距崔凝英去世已有半月了，宁昌侯府上下还是未能缓过来。 外人看来一切如旧，只有侯府里面的人知道这几天的日子过得有多难熬。 崔毅命人在一间偏僻的小屋为崔凝英设一个灵堂，也算是尽了做父母的对女儿的最后一点心思。 自女儿去后，崔夫人便打不起精神，整个人病恹恹地躺在床上，连崔凝安去探望，也被拦在门外。 对着一张与崔凝英一模一样的脸，难免会再引起崔夫人伤心难过，此刻还是不要见为好。 崔凝安只好折去前屋，打算为崔凝英整理遗物。 梳妆台的首饰匣子里，放着不少红珊瑚首饰，在这昏暗的房间里，更显鲜艳刺目。 红珊瑚热烈美丽，是崔凝英生前最喜欢的。 明艳貌美的少女配上这样绚丽的色彩，正如她灿烂热烈的性格，在都城恣意怒放。 可如今这样美丽的颜色还在，人却早已不在了。 崔凝安望着匣子内的首饰叹气，又缓缓抬头看向镜中的自己。 一时眼睛起了水雾，明明照镜的人是自己，却从镜中看见了崔凝英的模样。 此时有人轻轻叩门，崔凝安将眼角的泪擦干净，方才唤她进来。 她的贴身侍女杏儿拿着一个香囊进来，交到崔凝安的手中，“二娘，缘积寺派人将这个香囊送来了。说这香囊被打扫的小师父在禅房附近捡到，可到周遭问了一遍，都未找到失主，想来应是大娘遗下的，便送到府上了。” 崔凝安接过香囊，摊在手中细细端详。 这香囊是用上好的云丝料子制成的，上面用银线绣着祥云的图样。单看这香囊的外观，像是为男子所有。这又怎么会是崔凝英落下的东西？ 事关崔凝英的声誉，崔凝安不愿她在身后被人说三道四，不得不小心些。 “香囊送来的时候，可有其他人知道？” 杏儿知道事情的轻重，应对得也很机灵，“二娘放心，送香囊来的时候并无旁人，我只对来送东西的人说香囊是那日到禅房搬行李的小厮落下的，他倒也没再多说什么。可我看这料子是云丝锦，并非普通的用料，所以断定这绝不是我们府中哪个小厮落下的，便想拿来给二娘看看。” 崔凝安嗅了嗅香囊的味道。 香囊内的药材味道十分浓烈，将持有者的气息完全掩盖。 并且，在这香囊混杂的芳香气味中，有一个味道最为突出。 她认得这味道，正是自菖蒲而发出，而菖蒲又恰恰是崔凝英钟爱的味道。 崔凝安捏着香囊的力度变大，眼中闪过一丝的惊诧。 难道这是那琴师留给阿姐的贴身之物？ 可如果这香囊是琴师留下的，崔凝英定会悉心收好，又怎么会遗落在禅房附近？ 想了一会儿也想不明白，崔凝安干脆不纠结了。 眼下这香囊并不能证明是崔凝英之物，也不能否认它与崔凝英没有半分干系。 转眼见她随手将香囊放到一旁。 又过了几日，宫里宣召崔夫人进宫去，但却未说明是因为何事。 在这个节骨眼上要进宫，崔夫人心里虽忐忑不安，到底还是硬着头皮去了。 崔夫人向孙皇后行过礼后，孙皇后便屏退了殿内服侍的人。 见崔夫人是一人来的，孙皇后问道，“怎么妹妹今日没有将阿英带进宫？” 崔夫人低着头，有些心虚，“阿，阿英前些时日失足不慎掉进水里了，静养了一段时间。不想昨夜又烧了一场，怕将病气带进宫里，所以没有将她一并带来。” 孙皇后有些担心，“阿英如今怎么样了？可需要请宫里的御医去看看？” 崔夫人镇定了些，躬身谢过皇后的好意，“多谢娘娘关心，昨日已经请了大夫去看过了，热已经退了，大夫说配上汤药，再休养一些时日便无大碍了。” 孙皇后松了一口气，又请崔夫人坐下。 见气氛有些沉闷，孙皇后又换了别的话，“平阳公主家的孩子回来已有大半月了。陛下过几日打算为他接风洗尘。故而想着，邀你们一家进宫一同欢庆。我想着，我们几家都是亲戚，你们两家的孩子年龄也相仿，多接触接触也是好的。” 崔夫人当场愣住，“自，自然是好。但容我多问娘娘一句，陛下可是有意……” 这后半句虽未说出，但孙皇后已明白了崔夫人的意思。 “当年陛下便说过要为我们家阿英赐婚，可这么多年挑来挑去，也没挑中一个与阿英相配的。如今陛下好不容易看中了一位，自
然是要撮合这段好姻缘的。” 崔夫人心快要跳出来一般，额头上冒出了汗，“这门婚事若是成了，说到底都是我们家高攀了。徐家郎君是公主独子，又是这京中最优秀的儿郎，我家阿英毛毛躁躁的，也，也不知道公主是否愿意啊！” 孙皇后笑了笑，觉得崔夫人的话未免有些夸张，“若不是陛下早就放话说要为你家阿英赐婚，怕是求娶阿英的郎君都要踏破你侯府的门槛了。公主前几日与我闲谈，还提到你家阿英，说是对阿英很满意呢！你就放一百二十个心吧！” 崔夫人皱着眉，竭力藏住眼底的惊慌，“可是娘娘……” 孙皇后轻轻摇了摇头，“妹妹，我知道你定是舍不得阿英的，但孩子长大了，总归是要成家的。如今陛下又有意撮合两个孩子，这岂不是一桩美事？况徐家的孩子品行极好，年纪轻轻便已立下不少军功了。他实在是难得一遇的好郎婿，我们可得替阿英抓紧一些了。” 崔夫人适时住嘴，心却扑通扑通跳得厉害。 孙皇后将话已经说到这个份上了，她若是再多言，那便是摆明不给帝后面子。 怕崔夫人嘴快，将消息放出去，孙皇后又叮嘱了一句，“此事陛下还未开口，怕是还有变数，还请妹妹守口如瓶，不要向你家侯爷和阿英透露这个消息才是。” 崔夫人用帕子印了印头上的汗，虽然面上在笑着，可却笑得有些勉强。 若是帝后真要赐婚，他们可怎么办？如今家中便只遗下一个小女儿，难不成…… 崔夫人不敢再想下去，越想越觉得害怕。如果道出大女儿已死的事实，皇帝想要知道她的死因并不难。若是查出女儿是殉情而死，怕是会引起皇帝震怒，宁昌侯府会遭受什么罪责可想而知。 毕竟皇帝早已许诺要为崔凝英寻一门好亲事，如今一来，不就是要打皇帝的脸吗？ 可若是不将实情道出，难不成真要让小女儿顶替大女儿的身份出嫁吗？荒谬，这实在是太荒谬了。 从宫里回来后崔夫人便六神无主的，崔毅见她脸色不好，便上前问了一句，“夫人，可是宫里出了什么事了？” 崔夫人淡淡地扫了他一眼，欲言又止，“没……” 做了多年的夫妻，崔毅从崔夫人的神色便可窥见一二。崔夫人从宫里回来便这样，定然是有缘由的。 崔毅不免有些着急上火，“夫人，你倒是将话说清楚啊！难道，难道是宫里知道了那件事情？” 崔夫人心中发紧，脸上的表情并不松快，“没有。只是皇后与我说，平阳公主家的徐小郎君回来了，过几日要请我们一家进宫为徐小郎君接风洗尘。” 崔毅蹙眉，心底总是不安，“那，帝后可有让我们将二娘带进宫的意思？” 崔夫人的眉眼流露出几分哀伤之色，整个人还是无精打采的，“照皇后的意思，我们是定要带女儿进宫的。” 此次徐家小郎君回城，却又独独请了宁昌侯府进宫为他接风洗尘，帝后的意思，其实已经很明白了。 崔毅的脸被吓得发白，一时有些站不稳，重重地倒在圈椅上。 “我的天哪，这下全都完了，全都完了。” 崔夫人酝酿了很久的话终是忍不住说出来了，“侯爷，要不然，我们还是告诉皇后实情吧！皇后是我的亲姐姐，定然会想办法替我周全的。如果让安安顶替阿英的身份活着，这难道不荒唐吗？” 崔毅捂住崔夫人的嘴，将她的话堵回去，“夫人，你以为我们如今还有选择吗？皇后虽与你有姐妹之情，但毕竟她是皇家的人，她知道了与皇帝知道了又有什么分别。阿英的死开始既选择瞒了，就要选择一直瞒下去。夫人，你可明白我的苦心？” 崔夫人避开崔毅的目光，慢慢移到一旁，“为了宁昌侯府的名声，我已经没有一个女儿了，现在还要欺君将另一个女儿送出去，侯爷，你糊涂啊！我们这么做事欺瞒帝后，罪责更大啊！” 崔毅知道崔夫人心中难过，可他又何尝好受呢？ 若是崔凝英的死被帝后知道了，难免要问责。即便对外公布了崔凝安还活着的身份，她若想在都城寻一门好婚事，怕是比登天还难了。若是拼一把，将眼前的困境先解开，以后自会有办法再圆回去。 权衡之下，让崔凝安顶替崔凝英应下这门婚事，对谁都好。 “夫人，过往种种不论对错，也已经过去了。我们还需得将目光放长远些，既是为了我们侯府，也算是替二娘打算了。” 崔夫人对他的说辞感到失望，于是开口驳斥他，“可是这对安安来说便公平吗？我们从小便精心将她养着，如今出了事，便要将她往火坑里推。说到底，你不是为女儿打算，你是为了你自己打算。”
崔毅眼神闪了闪，背过身去，“不管这件事情是为了谁打算。你要说我自私也好，无情也罢。二娘生是宁昌侯府的女儿，有很多事情，一开始便决定了不能自己做主了。我们侯府的命运，便要握到她手上了。我劝夫人，还是好好想想，我说的话究竟有没有道理。” 崔毅和崔夫人的谈话止了，门上悬着的灯笼将门外的黑影映衬得更为惨淡。 那纤细的黑影，终于又隐于黑暗去了。