出乎所有人意料的是，李元昊似乎并没有向宋辽两国低头的打算。
既然取消了端阳的宫宴，往年精彩纷呈的献礼也自然而然地省了去，从前为此颇为伤神的众臣如释重负，独独楚清和百花还暗自为没藏氏的事黯然伤神。
五月初五这日却是个阴天。
安亲王府的马车到宫门前已邻近午时了，天却仍然暗沉沉的，像是蓄积着一整场暴雨的气势，就等着时机倾盆而下。
下马车换了轿辇进宫，大风吹起帘子的间隙百花望了两眼外头的天色，心情也连带着低沉下去、紧张起来。
内苑里，女眷们三五成群地说着话，因着天色不好，人都围在廊下，一时竟有些拥挤。
见百花撩了帘子下轿，楚清姑嫂两人当即迎了上来。
韩璎的亲事定在来年，如今还是粉面桃腮的少女模样，冲着百花福了一礼道：“我早就想约公主姐姐打马球了，可惜公主姐姐一直留在夏州，年关也没有回来。”
百花知道楚清是担心小姑娘口风不紧说漏了嘴，这才编了话来哄她。
“你公主姐姐成日都忙着国事，哪像你，就知道打马球。”楚清笑着排揎，姑嫂间的气氛十分融洽。
韩璎努了努嘴道：“我就是想着国事繁重，特意想约公主姐姐出来散散心嘛。”
楚清嗔她：“贫嘴。”
“我这次回了兴庆府暂时不会走，正愁没有什么事做，妹妹若是要办马球会那是最好不过的。”
三人说话间听得远处一阵喧哗，转头就看见珠光宝气的含山被人簇拥着走近来。
韩璎见状疑惑道：“怎么含山公主的衣服上还有金丝刺绣？”
战时宫宴从俭，月前赐下的仪服也素简许多，楚清、韩璎和百花身上的仪服都是同一式样，只是随着官阶有些颜色变化罢了。
而含山身上的那件，即便距离尚远，即便天色阴暗，也能瞧见熠熠的金丝火彩。
周遭渐渐有窃窃私语之声，因着众人都挤在一处，各色声音一混杂就听不真切，有些年纪小的少女大着胆子阴阳怪气地讽刺起来：“都嫁了人了还这么张扬，不知道给谁看！”
也有得了诰命的夫人叹气道：“如今陛下为了削减开支都停了公演，含山公主怎么也不该触这个霉头。”
叽叽喳喳间有礼官出门来，高声宣众人列席。
此番宫宴受邀之人不是皇室宗亲就是公侯元老，其余外臣一概没有出席。
百花粗略扫了一眼，见人数比之从前少了三分之二不只，而令人意外的是，张元不仅受邀出席本次宫宴，他的座次还仅次于几位亲王，着实是给足了面子。
“张元眼下已经是国师了，今时不同往日，你小心为上。”
楚清说完这一句就径直往自己的位置上去了。
众人方才坐定，李元昊便领着后宫众人入了座，堂上又是一番礼数往来才消停。
御膳房随即上了菜，李元昊目光游移间落到含山身上，野利娘娘察言观色，抢先问道：“含山今日穿的不是御赐的仪服？”