顾锦宁嗅着瞬间钻入鼻腔的刺鼻药味，几不可闻的厌恶在眼底盘旋。她挤出一抹僵硬的笑，“不过几滴药渍，不碍事。”
“卿儿怎么这般心不在焉，见你这样落寞该不是为情所困？也怨我迟迟没给你寻个好夫郎，自从接风宴一别，我整日繁忙一时间没能记起来。”
沈宴卿余光淡漠地瞥了她一眼，旋即照常小口给沈寅止喂药。
她视线下移落在顾锦宁袖口上绣着的莲花上，那熟悉的针脚让她恍惚间想起很多从前的事情。
那时皇后还只是陆家长媳，她常常在袖口上绣一朵残瓣的莲花。只因幼时陈庭州险些在偏僻的池子中溺亡，多亏赶上莲花盛开，一直无人过问的池子在那日破天荒围观了许多人。
打那以后，她就认莲花是祥瑞，几次直言日后陆家新妇的喜服一定要由她亲手缝制。
沈宴卿眸中晦暗着说不清的思绪，原来皇后已经如此看重顾锦宁了吗。她心中不自觉涌起几分酸涩，“锦宁姐多心了，我现在无心情爱。只是衡城一趟见了某些女子用不光彩手段夺走别家夫君，着实唏嘘罢了。”
顾锦宁叹息地摇摇头，“话虽如此，但终究也是各凭本事，留不住人就也别怪旁人技高一筹。”
原本安静坐在一旁的谢氏古怪地打量着两个人，细细思量过后她低头微微勾起唇角，“锦宁这话不假，毕竟良婿难求，两个人又你情我愿那就只能怪结发妻她不中用，连自家夫君都守不住。再怎样，一时怜悯也比不过门当户对。”
“呵。”
突然，沈寅止轻笑一声。
“竟真有人不怨夫君变心，不怪外室勾引，只顾一心把过错推到发妻身上。想来这大概都是些妾室或是上不得台面的下贱胚子，给自己找补些自欺欺人的借口。”
这话一下子刺痛了谢氏多年的芥蒂，顿时她就撂了脸子。可阴狠不过转瞬即逝，露于表面的是她捂着胸口哀切地低顺着眉眼，“寅止还在怪我占了你娘的位置吗，这么多年我不求功劳，但念在我尽心尽力操持这个家，对你和棠儿视如己出的份上，暂时放过姨娘好吗。”
“伯母，你这是做什么。”顾锦宁轻轻拍着谢氏的后背，她不禁埋怨道：“寅止你受伤这几天，我听说都是伯母一直在跟前伺候。咱们大伙不过几句闲话，你怎么还专往伯母她心窝子下刀。”
沈宴卿与沈寅止对视一眼，没忍住弯了弯唇，收好表情她也跟着上前关切地握起谢氏的手，“就是啊，几句闲话姨娘怎么还想到自己身上去了。我猜大哥说的肯定是那些不知廉耻的东西，姨娘你又何必挂在心上。”
谢氏一时语塞，她蠕动着唇却憋不出来一句话。
见状沈宴卿重重叹了口气，她站起身却脚踩衣摆径直跌向顾锦宁的怀中。看着顾锦宁瞬间苍白的面色，她慌乱地扶着顾锦宁的肩膀满怀歉意地说：“锦宁姐真是不好意思，这几天我接连劳碌实在是头昏脑涨。有没有撞疼你，我还是叫个郎中来看看吧。”
顾锦宁神情痛苦地倚在谢氏身上，她大口喘着粗气，“不用，我缓缓就好。”
趁着无人注意，怜芝悄悄退出房间。
过了好半天，顾锦宁的脸才勉强恢复一点血色。她无奈地苦笑，“卿儿，你比接风宴时还要冒失。”
“她何时冒失过，接风宴时分明是你们得寸进尺欺负。”
沈寅止冷眼盯着她，“说是为我沈家长女办的接风宴，背地里却撺掇沈姝欺压当时还未认祖的卿儿，让外人看足了笑话，这不都是你顾家的手笔吗。”
“寅止！不得无礼。”谢氏连忙叫停他越来越刻薄的嘴，“你这么说岂不是在糟蹋锦宁当时的好心，姝儿也不过是替棠儿着想一时糊涂，干什么这么揣测她们的用心。”
顾锦宁神色哀伤地望着对她没有半点好脸色的沈寅止，“原来我在你心里就是这种爱用下三滥手段的人，寅止你是不是还在怨我擅自退婚一事。”
说着，她吸了下鼻子，转头对谢氏说道：“恳请伯母和卿儿先出去片刻，容我和寅止说些心里话。”
谢氏忧心地拍了拍她的肩膀，“寅止他性子直，说话难听你别往心里去。”
顾锦宁没说话，目送两人离开后，她盈盈几步坐在他旁边。
她伸手试图握住他的胳膊，却被他强硬甩开而愣在原地。良久她苦涩地低垂下眼帘，“寅止，你还在怪我。你我一同长大，就也该知道我愿为顾家的利益牺牲一切。若是明日太子塌台，我自然也会离他远去。”
“我不求你不计前嫌，但也别对我这样冷漠好吗。”她乞求一样眼泛泪光，可在看到沈寅止压根不理她，反而摩挲着汤匙的把手时她渐渐敛起任何表情。
“你在对自家的庶妹心怀不轨是不是。”
沈寅止面无表情地看着她，“别以为人人都像你一样见异思迁。”
“是吗。”顾锦宁忽然嘲讽地笑了一声。
她直勾勾盯着他的眼一字一句道：“深夜，独院，梨树下。”
见沈寅止一向自持的冷傲有了裂痕，见他神色忽变却又故作镇定，她唇边笑意愈盛，“好歹我是为了顾家的利益而做了些的确不耻的事，但你又有什么光彩，不顾纲常与自家妹妹纠缠不清。”
“沈寅止，原来我以为你是个石头心不懂情爱，看来只不过是喜欢违背伦理的刺激感啊。”
她俯身凑到他的耳边，声音里是浓浓的蛊惑，“你说这件事要是不小心被谣传，你看你爹会不会为了保下你而昭告天下是她有意勾引。从此你仍居高位，可她就要永远背负骂名被沉塘被唾弃。”
沈寅止不动声色滑动着喉结，强迫慌乱的心平静。
他嗤笑一声，“怎么从前没见你编故事这么有天赋，你怎么不说我是爱慕谢氏才至今未娶呢。”
顾锦宁挑起他的下巴，玩味地伸出舌头轻舔着唇角。
“那如果我告诉你，卿儿她并非沈家人呢。”