已经两天了。
两天前铁鹞子冲溃了宋军部队，可这一队宋军竟宁死不降，直杀到天明，活着被俘的寥寥无几。
大军拖延时，刘平更是率着千余残兵杀出重围，退守西南山，甚至在重压之下修建了寨子。
西南山寨渐渐归于平静，西夏营地却有些嘈杂之声，有一人作军官打扮，穿越拥挤的人群，进了主将营帐。
李元昊正和汪洋将军、百花公主几人在沙盘前推演着战事，见他进来都停下转头去看。
那军官瞥了一眼公主，只觉心中微动，忙低头启禀道：“派去劝降的贺大人到了西南山上便被挡在门外，见不着刘将军。”
李元昊嗤笑一声，道：“那就、让他在寨子外头传话，也不怕刘平听不见。他忠肝义胆、要以死报国，他手下那些将士们可不一定愿意跟着他送死。”
那军官领了命便转身出去了，退出帐子前还偷偷瞥了一眼公主——啧，这模样真是...
...
“陛下这样做，岂不是将贺大人往火坑里推？”
李元昊闻言挑眉，好奇道：“哦？”
百花低头而笑，在营帐中踱了两步：“刘平此人最是侠直，又是进士及第，多少有些人的清高脾性，想来不会投降；黄大人若是在外高呼劝降，刘将军为安军心，被逼之下必然将其枭首示众、以明心志。”
李元昊将手中木桩推倒，笑道：“刘平能以死报国，他贺真就不行吗。”
“臣侄以为，贺大人如此白白送命、毫无裨益，实在算不上以死报国。”百花摇了摇头，话里话外颇有惋惜之情。
汪洋将军疑惑道：“公主又如何知道贺大人会白白送命、毫无裨益呢？”
“陛下若是不信，大可与臣侄赌上一赌。”答的是汪洋氏，诓的却是李元昊。
李元昊听着来了兴致，笑道：“哦？赌什么？”
百花眸子里闪过一丝狡黠、昂首道：“若刘平麾下有一人叛逃投诚，都算陛下赢了，臣侄任由陛下处置；反之，若是臣侄赢了，还望陛下爱惜刘将军天纵英才、善待敌军俘虏。”
...
六天，西夏人歼灭了刘、石二部，兵临延州城下，虎视眈眈。
狄青静静站在城楼之上，也不知是不是气氛使然，他总觉得近日更冷了些；思索间有脚步声传来，他闻声转头，见是杨景和快步走来。
狄青奇道：“杨统制不是去范大人府上了吗？”
杨景和啐了一口，骂道：“别提那个懦夫！如今大敌当前，他不想法子守城，竟然跑到宝塔山上求神拜佛去了。卢老狗也是个废物，当着我的面还止不住地哭，全然忘了之前吹嘘保安军一战时自己夸下的海口了。”
狄青听着，一时竟无言以对，只好再问：“范大人几时回来？”
杨景和冷笑一声，讽刺道：“他只怕要在宝塔山上躲一辈子了，怎么？你还指望着他来守城吗？”
狄青原本紧张压抑得很，不想瞧见她如此幼稚任性的样子，一时憋不住笑开，霎时心情舒畅许多。
杨景和正被范卢二人气闷，此时见他笑得春风和煦，知道是自己失态，不由得恼羞成怒、拉下脸来道：“你笑什么。”
狄青摇头笑道：“范大人指望不上，不是还有杨统制吗？末将拟了一份守城草案，正好请杨统制指点指点。”
杨景和领兵打仗在行得很，可谋略计策却是一窍不通，此时听到狄青这话如蒙大赦：“在哪，我随你去看。”
狄青伸手点了点太阳穴，轻声笑道：“在这里。”
早晨的太阳愈发亮了，杨景和被日光晃得微微失神，狄青却已转过身去详细地说起布防守城的计划来了。