眼下二月份的天气，正午算不上炎热，但胖公公的额头上已经出了一层细密的汗珠。
我察觉到便问：“今日里这样多的事情，怎么全都由郑公公打理？”
同时采月将一张折成规整四方的手帕递过去。
胖公公下意识抬手一接，麻布质的手帕里隐隐作响金属碰撞的清脆声音。
“哎哟。”他笑了一下，又冲我躬身作了一揖，“殿下不知啊。咱宫里现在缺人得很。莫说我这样的，即便是尚食局、尚衣局，也一时忙得支不开了。”
我想不明白：“这灾祸世道，想入朝做官的未见得许多，上赶着做太监的人可有的是。调走了一批旧的，新的补了上来，怎么会支不开人呢？”
胖公公堆着笑叹气，这幅样子有些像年画里的老头：“虽说如此，后宫里的人本来就这么些，新来的到底年轻生涩。逢大事大礼，老奴用着不够放心的，还得亲力亲为监督。”
我更困惑：“原来的人调走做什么呢。”
“自从东厂那位新上任，就给手底下彻底换了一遍，为的就是人员干净！”胖公公肥厚的手背慢悠悠抬起来，抹了抹下巴的汗，声音也像是被这个动作抹掉了，变小了，“虽是入宫做了太监，但姬如海的志向不浅，终有今天的造化……他啊，有几位好儿子呢，用人唯亲，但认亲唯贤！”
这么有意思啊。
滴水入古潭，泛起千层浪。此话一出，我心里许多种猜想在这一刻全都连上了线。
原来东厂在悄然无声地换血。从宫里一路活上来的人都不简单，段少嬴选的眼睛，似乎不是想象中那么安分。像姬如海这种打着反会烫了自己手的灯笼，也不知道他用得称不称心。
我仔细搜刮了一遍脑海，模糊记着一点儿侍女们提过的讯息：“那位姬公公从前好像在宫中当差？本宫不太熟悉。”
胖公公点点丰硕的脑袋，绘声绘色地讲起来：“殿下搬进公主府的时日早，未听闻过姬大人也正常，他啊，做事八面玲珑，滴水不漏。”
“论起来奴与他还是同期，后来奴得太皇太后赏识就调走了。”提起往事，郑公公颇有些感想，眯了眯本就不大有存在感的眼睛，语气稍嫌不满，“姬如海啊，是晚些才得道的。”
宦官攀上高枝的不在少数，但是能翻过后宫琉璃墙头与前朝勾结并不是一件容易的事情。
比起这个，我更关心一件事：“明秀宫以前有个小九子，做过黄门内侍，现在似乎是叫‘九卿’。公公可听说过此人？”
“姬九卿嘛。”郑公公点了点头。
原来你现在姓姬。我像发现了崭新的盲点，继续追问：“他现任察事厂什么职务？”
“若非要说，也不算正经的位置。但他……”郑公公左右环顾了一圈，压低了嗓门又与我低语，“老奴听说，也只是听说哈。小九子心够狠的，为向姬公公投诚，还将朝夕侍奉的令婕妤亲自赐死了。”
“原来是这么一回事，”我的心里渐渐补出一段完整的事态，“本宫明白了。多谢公公相告。”
察事厂是人情与人血结成的网。
胖公公浑圆的面貌仍旧与从前一样，憨厚中带了几分灵敏，意会道：“不管殿下明白了什么，老奴也什么都没说。”
“自然。”
接下来的路程，是寺庙山间的石阶小径，松柏青葱，幽深曲折，树木的阴影盖着道路两旁一人高的石灯架，灯架顶部刻着大大小小的童子像，像我们一样三缄其口。
走了大概一刻钟，一座小亭渐渐在山岩之间崭露头角。
亭子的一半屋顶直接与山石相接，一半垂下两道红柱，檐如鹤翼舒展上翘，亭外是突突作响的泉眼，乍看竟像仙鹤展翅啼鸣。
太皇太后正在亭中小歇，见宫人禀报我来了，隔着小径遥遥唤道：“是扶摇啊，过来吧。”
她神态轻松，我却轻松不起来。
我本对婚事还报了周旋的希望，可太后的话无疑像一盆冷水淋头，越是心怀期望，越怕再次落空。我攥紧了拳为自己定心，感受到指甲紧紧地埋在掌心的痛觉，抬步走进鸣泉亭。
刚一坐下，娄氏便直入主题：“扶摇，哀家已经听闻你与段摄的事情，你受了许多委屈。”