即使隔着老远也能嗅到松鹤堂那浓浓的药味，更况近在眼前。 谢慧然在松鹤堂的风门前，开始犹豫。 谢老夫人病得厉害，也许那一连串的打击不足以压垮她，可得知丈夫欲让丹朱去选秀的时候，她这病便如山倒了。 叫六娘去不好吗？ 可这样的话她却不敢说出口。 那日施严和枕砚口口声声说老爷偏心，可她觉得老爷谁也不偏向。 他从来都是这样随心所欲。 月心端着黑漆漆的苦药汁从后边的耳房进来了，谢老夫人接过碗一饮而尽。 她把碗搁置在矮几上，摆摆手拒绝了月心递过来的松子糖。 “药苦着呢，您还是含一块去去苦味吧。” “那样又甜又苦的倒不如不吃呢。”谢老夫人又问起了院门外的女儿，“慧然还在外面？” 月心点点头，“姑太太今日奇怪得很呢，就那么站在那里也不进来。” “还算她有点良心，没跑到我床边来诉苦。” 谢老夫人累了，这世上没有不透风的墙，园子里发生的事一早就有人来给她说了。 她说的那些个混账话实在是不像话。 可慧然是她的女儿，她的骨肉，她又怎么能去责怪她呢。 慧然的命已经够苦的了。 “早知道当初说什么也要如了她的愿，谁晓得眼下会是这样的光景呢。” 谢老夫人想起当初棒打鸳鸯的事来。 当初慧然与那顾家的小子私下来往，二人情不自禁没能做到发乎情止于礼，等到发现的时候已经晚了。 “姑太太有孝心呢。” “我那几个孩子都是好的，尤其是执言……” 谢老夫人想起当初老爷是何等的震怒，若不是有老大劝阻只怕慧然就叫她爹给打死了。 可如今倒好，慧然反倒是与她大哥的妻女闹得最僵。 “慧然这丫头太倔了。” 当初发现那个孽种的时候，慧然已经有了八个月的身孕，没法子只能叫她生下来，可顾家那边不会认账。 因为如今的顾家主，当初的顾大少爷早已经娇妻在怀了。 谢家不可能叫谢慧然去做顾家的妾室，顾家也不可能休妻。 之后，她带着慧然声称养病躲到了温泉庄子上，那一夜慧然生下来一个六斤多重的男孩便晕了过去。 那个孩子不能留。 谢老夫人也不舍得，更不忍心要了他的性命。 骨肉情深，她也不能留下那个孩子。 之后，她便叫人把孩子给送人了，看有那子嗣艰难的人家便送给他们。 人是执言去寻的，孩子也是交到他手里的。 眼下除了已经早不在人世的谢执言以外，世上应该再无第二个人知晓那孩子的落了。 说不后悔是假的。 月心端着药碗出去了，莲心也在一旁站着打瞌睡。 谢老夫人自言自语道，“早知道会这样，当初说什么也要问问那孩子的下落。” 是啊，早知如此何必当初呢。 谁也没料到慧然会在那次生产时落下病根，而金家姑爷又走得那样早连个儿子也没留下。 更没想到的应该是丈夫的贪婪，是他又害了慧然一次。 “若能找到那孩子，只怕惠然也不会把那金灿儿当个宝了……” 过了好久，屋外又起了风，吹得廊下的羊角灯笼装在一起哐啷作响。 风门外的谢慧然转身离开了松鹤堂，临走前吩咐人不许说她来过。 “太太您不进去了吗？” “不去了，母亲病得厉害，我何必再叫她伤心。” 谢慧然心里其实再清楚不过了，她和叶氏争执之余，母亲心里会是多么的为难。 可是，她的孩子呢。 当初如不叶氏在其中作怪，她和顾郎又怎会失了缘分。 “过几日再去吧。” 她打听来的消息若没错的话，叶氏应当是知晓那孩子的下落的。 可是，要她向叶氏低这个头，开这个口；她是不愿意的。 “对了，打听消息的人怎么样了，可有眉目了。” 那婆子见四下无人便瞧瞧附在谢慧然耳边说道，“大夫人身边的宋妈妈您还记得吗？” “宋？” 婆
子见谢惠然毫无印象，便提示她，“就是原先在大老爷身边服侍的那个石榴呀，您还记得吗？” “眉毛淡淡的那个？” “对，就是她。” “怎么，她能知道什么。” 谢慧然不以为意，那石榴原先是在房里服侍的，后来不知怎么就嫁去了庄子上，不到半年便死了男人，虽然她侥幸怀了遗腹子可命不好，听说孩子没能留住。 “有人说啊，当初石榴根本不是嫁人了，她怀的就是大老爷的儿子，而且那孩子没流产。应当怕是大夫人妒忌，谎称是娘家侄儿养在身边呢，那小子如今就在咱们府里当差，都说是母子连心，那石榴如今虽回来在大夫人身边当差，也算个体面人了，可她儿子呢。再说了，当初的事，大老爷能告诉大夫人，难道就不能告诉枕边人石榴？” 那婆子的意思是从宋妈妈身上下些功夫，套出当年那孩子的下落来。 谢惠然半信半疑，“能行吗？她儿子是谁？” 婆子顿时笑了，“还能有谁，不就是大少爷身边服侍的顾绮嘛。” “顾绮？”谢慧然有些印象但不多，“这可真有意思了，同样都是我大哥的儿子，如今一个是童生跟着先生在院读，另一个呢，竟在谢府做下人。只怕那对母子也是不甘心的吧，若真在那顾绮身上下些功夫，不愁那宋石榴不告诉我真相。” 谢慧然又想起来顾绮这个名字好像在那里听说过。 “就是前些日子，四……哦不，三老爷持剑误伤的那个小厮啊。” “原来是他啊，似乎听灿儿提起过，好像是淑娘上回告诉她的。既然如此那便去探探那石榴吧，我可不信她能心甘情愿的服侍我那好大嫂。” …… “夫人，到用午食的时候了，可要叫他们摆饭。” 宋妈妈隔着门帘就听到了里头隐隐约约的哭声，她没有进去而是站在外头小声问道。 可屋内无人回应，宋妈妈只好继续在外面候着。 干等着也不行，她叫几个大丫鬟从厨房把午食提回来放在茶房里备着，自个儿继续站在那里，不知道在想什么。 此时，屋内季夫人的眼泪差不多快流尽了，就连叶氏的眼圈也红了。 “姐夫竟如此狠心，都说是长幼有序，既然有瑛哥他兄长在，凭什么叫瑛哥去服役？” “长幼有序，劳什子的长幼有序，那冤家只会在偏袒他大儿的时候这么说，服役的时候就哑巴了，可怜我的瑛哥，这般不受他爹待见。” 原来季老爷年前旧伤复，从百户的位置上退了下来回乡颐享天年，本应由长子季瑢去卫所服役的，可谁成想他悄悄的把季瑛的名字给报了上去。 “你说，这个天下哪有这样的道理啊，原先有好处的时候他倒想不起还有这个儿子，如今倒好，吃苦的时候倒是惦记起来了。”季夫人眼泪汪汪的，“原他不在家的时候倒也日日盼着他能回来，可如今他回来了倒碍眼得很，早知道他回来是要拿我的瑛哥去换的，还不如叫他死在外头呢。” “那什么时候去卫所？瑛哥怎么还有空和你来莲州的。” 季夫人擦了擦眼泪，“还算那天杀的有点良心，他也晓得这事对不住瑛哥，明里暗里许了我不少好处，又往卫所那边使了点银钱，等到过了元宵再走。” 所以季夫人便想着在走前把季瑛的婚事给落定了。 “他这人多疑，自个儿对人不好，便疑心我苛待季瑢，早早给他定下来前头那个女人的侄女，三月前进的门。人嘛不讨我喜欢，前头的女人还留下一个女孩也一样的不讨人喜欢，不过她对瑛哥倒还不错。至于我，还像咱们当初说好的一样，这回你就叫我把九珠一并带回晋阳，瑛哥走前给两人把婚成了，这样我在家也好有个贴心的伴儿。” 叶氏听到姐姐这样说，不由得一阵心酸，“在晋阳过的究竟是什么日子啊，爹爹他当初不过贪一时之快便误了你的终身，当初若是换成我嫁过去——” 季夫人将食指按在叶氏的唇上，“过去的事就不要再提了，往事已经作罢，我如今有瑛哥也很满足了，你放心。” 见叶氏把头扭到一旁去，季夫人说：“那事就这么说定了，九珠丫头就跟着我走了，那孩子生得漂亮，叫人一看就喜欢。只怕瑛哥也满意的。到时候丹朱也跟着我去晋阳看看大夫，把身子养好比什么都强。” 叶氏肩头颤动不止，最后她还是点点头答应了。 “那就都依姐姐的。” 这时，门外忽然传来女孩清脆的声音：“门怎么关着，宋妈妈你怎么站在这儿，多冷啊。” 原来是九珠季瑛两个孩子回来了，季夫人同叶氏二人赶紧
收拾好情绪装作无事发生的样子。 “没事，方才风大我便叫人把门掩上了，你们进来吧。可曾摘得什么话，我记得园子里有玉兰花的。”