节气快到谷雨了，天气依旧时冷时热。
李公公敞开半棉的薄褂子，抹一下头上的热汗，埋怨着这不让人安生的鬼天气。
平常时节他哪里有这么忙碌，今年因为小主的事情 ，他可是一点也不敢怠慢。小主不是平常人，十三四岁年纪看着不大，却是非常有心计，她的事情是半点儿也欺瞒不了的。何况她又有那样一个厉害的妈。
这一个月，李公公把皇庄一半的人手都撵到小河村来了。
这不，他几乎天天到这里来，要建一个焦炭厂，听说是用煤炼出来的，要代替木炭，烧起来热度还要更高。那黑乎乎的、有毒气的煤，能炼出这种金贵的东西吗？
老太监王安设在庐州的山场都挪了几次了，庐州山上的树都快砍完了，却还常常为木炭不够烦恼，到底也没能想出什么好法子。
可这小姑娘就有办法解决，听都没听说过的法子，这个小姑娘也真敢想。
李公公拐下大路，沿着通往小河村的方向往南走了一袋烟工夫，前面就是焦炭厂的工地了。
李公公把身边的长随打发到前面去，“去给姓段的说一声。咱家来了，天塌了，咱家也给他顶着。只要他快点儿干。”眼看着腿脚灵便的小太监顺着河道跑到焦炭厂砖石堆积的工地上去了，他才背转身子慢悠悠的沿着西边高出地面的路往前走。
转过北向的便门，沿着焦炭厂内向南的路往前走，两边是青砖砌成的高墙，脚下是三合土夯成的大路，他原本是要铺上青砖的，可是扭不过那个姓段的小子，只能将就了。他难道不明白皇家的脸面远比什么仔细经营更重要吗？
西首是两排青砖碧瓦的宿舍，没有翘檐，房间倒是很大，听说用了一种新的粘合剂——水泥，段小子还是有一点真本领的。
李公公想起造房子的时候，那高高的木架，挂在木架上的哗啦啦响的滑轮，还有上梁时沉重的木梁在前后两个木架下被轻松拉上去的情景，他就对段小子佩服得五体投地。
段小子，犟一点就犟一点吧，谁叫人家是一个有真本领的呢。听说有本领的人都有这样那样的怪脾气，忍忍吧。
“李太监来了。”段四刚刚洗把手，听到那个年青长随的招呼，他就赶紧安排好砌窑的活，回身先把这个“祖宗”安置好。
“咱家不是太监，咱家只是皇庄的主事，不必客气。”李公公说，“炼焦窑建到哪里了？”
“李太监，咱们还是坐到河边的棚子里，那里有床，有茶水，也干净一些。这里坑坑洼洼的，没有下脚的地方。”段四客气的邀请李公公坐到工棚里，这里实在有些太乱了。
“段师傅，不必客气。有你们刘经历的面子，我各方面尽会照顾到，你忙你的，不必照顾我。”李公公虽然有些傲娇，但是为人还是实在的。
“炼焦窑砌到哪里了？”
“砌到15号焦窑了。前面的十座窑内部粉刷已经完成，晾干以后就可以使用了。”
“这么快？”李公公避开脚下的砖头向西南方向走。
“你从皇庄给我调了200多个人手，怎么能不快呢？”段四一边说着，一边陪着李公公往南走。
“这么说，这些人手还有些用处？”李公公笑着说。
“怎么能没有用处呢？砌焦窑的事情他们不能干，可是挖土、平整场地、搬运材料，这些活靠的都是他们啊。”段四说。
炼焦窑是按照从南到北的顺序建造的，它的西边是一排洗煤池，再往西是那一条从西山流下来、往北流去的小河。在洗煤池以东和炼焦窑洗煤池之间各有一条宽阔的大路，段四和李公公就走在炼焦窑和洗煤池中间的大路上。
“这些庄户平时我也使不动他们，你这里伙食好，又有工钱可拿，他们是想着法子说着好话，托我把他们介绍到这里来。再说午时还要加一个三合面馒头和肉菜，你们刘经历也真舍得！”李公公和段四说着闲话。
“这些都是你的子民呀，哪里敢让他们受委屈呢？”段四笑着说。
“你就贫吧。”李公公也笑了。
下了大路，走到靠近河边的地方，这里是一排临时搭起的工棚，地面是由水泥铺上的，前面补了一排柳树。
“老纪家的怎么啦？”“小河村都姓范嘛，哪里有姓纪的？”“那个瘦瘦高高的老纪你不记得了？”“老纪怎么了？”
李公公和段四刚刚走到工棚前，洗煤池那边就传来一阵吆喝声。