春节七天结束后，生活重回庸碌的正轨。我再次通过周从安找到章全，请他帮忙安排户籍。 女子自立门户并不多见，但前朝确有女户这么一说。今朝未有新的律法，章全作为一州刺史，还是做得了这个主的。 我又找到窦小七的匠铺，他很热情地带着我走遍了全城各种匠铺。我手拿一叠精心挑选的作品图纸，站在一群匠人打量的目光里，收到最多的评价却是“长得真不错”。相处数日后，甚至还会有人冒出一句“姑娘可有婚配啊”。 不过，屏蔽掉这些细节，整体笑笑闹闹的氛围还是很好的。我重新请来匠人修建自家的主屋，完工后，陆续开始有人把我介绍给有建筑工事的人家。我这种身份，在匠人里面被称作都料匠，全程负责盯着工程的规划调度，少有自己上手的。这种本事不是一张图纸就能证明的，如果不在官府编下，往往很难找到活干。但我运气还不错……幸好当初主屋烧得渣都不剩，否则我就错过了一个结识同行的机会。 然而，人情世故不是简单的干活了事，我遇到了一个小问题。 女户需不需要服役呢？章全给我的安排当然是不需要。 可是工匠需不需要服役呢？阆州所有不在编工匠每月服役二十日。 大概也没人想过这两个群体会有重叠。当大家发现我连着十几天都照常地出现，看我的目光便有了些异样。 我于是问章全自己能不能服役，章全反问：“郡主是嫌日子太舒坦了？” 说实话，谢乾灵给我塞的银钱已经够活一辈子，我不缺那一天四十的工钱。只是身处一个人人忙于生计的群体，我认为自己该有一件事做。它不仅是生计，也是我好心情的寄托。 “女子混在男人堆里服役，除非你愿意与男子同住，否则只会添麻烦。所以纵是换了别的女子也一样，郡主不必心有负担。” 章全这样解释后，我便没再说什么。 我又问：“我的身份，大人可有告知宋家的二郎？” “没有啊。”章全摇头，“怎么，昀儿猜到什么了？” “……倒也没有。”这话答得极其没底气。 “他家的事也和郡主有些关联，兴许真有什么蛛丝马迹也未可知。不过这孩子心是好的，头脑也不赖，即便知道了真实身份，想来也不会成为困扰。” 这一点我表示认同。 “那四殿下可有安排什么人来盯着我，或者托付刺史大人您关注我的行踪？” “四殿下确有嘱托过，郡主若要去其他州县需留意行踪，但绝对谈不上监视。” 周从安在一旁插道：“这个老夫可以作证。四殿下为防落人口实，没留信件，要带给刺史大人的话都是老夫转达的。” “别的没了？” “没了。” 只能说明章全这头的任务没了。 别的呢？谢乾灵在阆州有没有别的势力还是未知。 “对了，近日朝廷把我身边的长史和别驾都换走了，新来的人都和齐侯爷走得近，郡主若无要事就莫要来州衙了。”临别之际，章全补充道。 “好。” 一开始我并没有把这件事和前段时间的假币案关联起来。很久以后我才记起，在洛阳皇宫的御前，我呈上了一份章全关于假币的奏疏。 我事后诸葛亮地认为，奏疏其实可以不交的。 - 礼教所规定的守孝三年，其实是不愁衣食的官宦子弟的特权。而宋家自宋墨成遇刺就遣散了三个家丁，出手了一些华而不实的收藏品，开始精打细算省吃俭用地过日子。读科考的路被一纸判彻底切断后，宋家需要新的生计。 读人嘛，退而求其次的第一条出路便是教。 宋昀还没到白头发捋胡须的年纪，从长相上全然没有一个教先生该有的老成气质。可是去年秋闱解元的事实摆在那里，那是谁也不能否认的成绩。在兄长丧期的七七四十九天过去后，宋昀开始在熟人间走动，宅子门口的影壁上还贴出了告示。 私塾需要批量的案和坐垫，于是宋昀找到我。 宋昀是个有贼的本事却没贼心的君子，每回找我都只开里门的小小一条缝，我不在家时非必要不踏足。我为了能看见门边的景象，特地给左厢房新辟了一扇窗，一旦闻声便飞奔赶来堵在门口，生怕他看见我把他写在墙上的墓志刻出来了。 “请问姑娘在外头干活怎么算工钱？”他先是这么问我。 “一天四十，和其他匠人一个价。” “我想请姑娘帮个忙，酬劳就按姑娘平时的来，不知近几日有没有空。”
我心说其实你可以免费的。 “若有用得上我的，一定帮。” “如此再好不过，先行谢过了。是这样，我家有意办私塾……” - 宋宅正厅的灵堂被改成了学堂，我带了曲尺和绳子在地上到处量到处画，宋晴正忙前忙后地给学堂添置花草，宋晴则埋头于满桌子的。 尘封的记忆突然冒了出来。 “公子给的那两卷《孟子》……”我的本意是想说马上还，可是话到嘴边心里又不舍，厚着脸皮添了一句，“若是教有用到，我马上还。” 宋昀如我所料地说：“无妨。” 片刻后，他又补充：“姑娘若是喜欢读，看完了可以再拿别的。” 我心里有一个大胆的念头。原本是不敢讲的，可现在我又想，说出来也没什么。宋昀这个人，就算心里觉得百般荒唐，也能把话说得不伤体面。作为被他体面对待的众多普通人之一，我不愿过多利用这种善良，但偶尔也会贪心。 “将来学堂开讲，我可以旁听么？” 听起来会很怪异吧。按传统，读并不在女子未来人生可选择的范围之内。 “这十张案，我不收钱了。”我又加了一个让人难以拒绝的条件。 宋昀从卷里抬起头来，眯起的眉眼带了点探询的意味，“来这里的都是些志在登科的，不知姑娘想学什么？” “……我随意，都行。”我一时大脑空白。 我也不知道他会讲什么，他讲什么我就学什么。 “我就是觉得读好，想长长见识。”我补充，“所以……可以么？” “当然。”宋昀颔首应下，“两日后，卯时，就在这里见。” - 距离开课还有两日，我就期待了两日。我上集市新买了一套笔墨纸砚，练了两页纸的簪花小楷，还把一番奔波后褶皱不堪的《孟子》翻出来重读了几篇。 两日后我如约而至。 也许是我来早了，学堂里空荡荡的，只有一个人站在廊下。我打量了那人一眼，二三十岁，身穿有钱人家标配的棉袄加罩袍，眉梢上扬得像是有喜事，身边空无一物……读不带箧的吗？我不由地看了一眼自己手上大大的箧，心里祈祷着后面来的人都带个箧，否则我一个旁听的反倒太显殷切。 走近了，却发现事情更不对劲。 “……朝廷的判我看到了，只说后三代不许科考，没禁你传道授业，我却觉得你不配。你父兄罪行在案，能教出个什么货色来。” “对了，告诉你妹妹，我和她退婚，就是瞧你们上梁不正下梁歪。她倒是个不差的姑娘，性情勉强称得上温顺，家务事操持得也还算过关。但是生在这般肮脏的家，身上污秽总是洗不清了。” 宋昀岿然不动地坐在正中一张案，眉毛也不抬一下。 “姓宋的，别以为你装聋作哑我就不能拿你怎么样。我告诉你，现在满大街都知道了，你有个贪墨的爹和一个害人的大哥，今天这课，别指望有一个人来！也不知你哪里来的自信摆十张案……” 其实十张案不是宋昀的自信，而是我对宋昀的信心。 我驻足旁观了一小会子，那男子还算周正的模样在我心里越来越惹人嫌恶。 “你和晴姐姐退婚了？”我上前两步。 那男子叉腰转过身来，仰起头来拿下巴对着我，“怎么了你谁啊？和宋晴什么关系？” “退了是吧。幸好退了。” “你什么意思？” “没说你，我就是庆幸她脱离苦海。” 我说罢朝正厅走去，忽见宋昀嘴角扬起一个小小的弧度，隐藏在满桌堆叠的卷里。 那是他得知宋晔死讯后，我第一次见他笑。 他笑了我便也想笑，也是一个很小的弧度，心里却暖流翻涌。 正待坐下，我感到手边骤然袭来一股拉拽的强力，箧被打翻在地，一套笔墨纸砚从里面滚落。我也险些摔倒。 “哟，丫头，你不会是来读的吧。宋家二郎还真是招女孩子喜欢，不过啊，也就你们这些目光短浅的小丫头片子，才会满眼只盯着一点小恩小惠。你说你读能读出什么名堂啊？来读还是来看男人啊？” “施衍你闭嘴。”宋昀倏地起身，眼里第一次浮现出我不曾见过的冷意。 宋昀的嘴皮子我是见识过的。他起身了，我等着看戏就行了。但还没等好戏开场，门外忽地冲进来一个陌生的人影，一拳头往施衍脸上晃过去。 <
> 我还没看清发生了什么，宋昀已经把人拽开，看清了来者的脸，“你是王……” “八。”对方喘着气回答，目光却时不时飘向我。 施衍从地上爬起来，手指着那位突然出现的王姓男子，“你又是谁啊？” 见施衍也握紧了拳头，我赶忙拦在两人中间，“别打了别打了。” 混乱中，我与宋昀频繁地目光交汇。我看他是因为多看他一眼我就多安心一分，至于他看我，我将其理解为凑巧。 两人的情绪终于稳定下来，宋昀面带疑惑地看着他们，朝那王姓男子问道：“你们俩什么仇什么怨？” “不是你们有仇有怨吗……” 后面的话我没听清，我光顾着和施衍念叨：“这位大哥你别还手，打来打去不都是两败俱伤嘛。你嘴角有伤，我过会子去给你拿帕子来。别还手啊……” 身后宋昀唤我道：“朝露姑娘，他找你的。” “我？” 那王姓男子眼中尽显殷切，“朝露姑娘你不认得我了？” 我仔细端详着来者，二十岁左右的年纪，面色黄褐，脸庞有着劳作风霜下的粗糙，身上套了好几层粗麻布。 我脸盲地认为，天底下所有普通男子都长这样。 “你是哪位呀。”我对上他略显失望的目光。 “姑娘，我姓王，行八。” “所以你叫……” 王八？ “加个‘小’字不就完事了。”宋昀道，“王小八。” 王小八眼睛一亮，“有道理哎，我活了二十年居然没想到。” 所以……王小八又是哪位？