“嘭……”一声清脆的响声从宫廷深处传来，当值的卫士和宫女们顿时齐齐地打了个哆嗦。
前几日王后和大王在宫中大吵了一架，之后便回了娘家，已经近十日没有露面。大王几次三番派人前去催促回宫，但王后就是端着架子不肯回来。无处发泄的大王火气越来越大，已经有好几个不开眼的卫士和宫女被施以炮烙之刑。
卫士和宫女们都不敢入内劝解，任由大王将宫内能摔的东西都摔了个遍。即便那些往日颇懂谄媚之术的恶来、费仲等大臣，也不敢在此时进宫来触霉头，所以此时初冬的宫廷内显得更加地阴冷。
躺在铺有丝帛制成的被褥的王榻之上，商王虽然身体感受不到寒冷，心里却犹如跌进了冰窖一般。前几日在这座往日和那美妇上演各色欢愉之景的卧房内，却是自己往日最心爱的苏王后将自己气得胸闷不已，之后那美妇竟然摔门而去，近十日来对自己不管不顾。
经过几日的将养，胸闷之疾已经缓和，但此时的商王却依旧懒洋洋地躺在厚厚的被褥内，不想动弹。不怪别的，只怪那美妇这次将商王气得不轻。
前几日商王卧床养病之余，想起往日里和姜王后夫妻二人以及三个子女温馨的场面，再对比现在姜氏所生的两子生死未卜，爱女为了躲避有苏氏的残害不得不远嫁。往日那几位敢于劝谏自己的忠良也死的死，逃的逃。朝堂上剩下的要么就是和有苏氏一条心，整日里只懂得阿谀奉承自己，依靠各种手段谋取私利、贪图享乐的奸臣，要么就是那些往日里还算忠良，但现在却变得唯唯诺诺，丝毫不敢提任何有见地的治政良策的胆小之人。
短短几年时光，自己真真的成了孤家寡人一个。
“笃笃笃……”门外传来了卫士的脚步声。
“哪个不怕死的在外面聒噪，来啊，拉出去五马分尸。”此时的商王已经异常地敏感，除了自己下达命令召唤人前来送吃喝，伺候自己如厕外，任何惊扰自己思绪的人都会倒大霉。
“啊！启禀大王，小的是前来通禀，国师大人回来了，请大王饶命。”门外的卫士吓得脸色铁青，赶忙跪在地上磕起了头。卫士额头上渗出的鲜血顿时染红了宫廷的地面。
“哦？国师回来了！快，请进来。”此时的商王仿佛迷航的船舶深夜看到了灯塔、沙漠中干渴的旅人看到了一洼绿洲一般从床上坐了起来。
“噔噔噔……”不久门外传来了脚步声。
“是国师吗？快快进来。”虚弱的商王此时终于回复了点力气，朝门外询问道。
“臣下申公豹叩见大王。”进得卧房来的申公豹看也不看王榻上的商王，赶忙行起了跪拜大礼。
“国师，快快起来。”商纣王本想起身，但腿实在是支撑不起上半身的重量，便坐在王榻上，双手虚扶了一下，申公豹这才抬头看了一眼自己的大王。
“大王，你这是？怎么短短数十日，大王的气色变得如此之差。”看着商纣憔悴的样子，申公豹赶忙上前两步，跪在了商纣的膝下。
“唉，说来话长啊。国师，王女远嫁之事你可办妥？算日子你早该回来了，怎么去了这么久？途中可是发生了什么事？”商纣想起此次申公豹外出的使命，忙关切地问道。
“禀大王，王女远嫁之事非常顺利。那姜林初听大王将爱女下嫁的消息时异常地兴奋不已，再见到王女的芳容之后，便被王女的美艳深深地吸引。婚礼之上那姜林下跪向天盟誓此生决不负王女和大王的垂青。据臣下观察，那姜林对王女痴傻一事毫无嫌弃之心，请大王放心。”申公豹赶忙将顺姬远嫁的事情向商纣汇报了一番。
听完，商纣脸上渐渐地舒缓了一点，但想到申公豹这一趟的时间比之前多了很多，又问道：“国师可是途中出现了什么不测，怎么这一行比上一次多了不少时日？”
“启禀大王，途中确实出现了点意外。上次臣下从那晋阳镇返回朝歌城的那段时日，那西岐竟然也派人找到了那晋阳镇。只是派去的使节和那姜林发生了冲突，那姜林将那使节队伍扣押了起来。但不成想那使节随身带有小刀，趁人不备割断了绳索逃了出去，竟然还成功地逃到了虞国。”
“大王也知道，那虞国早就成了西岐最大助力，不待那使节开口，虞国便组织了几个小国，带了十五乘的兵力去攻打晋阳镇。王女和姜林举行完婚礼当日我便动身返回朝歌城，第二日便遇到了前去攻打晋阳镇的军伍。臣下骗那盘查的军士说是商队，刚开始挺顺利，那军士收了好处后已经放行，就在这时臣下车上一盒宝石散落了下来。”
“这些宝石都是姜林交给臣下，让臣下转呈给大王的，共十盒，是姜林之前缴获虞国所上贡给那西岐使节的，盒子上还有虞国的标记。这下全露馅了，等那虞华听到消息出来后竟然一眼识破了臣下的身份，便将我们全部扣押了下来。大王，臣下能否喝口水？”申公豹顿了顿，指了指自己的嗓子，朝商王问道。
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“哦？哎呀，来啊，给国师上水。”商纣朝门外喝道，不多时便有一名侍女端上一杯水，申公豹接过水杯一饮而尽。
“后来呢？后来怎么样了？”商纣焦急地不待申公豹咽下水便问道。
申公豹使劲咽下了口中的水，继续说道：“臣下当时以为这一辈子都再也见不到大王了，不成想那姜林竟然趁夜带人突入营内将那西岐的使者，还有虞华和其他几个小国的首领全部俘获，同时还带人亲自解救了我们。就这样，有了那些被俘获的那些首领，剩下的那些军伍乖乖地缴械投降。”
“哇哈哈哈，竟然还有这这样打仗的，这姜林可真是个人才。怎么样？爱卿，寡人这女婿不错吧？哈哈哈，任谁都想不到，这仗还能这么打！”商纣听完，终于喜笑颜开起来。
“其实这件事也没耽搁多少时日，也就两天时间，后来那姜林不但将前一次的十盒宝石交还给臣下，还从第二次缴获中分了一部分交给臣下。那姜林不但给了臣下很多宝石，还告诉臣下从晋阳镇到朝歌城沿途的那些小方国都要设法拉拢一下。一来可以增加大王的势力、削弱那西岐；二来……稳定了沿途的情势，便于臣下和他合作的生意。因此臣下便在沿途的各个小方国驻扎了几日，这次不像以前那样大肆索取小方国的贡品，而是每个小方国都赠送了一些姜林交给臣下的宝石。请大王恕罪，臣下在没有经过大王的允许下便操办了此事，那些宝石送得也所剩无几。”申公豹说到这里，深知伴君如伴虎的危险，赶忙跪下，头深深地触在地上请起了罪。
“嘶……我这女婿还真是个琢磨不透的人，真不知他怎么想的？说起来，十几盒宝石想换什么换不来？却将这些宝石都送出去，难道送出去之后还能再赚取回来？”商纣的思绪早已经飞扬，申公豹后面的话根本没入耳。
“唔？国师，你怎么跪下了？快起来，地上冰凉。”商纣终于感觉到身体有了力气，上前将申公豹搀扶了起来。
“臣下私自将宝石赠予了各小方国，有罪！”申公豹起身后朝商纣行了一礼说道。
“不！你无罪，那姜林说的对。寡人近几日静下来的时候也在思索这个问题，你可知这天下最难得的是什么？”商纣看着直起身子的申公豹问道。
“臣下愚钝，不知。请大王明示！”申公豹赶忙朝商纣做了一个请教的姿态。
“是人心。这天下最难得的便是人心，而最容易失去的也是人心。寡人反思近些年的治政，有很多政策都在王后和费仲、恶来两位大夫的干扰下推行了下去，但效果却越来越差，究其原因便是这些政策都是让寡人失去了民心。还是我那女婿看得通透啊，宝石散去，人心归来，有了人心便就有了一切，所以寡人说你无罪。国师，你给寡人找了位好女婿啊。来，坐下说。”商纣指了指王榻边上的石凳说道。
申公豹赶忙谢了商王的恩赐，半个屁股坐了下来，环视了一番卧房内的地面，疑惑地问道：“大王，你这身体怎么如此之差？还有，怎么不见王后娘娘，另外这宫内地上为何乱成这样？可是遭了什么变故？”
“唉，一言难尽啊。国师，你可知上次你从姜林那得来的宝瓶，被王后毁了。只因寡人依姜林之言每日用那宝瓶饮水，这身体真的仿佛回到了十几年前。”
“那几日便择宫内的一些美人享受了一番，不成想王后娘娘知道这一切后，将寡人宠幸过的美人全部处死，还趁寡人外出之际将宝瓶偷出损毁。说姜林给那宝瓶施了迷幻之法，只能助寡人一时之兴，长久下去会损坏寡人的身体。并且在后宫下令任何美人不得承受寡人的宠幸，违者全部处死。”商纣王也环视了一番卧房内的地面，神情沉重地说道。
“此事过了十数日，倒也没再引起别的枝节。但是十几日前，王后伙同恶来、费仲二人，竟然向寡人提出了一件更过分的事。”商纣王朝申公豹望了一眼，颓然地说道。