这是在举行什么比赛呢？如此热闹。”
皇后和贵妃连忙起身行礼。“皇上，臣妾们正在举行画比赛呢。苏瑶妹妹的作品很是出色，臣妾们正让她赋诗一首呢。”
皇帝看着苏瑶的作品，眼中露出赞赏之色。“苏瑶的画和诗都很不错。朕很喜欢。”
皇后和贵妃心中嫉妒不已，但也不敢表露出来。
皇帝又看了看其他妃嫔的作品，然后说道：“这次比赛，苏瑶胜出。朕有赏。”
苏瑶心中一喜，连忙跪下谢恩。“臣妾多谢皇上。”
皇帝微微点头，然后对众人说道：“今日比赛，大家都很用心。以后这样的活动可以多举办一些。”
众妃嫔们纷纷应和。皇帝又看了苏瑶一眼，然后转身离开了花园。
苏瑶看着皇帝的背影，心中充满了感激。她知道，如果不是皇帝的赏识，她今天恐怕又要陷入困境了。
经过这次画比赛，苏瑶在宫廷中的地位得到了一定的提升。但她也知道，自己的处境依然十分危险。皇后和贵妃不会放过她，她必须时刻保持警惕。
而在争宠的过程中，苏瑶也逐渐发现了宫廷中的黑暗和腐败。她看到了妃嫔们为了争夺皇帝的宠爱，不择手段，互相陷害。她开始对自己的行为感到后悔，也对皇帝的宠爱产生了怀疑。
“小德子，你说我这样争宠，到底是对是错？”苏瑶看着小德子，眼中满是迷茫。
小德子叹了口气，“小主，在这宫廷之中，没有对错之分。只有生存下去，才是最重要的。”
苏瑶微微点头，心中却依旧无法释怀。她不知道自己还能坚持多久，也不知道未来的路该如何走下去。