叶晨带着太子，去了一趟工部，廖锻那里，还算有些私货，大型的轴承和轮毂都有，虽然是木制的，将就用吧，叶晨再牛也无法通过自己这点知识凭空将彖国的工业水平进化一遍。轒辒车的主要组成部件只有少数要临时赶制，时间上没有问题。布置好这边的计划，约好了时间，四骑直奔鹤塘，太子并没有叶晨想象中那么不易相处。大概是彖国多年被列国欺凌的缘故，太子出生至今，所历多是危机与忧患的环境，不但能吃苦，还勤学好问，是个聪慧果决的年轻人。对于这个只大三岁的太傅和妹夫，丝毫没有轻慢。就连对两个护驾的龙尉，离开霞城后，与太子行的也仅是长幼之礼。
疾行了五日，方抵鹤塘地界，早有虞森淼的门客把四人接应下来。引着路又行了一日，虞森淼和郡守伍通，已在城外相候。叶晨的怀德攻略，暂时连这位北融公子都一起瞒下了，安全起见，先瞒一下也没什么不好，待时候到了，自然是要知会并合作的。两位“地主”目前所知，仅限于会盟，却不知这样一个出力不讨好的会盟，居然会由太子出马，而先前通传的信息只字未提，更没提到大名鼎鼎的，“骠骑将军……叶晨”。
英雄识英雄，现在彖国谁人不知叶晨的名号。如此能谋善断，屡建奇功的人才，莫说广揽英杰的北融公子，就连彖国一些边城的百姓之中，多少都能道出点叶晨的事迹。虞森淼和伍通客气得一塌糊涂。看得出来，乃是真心“久仰”。叶晨也终于有机会见见这位“二渔四猎六指鬼”中的另一位虞氏之人。
北融小院就挨着鹤塘城而建，名号低调，地面却很大，屯驻个千人马完全不是问题。应叶晨的要求，先“瞻仰瞻仰”。此宅院门庭不阔，府中类似训练设施的场所着实让叶晨盛赞了一把，比之狂军山和跃马山并不逊色。此地的训练设施是根据五湖四海的门客们集思广益，经过持续不断的改良弄出来的，在训练效果、科学性方面丝毫不弱于叶晨的理念，甚至还要领先一头，因为这里大概三分之一的设施是用来习武的。叶晨再看，北融小院的建筑皆朴实无华，无用的装修宅饰，几乎见不到，偌大片府邸，所用家具器物竟如普通民家一般。
只是短短的接触，叶晨已能想透虞森淼得名的原因。为人低调，深谙韬光养晦之道，平易近人，又能知人善用。接触的门客中，虽不乏鸡鸣狗盗之辈，众人侃侃而谈，皆透一股侠气。居功不傲，圣宠不骄，彖弱而心志不移，处贵亦肝胆为国，与季国周旋多年，寡而不屈。正应了《孟子》一中，大丈夫之誉，不由得真心仰慕起来。
虞森淼的招待很普通，但不失礼数和周全。席间大行酒令，多次起身向四位客人轮流敬酒，相比之下，伍通这位郡守，几无存在感。虞森淼的实际年龄也就三十多岁，这位沧桑的叔，为了彖国可真是鞠躬尽瘁，门客招揽了近千人，自己却不娶不纳，未至不惑之年，发髻已是隐现花白。
叶晨自除夕前去了趟简国，再没消停过。就算是霞城养伤那段时间，也是在奏疏、情报、人际关系间转悠。过不了几日，各路人马陆续到了此地，更是难免要食不暇饱、寝不遑安。宏大的战略实现之前，鹤塘这几日光景，难得如世外桃源般悠闲。初到鹤塘，终于可以好好休息几天，一口茶气沁心，草地上一躺。云不动、风不动、心亦不动，正是“无智亦无得”，悟亦不悟，人我两忘。
人生一世，草木一秋，终点的辉煌和完满是令人期待的，而一路的风景又如何不让人流连忘返。叶晨没打算进城，就住在北融小院。虞森淼安排的住处很好，几乎听不见门客的鼾声。每顿都可以小酌几杯，面对每次不同的门客陪席，叶晨也乐得了解了解天南海北，和些古今传扬的江湖轶事。
好景不长，三日后的黄昏，小校来报。门口来了一支人马，服饰特异，看起来风尘仆仆，自称‘近阳弟子规报到’，为首的统领自称魏翔，奉君命到此，却无凭据……
来人的身份叶晨没怀疑的必要，但看北融小院也不怎么宽裕，叶晨还是征求了虞森淼的意见。百十号人，可不是什么添几副碗筷就能解决掉的。
“三生有幸，蓬荜生辉”，简单而诚挚的客套一番，虞森淼将来人统统迎进小院，安顿这百十人根本不是什么问题。一北一西两支彖国劲旅相会，实属彖国之盛会，两边人马在祥和的气氛中，进行了亲切的切磋和交流。只此一晚，消耗些柴米不在话下，但是居然用掉了北融小院一月的酒耗。叶晨也不富，这账最后由虞喆以君子一诺记账，算在朝廷头上，形同打白条。
大院中还在热闹，叶晨已苦脸回到西院。魏翔不但带来了弟子规三个营的作战人马，还带了叶崇和赵瑞兄妹。虞森淼门中不乏认得叶崇之人，都来与大侠混个脸熟，食客们私藏的好酒堆了半屋子，还有各种奇奇怪怪的见面礼。行走江湖，如果可以多了这么一张大脸的照应，方便的地方多着呢。叶崇保持了一贯的淡漠，以茶代酒，只是简单的客气客气。赵瑞和赵怡随意用了些饭菜，同样滴酒未沾。叶晨早已注意到，两人头上均系着一条白布，莫不是赵掌门那边，发生了什么？
赵凌塔在锦浩宫一劫之时，身心都遭受巨大打击。一个年长之人，能从如此变故中，背井离乡一路撑到近阳，已属不易。叶晨的苦脸不是装的，锦浩宫被灭，自己师徒二人怎能脱得了干系。江湖上又一位英杰离世，叹息之余，世人怎注意得到，那一抹星耀之光，于无形中，已弥散于天际。
风云变幻的时代，新旧力量的更迭，总在不经意间，既是那么突然，又是那么地不被察觉。
屋中几位门客与兄妹二人聊着，师徒二人已到院中空旷之处。叶崇很严肃：“此来向你要一碗血，治治怡儿的病，虽有些不合情理，现在别无他法，你可会怨恨为师。”神色中略带愧疚。
既然开口，叶晨又如何会拒绝，在印象中，叶老怪还从未求过什么人。“没事儿，我就一移动的解毒血，这血只要不把我放死放残，就当是明增大师教我布施咯。”
叶崇一笑，“就找你小子帮人治个病，师叔都搬出来了，没事就好，治吧。”
在霞城就已允诺的事，叶晨是不会赖账的，顺便可以还点人情，师徒二人的心中多少会安慰些。只是叶崇这反应，不愧是做师傅的，吃定了这个徒儿。
叶崇还有话要说，叶晨已进到屋内，取来个茶盏，抽出匕首开始“自残”。屋里还在话家常的几个门客吓得不轻，这位北融小院的上宾，眼神镇定，谈吐大方，乃是位健朗且易与结交的人物，素闻雷厉风行，但怎么就自己放起血来，而且动作是那么的娴熟，需知习武之人，最重气血的保养，难道有什么特殊的爱好……吗？
须臾间，茶盏已有七分满，赵瑞万没想到叶晨如此爽快，还要准备准备或者择日再说什么的，不但愧疚，也由衷佩服起小叶。现在说客气的话都是虚礼，赶紧上前包扎才是本分。
“对不住了，在下有难言之隐，需各位回避一下，待在下明日置酒赔罪。” 众人虽然心中疑惑，却不好多问，江湖上固血补气的法子可多着呢，改日定送些来，大家都识相，纷纷拜辞而去。
叶崇向赵瑞道：“别凉透了，让怡儿喝下吧，看看有没有效。若真能治好了病，也算了去凌塔兄的一个心愿。”
赵怡跟到鹤塘来，只因叶崇说此处有药可治晕厥的顽疾，没想到这药竟然是血。刚才亲眼看着叶晨放血，如何能喝得下去。与赵瑞争了几句，晕将过去，不知是晕血还是老毛病发作。“叶晨，先喂她服下，为师在外面还有话和你说。”
叶晨答应了一声，赵瑞也出手帮忙。血乃是腥燥之物，赵怡今日可受够了罪。才喂下一半，醒了过来，看见叶晨和哥哥正给自己灌血，来不及挣扎，又晕了过去。喂完了“药”，赵瑞恭恭敬敬回了叶晨一拜，叶晨也不客气，回个笑脸出屋叙话。
叶崇还是一脸严肃：“你赵伯伯临去之时，和我说了许多事情，怡儿虽非完璧之身，你……娶了她吧。”
这次换叶晨差点晕厥。‘赵怡的完璧之身和自己有什么关系，话说怎么就要娶了她，最多自己就是十分不小心的看过人家洗澡，难道不小心走光，也定义为不是完璧之身？’
师徒两人在屋外，足足聊了一个时辰，叶晨终于有机会更加深入的认识一次，“江湖”两字的概念。锦浩宫被灭，这一次居然是冤枉了离生门。有一句老话叫“树大招风”，看来，除了叶晨，喜欢给离生门泼脏水的可是大有人在。
赵凌塔经灭门一劫之后，心神渐枯。空则能明，居然看破了江湖荣辱，终于向叶崇痛陈其事。放下了恩怨，缘劫尽散，没几天便撒手人寰了。
锦浩宫与简国朝廷历来关系不错，简国强盛，朝堂上派阀之争更不逊色于彖国，且暗流涌动。简国国姓为“赵”，数年间“胡”姓蒙得姻护，朝内朝外亦经营有道，大步流星势如鹤起，俨然已盖过景、詹两家。此次简国生变，太子虽然登基，凭的便是摄政王“胡忠贤”与景冲之弟“景泽厚”之全力施为，两人呼风唤雨兴动暗流，此时巨力已现，而锦浩宫，便是这股巨力的一小部分。
半年前，景泽厚带胡忠贤之子----胡兴达，曾造访锦浩宫，特地走动，多半也是朝堂争权、党羽积势之行。
当时锦浩宫上下倒履相迎，期间却发生一件赵凌塔做梦也想不到的丑事。赵怡的武功在同辈中可算翘楚，花样年华，更是有姿有韵。胡达兴乃是道德败坏之徒，寻机药倒了赵怡，坏了她的身子。赵凌塔发现后，怎肯干休，又不好伸张，一怒之下独自动手要灭了这恶贼，怎奈对方行事太过龌蹉，竟然以赵怡要挟，赵凌塔投鼠忌器反为所制，进而反被威逼利诱。
锦浩宫暗中归附侯府多年，赵凌塔从未想过利用女儿高攀而上。本来只是期望，大树下面好乘凉，安安稳稳的光大门派，岂料不知不觉中，锦浩宫早已无法自拔。如今发生这些无法启齿之事，唯独担心传扬出去，毁了赵怡一生，于是未敢声张。景泽厚佯装主持公道出来劝和，向赵凌塔说了许多好话。米已成炊，赵凌塔恨也无济于事，修了信，让带回中霄由胡忠贤决断。锦浩宫在简国还算有些名气，按景泽厚之言，两家勉强门当户对，先禀奏王爷，大事过后，可命胡达兴娶了赵怡，也算是名正言顺。框住了赵凌塔，这些奸佞之徒次日便走了，怎料此事再无音讯，事情就这么搁下了。
赵怡醒来后发现身体之异，却没好意思伸张。除了赵凌塔详知端倪，此事就这么捂着，瞒下了锦浩宫所有的人。
日月更替，成亲之事迟迟不见有何回复，赵凌塔更是心焦。曾亲自去中霄城拜访过两次，第一次吃了闭门羹，连侯府大门都未得入。第二次依旧不得进入，赵凌塔便夜闯侯府，胡忠贤是见到了，却似浑然不知此事一般。又找来景泽厚当面对质，哪曾料到，那景泽厚彻底“赖账”。
眼看赵凌塔就要翻脸，对方终于口头上给出了承诺。“赵当家与我等共谋大事，事情若败，大家都是玉石俱焚。莫为此小事伤了咱们和气。赵侄女是贵府的千金，听说才貌双全，现在嫁过来，充其量只是个世子的偏房而已。事成之后，不但可以风光大驾，锦浩宫又何惧离生门。”胡忠贤才说完，景泽厚又来搅和：“赵当家乃是一代江湖名宿，王爷既应承了此事，不可再苦苦相逼。今日在下做保，大事了结之后，赵当家不肯嫁女，莫怪国法难容。”
对方已然放了准话，若逼急了，锦浩宫转眼就有大难。虽然此时已看清这些达官显贵的歹毒，怎奈已上了贼船，赵凌塔担忧数百口门人性命，只得咬牙隐忍下来，期望着此事能有一个变通圆满的解决。谁曾料到，这一来二去，事情竟转变成，不是胡府不娶，而是锦浩宫能不能嫁。胳膊是拧不过大腿的，赵凌塔陷在这些权术高人的瓮中，失了策略，只能走一步看一步。
俗话说，民不与官斗，商不与官斗，一个独门独户的江湖门派，虽有些名声，又如何能与这些有偷天换日之能的权臣一搏，根本就不在一个量级。