“一，二，三，四……”西蒙低声数着手中粗如笋节的子弹，机舱外上升气流扰动着机翼，安全锁扣彼此碰撞着，栓在横梁上的无主狗牌叮铃铃作响，很容易让人联想到系在屋檐下的风铃。
填了五发进弹匣，西蒙拆解开狙击枪，放入封盒内。游骑兵们大都趁着难得空暇，沉沉睡去，鼾声此起彼伏，然而却打搅不了谁的睡意，西蒙拉过毛毯，遮住下身，双手抱着后脑勺，睁着眼睛等待梦境的呼唤。
“嘿。”邻座凑过头，叼着根香烟，问道：“有火么？”
西蒙掏出芝宝打火机，劣质香烟散发出令人格外迷恋的味道，邻座陶醉地吸了口，却捱地更近了，犹豫道：“上士，许诺过打完这场仗，会批假，还会兑现么？”
脑海浮现出上士临死前张地能塞下颗棒球的嘴，而他半边脑袋被子弹削开，活像只砸烂的西柚，西蒙挪远了些，回道：“你可以自己问问上士。”
邻座显然不打算放弃，执念道：“总统许诺战争会在圣诞节前结束，我想报宾州大学冬季班，海德堡教授的哲学课特别好。您说，我来得及吗？”
“上一年，元帅许诺过感恩节把帝国打回老巢，所以，我的建议是报明年夏季班，运气够好，你可以抓个帝国美人回去。”有人探过身来嘲讽道。摘下眼罩，露出干瘪空荡眼窝，咧嘴说：“这就是我的奖赏。”
“瞎子喜欢废话，别听他的。”西蒙揽住邻座肩膀，伸出拳头，安慰道：“期待未来某一天坐在台下听你授课，教授。”
邻座碰了碰拳，此刻太阳离他们很近，灿金云海折射过希望色彩，透到彼此眼睛中。
“那时我会骄傲地送你一本我的签名籍，神枪手。”
……
西蒙费力地抬起灌了铅的眼皮，黑暗一如既往，但也是好事，至少证明西蒙尚且活着。双腿不听使唤，好在上半身归附控制，外骨骼额外添加几十公斤重量，在尝试了许多次失败站立后，西蒙明智地决定先躺着。
腕表时间已近深夜，西蒙意识到自己最少昏迷了半天，隧道仍旧有黯淡灯光，勉强映出避难所滚转门上的铭：“肯特堡军用核爆避难所”。来到了地表层，西蒙思索着。
试图回忆着失去意识前，但西蒙只能想起自己拎了枚炮弹，愚蠢地冲向第二头异形，剩下的稍稍深入，脑袋便开始偏头痛。
审视起aats腕表，代表着提升综合战力的时针静静地归零，分秒针象征性地转着。与异形鏖战的关头，什么安全规定全都被抛之脑后，短短十来分钟内，西蒙连续开启了三次aats超载，临冲上升降平台，更冒死拨动时针强行提升战力。
但时针超载带来的强大战力绝对不可忽视，之前对付一头异形，西蒙便已使尽浑身解数仍然是难以为继，假如不是另一头异形前来搅局，西蒙早就沦为肚中餐，扣动了时针超载，西蒙感觉瞬间成了盟军队长，战斗力破表，被撑破的军服就是最好的证明。最让西蒙心惊的是仅仅了拨动了一刻就达到如此提升，倘若日后全部解锁？盟军当年究竟是进行了什么超级计划？西蒙不寒而栗。
指肚抚摸着时针旋钮，不管怎么说，藏着张底牌总归更好。
纵然保住条小命，过载带来的后遗症现在才开始从精神肉体上摧残西蒙。方才的挣扎起身耗尽了几个小时以来积蓄的体力，西蒙脸色骤然变得煞白，太阳穴突突跳着，肌肉膨胀着又松弛，西蒙失去了对身体的掌控权。他闻到到一股腥味，他尿在自己裤裆里。
海鱼被潮汐带上岸上后，最痛苦的不是被渔民抓走，或许也不是漫长无味地等待缺氧致死，而是心存希望，挪动着逃回海里，在海水重新浸润鱼鳃前，自行施加了更多痛楚，然后死去。
整个银河系都降临到西蒙眼瞳，恒星恰似飞蚊，彗尾扫动。西蒙想起某次战斗后，帝国营地深处的俘虏营，奇怪的是几乎所有盟军战俘都活着，但当见到同胞的第一刻，他们强烈要求补一枪，以求速死。帝国人给战俘注射了大量安非他命，好让战俘受刑时保持清醒。
后来那间战俘营，成了关押帝国人的战俘营。
直到海啸满意地退去，西蒙才精疲力竭地重新沉睡，长夜无梦，犹如死亡。
在避难所判断天亮日落只能通过时钟，次日清晨，西蒙在自己的秽物中醒来，感受着力量涓涓细流般回归躯体，西蒙足足花了一个多小时才成功脱出了外骨骼，扒开背包，找出医疗包，急救针扎入手臂时，西蒙甚至舒服地呻吟出声，相比于过载后遗症，急救针堪比情人爱抚。
大腿被异形酸血腐蚀开几个小坑，隐隐有化脓的迹象，西蒙别无选择，沉默地脱下靴子，军刀刃面倒映出他钢蓝色眼睛，酒精灯烤红了刀刃，西蒙仰头盯着隧道顶，一刀一刀挖出感染层，洒了些止血粉，缠上绷带。
潦草处理完伤势，撬开罐头饱食一顿，套好生化防护服。苍白脸庞掩盖不了这条汉子依旧龙精虎猛。西蒙考虑再三，舍弃了关键支柱损毁的外骨骼，一瘸一
拐地穿过第二道已然洞开的滚柱大门，通过隧道，来到避难所大门操作台，插入识别卡，弹出界面。
“是”，“否”。
西蒙犹豫了。
他亲眼经历了东海岸核爆，明之所以成为明，是因为恪守道德与坚守秩序，核弹落下的那刻，秩序消失了，道德消失了。为求一己存货，叛军可以毫无犹豫地对尚是同僚的同胞开火，机炮本该打击大洋彼端的帝国崽子，反过来屠杀盟军士兵。
人类踏入黑暗的那刻起，丛林法则便建立，弱肉强食，物竞天择。这项规则烙印在骨髓最深处，而核爆，是打开潘多拉盒子的钥匙。
西蒙右手扶住左轮，了无希望时，他曾想过举枪自杀。旧世界遗迹里，他作为旧世界的一部分，一门之隔，新世界究竟是什么鬼样子，他并不知道。
“世界以痛吻我，我应回报以歌。”脑中突然闪过一句诗，西蒙完全记不起作者是谁，但霎时，他的心宁静了下来，他轻轻地念出来，宛如火星落进干柴堆，烧掉了西蒙本就不多的迟疑，于是，他触碰选项。
“避难所大门正在开启，请等待。”机械女声响起。随即，隆隆雷霆暴烈地震撼着山腹，齿轮因太久不曾上过润滑油而发出令人牙根发涩的摩擦声，起初是一线光束刺透，光明里映照无数尘埃，随着大门开启地越来越大，热辣阳光刺地西蒙忍不住抬手去挡，炽热取代了寒冷，几乎瞬间，被一层橡胶包裹着的西蒙就汗流浃背。
荒芜，一望无际的荒芜。
西蒙踏出避难所，脚踏在黄沙之上，西蒙躬身掬了一捧土，铭记下这片土地，这是他踏入末世废土的第一步。他回头最后看了一眼缓缓阖上大门的肯特堡避难所，默默地朝着反方向离去。
天空中没有一丝云彩，核爆不单是重创了地表，同时重创了大气层，臭氧层遭到破坏，紫外线肆无忌惮地直达地面，多数植物扛不过如此恶劣的环境。呈现在西蒙眼中的，便是一个寸草不生，半截入土的肯特堡基地。
营区已经荡然无存，唯一能够辨认的，是曾经的机场跑道，高等级混凝土经受住了残酷考验，但仍旧皲裂开了触目惊心的裂缝，橙黄油漆淡地非要仔细俯身去看，理所当然地，那些死于核爆初期的游骑兵，尸骨不存。
西蒙找到倾颓的航站楼，躲过太阳毒辣炙烤，他摘下防护衣帽子，喘着粗气，汗水黏住眉毛，在先被辐射弄死前，脱水肯定会先要西蒙的命，所幸盖革计数器显示辐射计量度虽然较高，但不至于造成太大危险，吞服了几片抗辐射药，西蒙又扔掉了生化防护衣，只留下防毒面具。