话说早些年的时候，在苏州的洞庭山下、太湖水边的棠里镇上，有一个姓徐的人家，家世显赫、富甲一方。
这一年，徐家准备修建一座大花园。经过一番勘察，感觉自己家的土地不太大，建造出来的花园不够气派。
徐家人就商量一番，决定再买一些土地，建造一个大花园。
徐家的东边有一座土地庙，年久失修，破烂不堪，且香客稀少、香火已废，不过占地却不小。
于是，徐家人就就想把这土地庙给买下来，修建花园。
徐家人觉得自己不方便直接出面，就找了一个中间人，和他说明了买地的意图，让他出面去谈这件买卖。
中间人心领神会，马上要去找到了土地庙的和尚。
私下里，买卖双方很快就谈好了价格，一切事宜都商议妥当，徐家就把这块地买了下来。
徐家紧接着就拆掉了土地庙，大兴土木，修建了楼台亭阁与花榭，种上了各种奇花异草。
奢华气派的大花园，顺利修建完成。徐家人自然是欢欢喜喜的宛若过大年。
此时的大家，只顾着高兴地享受花园美景，谁也不会去想，拆了土地庙有什么后果。
事情过去了一年多，原本一直就觉得平安无事的徐家人，却怎么也没有想到，偏偏这个时候，一件令人想不到的奇怪事情，毫无征兆地发生了。
就在这天早上，徐家家主的妻子韩氏，起床后，在丫鬟的服侍下，坐在梳妆台前正在梳头。
忽然间，她的手一松，梳子掉在了地上，人也毫无防备地，扑倒在地。
站在旁边的丫鬟，赶忙伸手去扶她。
却没想到，主人韩氏的人没扶起来，自己也一起跌倒在地。
也许是倒下时崴了脚，丫鬟疼痛难忍。
在地上躺了一会儿，丫鬟才挣扎着爬起来。
一看主母还在地上躺着不动，赶紧过去，把韩氏也扶了起来。
丫鬟正准备搀扶她，到梳妆台前重新坐下的时候，韩氏却站在那里不动弹，用手指着外面大堂发话了。
她吩咐丫鬟，去搬了一张太师椅，放在家中大堂中间摆好。
然后命令丫鬟，扶着她走到太师椅旁，面朝着南方慢慢坐下来。
坐稳之后，韩氏就像是一个官府衙门的官老爷那样，庄严肃穆地开口说话了。
她用一种和平时完全不一样的声音，威严地大声说道：“你们各位听好了：我是苏州的城隍神！现在是受都城城隍神的派遣，前来审理你们徐家私自购买土地庙的案子！”
韩氏的话刚说完，旁边的一个丫鬟赶忙跪下说：“我是太湖水神！参见城隍老爷！”
紧接着，另外一个丫鬟也跪下说：“我是棠里巡拦神！参见城隍老爷！”
韩氏一一点头，算是和众神见过了礼。
最后，那个一直跟在韩氏身边的丫鬟，也跪下说：“小神是棠里土地神！是这个案子的原告！参见城隍老爷！”
韩氏点头作答。然后她吩咐徐家的子弟，以及那些丫鬟仆人：
“你们听我点名，分东西两班站立，临时充当我的衙役，随我审案！
如果有什么人，胆敢不听从我的命令，就拿棍子给我打！”
众人吓得胆颤心惊，不敢不从，纷纷按她所说去做。