魏国大员按照昨日的朝议，于日出时出现在太庙。夜间启封的火光他们都看到了，个个心惊胆战，却又束手无策。梁王朝上已拜芒卯为将军，来日太庙行礼，这意味着一切军务都交与了芒卯。但启封火起的时机偏偏这么不凑巧：如果早一天，朝议未定，群臣自然向大王讨说法；如果晚一天，拜将礼成，众人又可向芒卯寻主意。但启封火起之时，芒卯偏偏已议拜将却礼又未成，众人一时不知道谁为主事。有人进宫，魏王不见，称阃外一切，将军主之；大王自午后即入太庙祭告，斋戒一日，以待来日拜将。有人至芒府，芒卯闭门谢客，同样称正在斋戒以成礼。都知魏相魏齐不通军事，而主持大梁防御的大梁尉又已经出城，众人一时失了主心骨，个个惶惶不安。
当大梁城防报入大梁尉府后，竟由梁尉公子出面主持。梁尉公子倒显出将门之气，虽年轻稚嫩，却气度不失，在母亲暗中主持和一干家老出谋划策之下，倒也无甚失策之处。
就在这群龙无首，强敌压境，众人惶恐不安之下，拜将礼的时辰到了。一干人等不得不强压心中惶恐，穿戴整齐，乘车聚于太庙之外。而此时，礼仪的主角，将军芒卯已经衣冠严整，端立于庙门之外，叉手执心，目不旁礼，身不动摇，宛如泥塑。身后三子在一丈之外侍立，也是一般端正站立，惟个个以手按剑。无人知道芒氏父子是何时立于庙门之外的，只知道没有人比他们到得更早。
随着时间推移，太庙外的人越聚越多，随行的车驾在外周围成一个大大的圈。有资格进入圈内的，自动在芒卯身后，按贵贱亲疏排成行列：芒卯是今天的主角，谁也不能抢了他的风头，哪怕是王公贵戚。
人似乎到得差不多了，庙门还没开。一众人等沉默地站着，完全不像平日上朝时，相互间招呼寒喧。气氛沉重而安静，连呼吸之声也难闻，只有风声在场中呼啸。在沉寂之中，天色在不知不觉中渐渐亮了。
仿佛是为了打破这一寂静，东南方突然传来一声响箭，在太庙外的人群中引起一丝骚动。但领头站立的芒卯就如同定住一样，连眉头都没有抬一下；骚动被迅速平息了。太庙的大门打开了，出现在门口的是魏相魏齐，他一身盛装，雍容华贵。透过大门，可以清晰地看到门内的情景：太室的阶前，面门而立的是三位王叔分别捧着钺、节杖和一个木匣，不问可知，匣内一定是征调全国兵马的虎符。梁王冕旒朝服，位左面右而立，身后是内史。
魏齐出门下阶，执手当心，趋至芒卯前：“魏卿齐奉王命，请芒卿卯就将军位，芒卿其勿辞！”
如泥塑般在门前站立了一个多时辰，似乎已经石化的芒卯，仍然不动声色，只从身体深处发出低沉的声音：“臣德薄才微，不堪大任，愿辞！”
魏齐道：“王不许！”
芒卯道：“臣寡德鲜能，有辱王问，愿再辞！”
魏齐道：“王不许！”
芒卯道：“臣再辞而王再不许，臣不敢固辞，愿就太庙请于先王！”
魏齐道：“王将于太庙候卿！愿卿即赴太庙。”魏齐转知向太庙而行，芒氏父子随后跟随。至庙门阶下，四人立下，魏齐进门，向梁王行礼，梁王回礼。芒卯遂高声道：“士芒卯，奉魏卿齐召，至太庙朝王！”
魏齐回到门前，道：“不敢劳动芒卿，惟王祝于先王，不及出拜，愿卿恕之！”
芒卯道：“士辱王下问，合当拜见。”
魏齐下阶，以礼相邀。芒卯回礼。魏齐从左边上阶，礼敬芒卯走右边。芒卯回礼，跟在魏齐身后，从左升阶。魏齐再辞，芒卯定要走左阶。魏齐于是前面领着，将芒卯带至梁王对面，面左而立。王向芒卯行礼，芒卯回礼。如是者再。随后，内史从袖中取出一片木牍，口中念念有词。芒卯行礼，王回礼。身边的人将节杖交给梁王，梁王捧与芒卯，口中也说着些什么。芒卯双手接过，口中也说些什么，将节杖交与魏齐。然后是钺，最后是虎符匣子。三样东西交接完毕，王再行礼，芒卯回礼。王带着三位王叔和内兄上了台阶，进入太室。芒卯则和魏齐一起走向太庙大门。在台阶上，芒卯依次将虎符、钺和节杖交给芒亥、芒辰和芒未。三人接过各自的家伙，两手捧着，立在阶下。芒卯下台阶，魏齐送下，两人互礼。太庙大门在咯吱声中关闭。
芒卯转过身，目光严峻，高声道：“不才承王恩，持节钺虎符，掌家国之权。是值战乱，愿与诸君共之！”
众人齐道：“喏！”
芒卯再道：“方今强敌压境，凡吾士人，皆当带甲以勤王事。愿诸君整顿自家精壮，各任部伍，午后集于校场，以备听用。”
众人再齐道：“喏！”
芒卯道：“王事紧急，国中即军中，即今而往，当以军礼行之。诸君其无误！”
众人齐道：“喏！”
芒卯道：“诸君可有议事？……如此，今朝事了，午后再聚！”
众人要散去，芒卯道：“即今而始，当以军容行之，诸君勿乱。”
众人心中一悚，只得立在当地，各按行列，依次静肃离开；由于入场时并未按行列停泊车驾，虽则按行列散去，却依然四散找自己车；车驾又不能在场中交错，只得绕场而行，反而散得迟慢了，交食时后，场中之人才完全散去，场中只剩下芒氏父子和魏齐。
芒卯道：“敢请魏相敝宅坐镇，庶免不才之过。”
魏齐道：“将军相召，自当效命，惟供驱使耳！”
芒卯道：“如此请命贵族整顿家兵，勿误午后造册。”
魏齐心中有些不快，却不在脸上露出来，佯笑道：“将军算无遗策，实国家栋梁。”于是走到自己的车前，向子侄嘱咐了几句。走回来，随芒卯走到芒家车前。芒氏一行竟出了三乘，为首一乘竟是车右先生执辔。
芒卯让魏齐上车，魏齐推辞不上，道：“阃之外，将军主之。齐也何人，敢先将军！”
芒卯道：“非也。卯魏臣也，魏相魏族也。卯何德居左。”
魏齐道：“节钺俱在，齐不敢不敬。”
芒卯道：“魏相德行巍巍，何人不敬。”
魏齐道：“大魏王法，齐不敢犯，愿将军勿以军法误齐。”
芒卯道：“如此，卯就谮行了。”于是这车芒卯车左，魏齐驭车，车右先生执钺为车右。
大梁之中，何人不知魏相魏齐，如今见魏齐为芒卯御车，旁边一个执钺，举城皆惊。