“宋公子莫要太放肆！”李氏大怒，正欲争辩。
“够了——”
楚景仁面色铁青，一巴掌朝李氏扇去：“若不是你这生母将姑娘教导成这般，又怎会让我蒙羞，丢尽脸面，如今还敢在这丢人现眼，给我滚回屋去！”
室内之人大震，周凝秀笑弯眉宇，劝道：“大老爷息怒，事已至此是想法子处置才是。”
如今已箭在弦上，宋竭当着全城百姓下聘，若不成全，这岂不是让将军府失了脸面？
老太君面色凝重，对楚景仁道：“大爷的意思？”
“老太太……”李氏捂着姣容，还想开口。
“大夫人不可这么糊涂。”
周氏道：“大姑娘在郡王府之事已甚器尘上，令将军府蒙羞，如今宋公子来求娶不正是给我等一个梯子？”
“如若不这么做，难道真想大姑娘杖毙，以振纲纪，挽回宗亲声誉不成？”
“再者，大夫人不为府里姑娘着想，也得为大老爷仕途多番思虑。”
周凝秀一番话令老太君赞赏，也正中李氏心窝。
“也罢。”楚景仁朝老太君作揖道：“此事，全凭母亲做主。”
话罢，怒甩长袍离去。
李氏哭红美眸，正欲去追，还没迈开步子便昏过去。
老太君脸色一冷，召上丫鬟将李氏扶回里屋，这才开始商讨亲事。
天色缓缓笼罩上阴霾，角庭青玉石白底座旁，三两枝翠竹摇曳起风姿，将碧影投在灰墙青瓦上。
莫约半刻，宋
竭才出了长明堂告辞离去。
堂屋，孟氏面露厉色，召上桂嬷嬷道：“去，散出消息，大丫头与宋公子早已定了亲，待及笄之后便出嫁，尽早让坊间这些污言碎语散去，莫要污了门第！”
桂嬷嬷立马应声，又困惑道：“老太太当真舍去了大姑娘？”
“这宋公子为人太过浪荡，整日醉窝美人榻，若大姑娘嫁过去，岂不是……”
“这是大丫头自己选的路，好坏与否全凭自己造化！”
孟氏怒道：“我将门，出了这么个不知廉耻，给祖上蒙羞的东西，没打死已是恩泽！”
楚柔在知晓宋竭进府已是焦躁不安，可当丫鬟回来告知老太君答应这桩亲事时，楚柔面如土色，昏了过去。
当夜，大房哭声不止，楚柔醒后又寻死觅活要自缢，哭着不要嫁给宋竭这畜生。
李氏劝不住，楚景仁也是夜里起来往楚柔闺房赶。
“母亲，母亲我是要嫁入高门的，怎能嫁给这么一个区区五品官员的儿子！”
李夫人皱眉，终是什么也没说。
楚柔似乎忘了，自己父亲也只是五品官。
“母亲……”楚柔哭道：“再怎么我也是将军府嫡女，若嫁给宋竭，这一生不是全毁了吗？”
楚柔扯住李氏玉臂，继续哭：“不如母亲去向祖母……
“孽障，还不住嘴！”
楚景仁盛怒进来：“你自己做出这等丑事，如今不好生思过，竟还妄想生事！”
“父亲，我……